趙昺率領的一軍進軍速度要遠超陸秀夫等人的估計，這即得益於充足的馬匹，每個人都分配到了三匹戰馬輪番騎乘，武器和裝備也可以借助馬力馱載，比之徒步行軍要輕鬆許多。但是對於許多宋軍來說也是場‘災難’，因為許多人都是臨陣磨槍，上馬和下馬都不利索就開始了騎兵生涯。
因此頭一天行軍中不斷有人走著走著就掉下馬去，摔得鼻青臉腫，又訕訕的爬上馬去繼續走。而指著他們在途中保持隊形更是難為人了，許多人不熟悉馬性，不懂如何駕馭馬匹，如此不是這個馬驚了衝亂了隊形，就是哪個走著走著，就突然停在了中間等等，要不斷的停下來收攏隊伍，以免走散了。
所以第一天就是在降軍們的笑聲中度過的，他們起早貪黑也不過行了四十裏，不僅弄得趙昺也是頭大，讓宋軍兵將們也是怨念甚深，抱怨還不如徒步行軍，起碼不會時不時的摔跟頭。可也幸虧途中沒有發生戰鬥，否則後果不堪設想。
但是這些挫折尚不能改變他的主意，在晚上的時候他召見了拔都和都哥兩人，跟他們商議從降軍中抽調部分擅騎和通漢話著暫編進宋軍隊伍，負責教授如何照顧戰馬及簡單的騎乘技術，反正趙昺也就是借此提高行軍速度，並沒有指望他們能變成真正的騎兵。
拔都和都哥兩人請降，隻希望能保住自己和家人的性命，並沒有奢望仍能被南朝重用。因為此前在與宋軍交戰中被俘的蒙古軍兵少有能活命的，即便是朝廷派遣的地方官員、甚至與他們有勾連的宋人也皆被斬殺。而他們被轉移到城外後，也做好了被押赴江南荒僻之地了此一生的準備。
不過峰回路轉，拔都和都哥很快得知小皇帝願意赦免其罪，並授予都統之職，為南朝征戰的消息。他們雖然知道是被利用，但也清楚這是翻身的機會。開城投降已經為元廷所不容了，即便此時回去也會被處死，而如果自己拒絕為南朝所用，可以想象下場如何。
再者他們二人祖上也是被鐵木真征服之後被迫收降的，算起來還是有世仇的，背叛舊主重新依附強者也非什麼不能接受的事情，便痛快的答應下來。而南朝小皇帝也十分痛快，當下便授予印信，將鎮南王府賜予二人家人居住，並給予厚賞，撥土地千頃。被選入軍中的官兵，也給予賞賜，除其軍戶並入民籍，分撥土地耕種，還賜下不菲的安家費用。
於是很快被整編為禦前護軍第二、第三騎兵旅，由兩人分別擔任都統，其下官員皆有二人任命，隻需報備即可。拔都和都哥兩人得到了充分的信任自然甘為所用，而兵丁們本就是依附他們生活，當下不僅免了世代為兵的命運又得到實惠，自然也抱著犧牲自己一個，幸福子孫萬代的心思願加入宋軍征戰。
現下這點事情自然不在話下，他們立刻選了一批人到宋軍中充任教頭。這些人家入宋軍後，雖然沒有馬上被培養成合格的騎兵，但是效果也是很快展現。再少有人墜馬，行軍隊形可以勉強保持，最大的好處就是行軍速度大大提高。而趙昺所見其實這些蒙兵教頭的辦法很簡單，將不會騎馬的人用繩索固定在鞍橋上，戰馬的韁繩栓在前一匹馬的後頭跟隨，如此就解決了看似無解的難題。
另外一個提高進軍速度的關鍵就是有了‘帶路黨’。拔都本身就曾兼任揚州知府，都哥的領地也在淮東，他們又急於在新主子麵前體現自己的價值，一路上擔任前鋒招降舊部，加上兵力幾乎都被抽調一口空，無力抵抗。他們日夜兼行，一路招降納叛，收複天長、招信、五河數縣之地，幾乎是兵不血刃的直驅盱眙。
趙昺的目標不在於此，也無暇兼顧，更無多餘的兵力鎮守。對於新收之地，舊官皆暫且留用，赦免其前罪，待後續人員接收。因此都是稍作停留休整，補給些必要物資就繼續前行，五日之後已經抵達盱眙城東北三十裏的龜山鎮，飲馬淮河，遙望對岸的泗州城。
連日一路疾行，趙昺考慮到人馬皆已疲憊，尤其是那些不長騎馬的步軍更是苦不堪言，雙股內側都已經被磨破，走路都是小心翼翼的叉著腿，也急需休整。於是他決定在龜山鎮立營，一邊向盱眙派出使者招降，一邊休整準備再戰。
龜山位於淮河右岸，曆史上就為軍事要衝，山上築龜山城，乃邊塞屯兵的要地。秦時楚將之後項梁、項羽叔侄從吳中響應，率軍渡江北上，會合盱眙東陽義軍首領陳嬰，在龜山立楚國的王孫熊心為楚王。魏晉南北朝時，劉備與袁術在龜山交戰。宋、金對峙時，嶽飛、劉琦、張浚、韓世忠等抗金名將，在龜山盟誓北伐中原，收複大好河山。