可要想達到這種出其不意攻其不備的效果，可不僅僅是藏在敵人視線之外就可以了。在任何時代的戰爭中，情報永遠是最重要的。因此在古代戰爭中，軍隊在行軍時，也往往會派出哨探來隨時偵察周圍的情況，他們的作用不僅在偵察行軍路線，還要做好敵軍預警。
但是古代的哨探由於技術方麵的限製，實際上能夠進行的偵察範圍相當有限，也就有了哨探十裏、二十裏的區別，且伏擊方也會派出斥候、遊騎反殺對方的哨探，阻止其獲得情報。而想要躲過敵軍的偵察，就要對當地地形十分熟悉。而事實上大部分的伏擊，基本都是在敵軍對於當地地形不熟悉的情況下進行的。
因此行軍路線是否會有敵軍伏擊，趙昺以為將領的判斷時常才是最重要的因素，在這中情況下，將領對於行軍路線的判斷，往往不得不依賴於哨探偵察的結果，但哨探在必須優先於行軍線路的探索的情況下，更難對敵軍位置進行有效追蹤。而一場成功的伏擊戰，除了要能夠成功掌握敵軍的行軍路線以外，還要是能夠保證自身的行動不被敵軍偵知，並且還要對敵方將領的判斷進行迷惑，當然還需要些運氣。
尤其是在一些環境相當複雜，比如叢林、山區等地形中，伏擊戰的效果往往更加顯著。在蒙古征伐安南的戰爭中，安南一方就多次用伏擊戰術，將數量和戰鬥力都明顯優於自己的蒙軍打得潰不成軍，其依靠的就是越南北部複雜的叢林和山地環境。
不過麵臨完全陌生的環境地形的戰例終究是少數，因而如果想要真正誘敵入伏，這就是技術活兒了。其實伏擊戰對於趙昺來說並不陌生，當年在七洲洋大戰中大敗劉深，嚴格的說也稱的上是一場伏擊戰。此後在瓊州保衛戰等幾次大戰也皆有伏擊戰的影子，應該說他對於伏擊戰並不陌生，可他卻知道這與陸地上的伏擊作戰還是有區別的。
在海上，趙昺可以利用島嶼藏兵，也可以利用地球的曲率躲在敵軍的視線之外，且水戰還有風向、水流及潮汐可加利用，迅速完成對敵的圍殲。而陸地上則隻能利用地形、地物伏兵，且他已然喪失了在海上最重要的機動優勢，可這又是圍殲和追擊作戰中最不可或缺的。
此戰趙昺想定的伏擊區域是在昆山地區，這裏是由長江攜帶的泥沙在海口淤積而成的平原，加上受海潮的侵襲，多是鹽堿地，並不適合草木生長，自然也不適於耕種，至今並沒有得到有效的開發。所以這一區域雖然經過千百年的進化，卻也沒有孕育出高山峻嶺，也沒有生長出足以藏兵萬千的大片樹林。
趙昺也清楚自己一旦發起北伐中原的戰爭，就要直麵臨機動性強於己方的蒙軍，要想能在這種情況下就需要預先設伏，截斷和圍殲敵軍，才有可能達到擊敗和殲滅敵有生力量的效果。而中原和蒙古地區多為地形平坦，無遮無掩的平原，當然對伏擊戰也有了更高的要求。
伏擊戰術也是宋軍經常演練的，不過在收複江南之戰中，各部皆是依仗犀利的火器猛衝猛打，采用的戰術更多是穿插奇襲和迂回包抄，伏擊戰術的運用乏善可陳，所以缺乏實戰經驗。而趙昺也想通過此戰取得實戰經驗，鍛煉部隊，為以後的作戰打下基礎。
趙昺以為既然伏擊戰能否成功是在考驗雙方將領的能力，那麼最重要的還是如何能夠讓敵軍將領覺得自己“勝算很大”或是“闖過去就能贏”。比如前麵說過的馬陵之戰，孫臏就是利用著名的“減灶計”，通過不斷減少齊軍所用的土灶，讓龐涓對齊軍的狀態出現誤判，從而沒有做好偵察便輕敵冒進。