“也好！”年終校閱是老營的規矩，往年也都是趙昺主持，今年仍然當仁不讓，在教諭的陪同下登上廟前的閱台。
‘嘟嘟嘟……’的集合號聲響起，片刻功夫各隊的孩子們從各處衝出，迅速按照所屬各班結成隊列，然後彙集成隊，排著整齊的隊伍在口號聲中在廣場上集結。趙昺從高台上看去，三個方隊雖說不上刀切斧剁一般整齊，但也是橫成排，豎成列，尤其是甲隊已經有了軍中的隊列的樣子。
接下來在趙昺的口令聲中，分列式開始。在各自隊長的口令聲中，各隊立刻重組排列成九橫九縱的方隊，人多的分拆成數個方隊。列隊完畢後，以三個旗手為先導，各隊依從口令依此列隊行進，通過閱台時由齊步走轉換為正步走。當然這些都是趙昺從前世複製來的，參照前世軍隊閱兵隊列動作搞出來的。
瞅著一隊隊的孩子高呼帶著童聲的口號列隊在自己麵前走過，趙昺竟覺得有些恍惚，仿佛回到了前世自己參加軍訓時的情景，又閃過闊步走過紅場的蘇聯紅軍的畫麵，以及戰場上兩隊士兵排隊槍斃的場景……這讓他有些激動，仿佛眼前的孩子們已經變成了一個個火槍手，麵對敵騎的衝擊開火……
趙昺自來到這個世界後邊將發展熱兵器作為戰勝蒙古軍的不二法寶，事實也表明他的選擇是正確的。而他也明白雖然當前弩炮和火箭彈投入了大規模運用，但依靠的還是強大的水軍，此次保衛戰步軍得到火器的支援，還是付出了五千多人的傷亡才守住了防線。
不過趙昺知道以瓊州的人口數量和物資供應基礎也隻能達到自保有餘的地步，當個島主問題不大。可若想向大陸發展就必須打造一支強大步軍，畢竟船是上不了岸的，奪城掠地還是要步軍來解決。而人口的缺乏又限定了這支軍隊規模不可能太大，隻能依靠比敵軍更為有效的組織結構，精良的武器及訓練有素的精兵，才能做到以少勝多，與強大的元軍爭鋒。而這三個要素的前提就是武器。
現代人都知道火槍和火炮是不二的選擇，而說著容易做起來難，要知道自從十四世紀歐洲人將火藥應用到戰爭中後，經過了長達三百餘年才完成從冷兵器向熱兵器的過渡，這是一個艱難而緩慢的過程。許多在現代不成問題的事情，在這個時代都是難題，以致趙昺設計的火槍、火炮很長時間都停留在圖紙和模型上。
首先麵對的便是材料問題，趙昺先是找到了鐵礦，煉出了鐵，打造刀槍、盔甲和農具都可以，但是造火槍、火炮不行。不過經過他的努力先是煉製焦炭成功，又改進方式，終於煉出了可以用來造槍炮的鋼鐵。可馬上就又麵臨另一個難題，造火槍最難的部分是槍管。
據趙昺所知在沒有現代加工機械的情況下，古人製造槍管的方式就是先將鐵塊砸成鐵板，然後在卷成筒狀，采用釺焊的方式造成鐵管，然後再進一步加工。這種方式費時費力，廢品率高，成本高，且難以承受較大的膛壓，容易在發射時產生炸膛事故。
最後趙昺決定采用鍛造實心毛坯的方式製造槍管，可又麵臨如何加工的問題，隻能再‘發明’由水車驅動的鑽孔機械打出槍眼，順便又造出鏜孔機，這些極大的提高了槍管的加工精度。現在終於突破了種種瓶頸做出了樣品，並進行了試射，有些地方雖還需改進，但是總算成功了。他覺得整個過程就像‘小和尚借斧子’的笑話，不過好在自己並沒有忘了做什麼。
火藥燃燒後產生的燃燒氣體和爆炸力，使熱兵器具備比以往任何兵器更大的殺傷力。且火槍除了威力大的優點外，使用比較簡便，從平民臨時征募來的士兵，經過短時間訓練便可掌握使用訣竅，也可以用火槍殺死一個從小就練武、接受精心訓練、自備精良武器與盔甲的騎士。而要訓練合格的弓手，則至少需要幾個月時間，要做到真正精通弓箭就必須經過數年不間斷的刻苦訓練，這正是熱兵器被發明出來後就受到各國軍隊偏愛的奧秘。