千斤閘多以鐵皮包裹實木製造，上麵又布滿加固的鐵釘，因此十分沉重，重過千斤。而傳奇故事中也就有了孔子的父親叔梁紇勇猛非常，曾力舉千斤閘，讓士兵逃生；《隋唐演義》中雄闊海奮力托起千斤閘，讓各路豪傑迅速通過，而自己則筋疲力盡喪生於千斤閘下。
千斤閘成就了很多英雄豪傑，成為家喻戶曉的文化符號，不過終究是傳奇。事實上啟動千斤閘至少要數個人同步操作，守城士兵需要轉動城台上兩根木柱上的絞盤，以簡單的機械來控製閘門的起降，以人力是無法做到的。為了保護閘門又在甕城牆之上建有閘樓，其形狀就好比是小一號的箭樓，三麵兒辟有箭窗，也可作為防禦工事使用。
正是由於閘門結構的特殊，上下渾然一體，又沒有門樞等薄弱的零件，所以要摧毀閘門，過去隻能以攻城錐將閘門撞毀。而壽州城防措施完備，城樓和箭樓都被頭輪炮火摧毀，起降機械自然也一並被毀掉。而要打破這頭道障礙，當然是用威力更大的火炮要比人力衝撞要簡單，同時也可減少傷亡。
火炮幾輪齊射後，閘門已經粉身碎骨，但守軍似早就做好了死守的準備，城門洞已經被其以砂石填堵，僅僅毀掉閘門還是難以通過，而要接近城門還要渡過護城壕，而橋早已被拆毀。這時待命的兵丁們在炮火的掩護下開始填壕，當年苻堅號稱可‘投鞭斷流’，雖然有吹牛的成分，卻也不能小視人多力量大這句話。
此時城上的敵軍已經完全被炮火壓製，上萬的宋軍抱著柴草，兜著泥土輪番上前投入壕中。流水線似的作業，城壕以肉眼可見的速度逐漸生生被填滿，鋪出了一條道路。工兵們首先上前清理城門中的填充物，能搬動的則迅速被清理出去，挪不動的則安放上火藥炸碎後再行清理，好不容易才疏通出一條通路。
在工兵們清理通路的同時，火炮依然在不斷的射擊壓製城上城下的敵軍，而火箭炮也以最快的速度傾瀉著自己的憤怒。稍有了解的人都知道火箭炮最大的特點就是沒準，離開軌道後就變的十分任性，往往會偏離預定的目標；其次才是恐怖的殺傷力，大裝藥的陶瓷彈頭爆炸後碎裂成無數的細小彈片，並產生巨大的火焰，使得方圓十數丈內的生靈無存。
再有就是火箭炮自身的特點，使其彈道很高，在墜落的過程中又因為動力作用產生很高的貫徹力，可以輕易貫穿這個時代以磚瓦為主的建築物頂部。在加上火箭彈在飛行過程中發出令人心悸的嘯叫聲，使得其成為一件十分令人恐怖的武器。
當然在頭一次見識過火炮和火箭炮恐怖威力下的壽州軍民眼中，很快也就由好奇變成了恐懼。而火箭炮的射程遠，足以從城東飛到城西，讓人產生避無可避的念頭。胡亂飛竄的火箭彈，對整座城池進行了無差別轟炸，它是不管你是豪門大戶，還是柴門寒舍。
火箭炮在引發城中軍民傷亡和恐慌的同時，也製造了一處處的火場。要知道當下的房屋還是以木結構為主，又是初春天幹物燥的時候，一點火星就可能會引發火災，而城市中又房屋毗鄰，一旦火勢起來就難以遏製。一時間城中濃煙滾滾，遮天蔽日，如同在城市上空加了頂華蓋，連瞭望塔上的哨兵都難以看清城中情形。
但是此時在城外的宋軍尚不知城中的具體情形，在工兵打通甕城大門後，隨後跟進的突擊隊小心翼翼的舉著以門板草草製造的盾牌進入甕城後，卻驚異的發現並沒有等來如蝗的箭雨和冰雹似的的滾木礌石，隻聽到爆炸聲中夾雜著淒厲的呼號聲。
既然無人阻擋，隨行的工兵一不做二不休，以足量的火藥一舉將東城主門炸開。可出入意料的，隨之而來的卻不是反擊的敵軍，卻是一股炙人的熱浪，將他們驅出了剛剛奪占的甕城……