“距敵船二十步，命中敵船艉樓，起火燃燒！”瞭望手聲音中帶著興奮稟告道。
“左舵五分，舷窗半開！”趙昺接報接連下達了兩道口令道。
“陛下，敵船燒起來了，這下也報了咱們剛才的一箭之仇。”舷窗護板撩起，王猛向外看去，隻見敵指揮船已是火光衝天，整個尾部已陷入一片火海，船上的敵兵紛紛跳水求生，亂作一團。
“右舵三分，全速前進，艏炮發射！”堪堪讓過起火的敵船，趙昺再次下令道，他也隻來得及偷眼看了看被煙火籠罩的敵船，心裏暗自鬆口氣，看來自己鼓搗出的火焰發射器還算好用。
將火用於戰爭隻怕是與戰爭相伴而生的，而火焰噴射器的曆史要遠早於火槍和火炮，早在公元七世紀，拜占庭人就在與阿拉伯人的海戰中，使用了一種叫做“希臘火”的液體燃燒劑。這種燃燒劑平時封裝在木桶裏，使用時用手搖泵從通過一根喉管將之噴向敵戰船。
趙昺在與敵交鋒中也一直在琢磨‘希臘火’的配方，思考發射的辦法。可他沒有能複原希臘火的神奇，也沒有獲得火油的順暢來源，當然就不能像拜占庭人那麼大方的將火油像水似的往大海裏撒。所以他隻能另辟蹊徑，尋找經濟有效的方式，采用一種新的噴射方法。
在這個時代，除了拜占庭人以手泵噴灑火油的方法外，宋朝也發明了一種以火油為燃料的發射武器——猛火油櫃。其用熟銅為櫃，下有四腳，上有四個銅管，管上橫置唧筒，與油櫃相通，每次注油三斤左右。唧筒前部裝有火樓，內盛引火藥。發射時，用燒紅的烙錐點燃火樓中的引火藥，然後用力抽拉唧筒，向油櫃中壓縮空氣，使火油經過火樓噴出時，遇熱點燃，成烈焰，用以燒傷敵人和焚毀戰具，或在水戰時焚燒浮橋、戰艦。另外還有一種用於守城戰和水戰的小型噴火器，用銅葫蘆代替油櫃，以便於攜帶、移動。
但是無論哪種發射方式都有一個致命的弱點，那便是噴射的距離太近，以人力催動最遠不及丈數。趙昺幾次實驗失敗後，想到現代的火焰發射器的發射方式，其實這部分總結起來有兩類：一類是通過一定量的火藥燃燒後產生的氣體；一類是通過另外攜帶一個壓縮氣瓶，以高壓氣體來推動油料往外噴射。而有以壓縮氣體催動為主流發展方向。
趙昺知道以壓縮氣體為動力在這個時代就是死胡同，無論是材料和設備都無法做到，但是以火藥為推力還是有可能的。於是他幾經研究和多次試驗造出了大宋版的火焰發射器，整個設備分成內外兩個筒體。外筒的作用就是固定內筒，並利用頂端的收口增大壓力，增加發射距離。
內筒就要複雜一些，其是個封閉的筒體，底部裝有火藥包，中間是一個活塞，最上層則是火油，然後頂部以膠體封閉，而內筒底部開有點火孔及一個用以引火管。發射時，將兩個套筒結合在一起，點燃內筒藥包，火藥燃燒後產生的高壓氣體推動活塞，將火油從內筒推送到外筒中，通過收緊的管口激射而出，這時從引火管中泄出的火焰點燃油氣，形成一道十丈左右的火龍。
“艏炮發射！”勇士號轉向盯上了一艘落後的中型車船，向其艉樓發射，雖然這艘船沒有尾輪，但是舵樓在其中，將舵板擊毀後，方向失控的車船就成了在湖麵上飄忽的浪花，速度再也快不起來了。
“準備撞擊！”船舵被毀，前麵的敵船慢了下來，趙昺再次下來加速追上去。望著快速逼近的龍船，上麵的敵軍慌亂起來，弓箭不住勁兒的狂射，一些兵丁拔刀持盾準備近戰。
“收槳、撞擊！”在距離不足二十步的時候，趙昺下達撞擊的命令，眾人急忙把持住身邊的固定物，瞅著兩船快速接近，而緊接著船身一震，衝角刺進了敵船之中……