帥府特派使團偃旗息鼓在海上航行三日後抵達吳川後，沿吳水北上抵達化州。廣西南路轉運使江璆及後軍攻下高州後暫屯軍於此休整。使團的突然抵達，讓化州上下一陣忙亂，曾淵子與江璆率城中上下將他們迎進城中。但高應鬆稱一路勞累，便直接到驛館安歇，而副使莊公望以探望兄弟為名前往後軍營中，曾淵子也隻能約定次日再為他們接風洗塵。
“大哥上座！”莊思齊將兄長迎進自己的房中，兄弟見過禮，他請兄長坐下。
“哦，你這裏還算不錯！”莊公望左右看看，屋中掛著帷幔，牆邊一側放著排擱架，上麵擺著些古玩、牙雕、珊瑚之類的玩意；另一邊則是些奇花異草，散發著陣陣清香；窗前設有書案，放著個鍍金的蠟台，擺著文房四寶，充滿著儒雅之氣，卻缺了武將殺伐之意。
“嗬嗬，還好，皆曾大人安排的，兄弟沒有操一點心，兄長便也在此安歇吧！”莊思齊笑著說道。
“再說，你近來還好吧？”莊公望含糊地答應一聲，又問道。
“有何不好，我每日吃得下、睡得著。除了行軍打仗，皆由曾大人安排好一切，不用兄弟操一點心。”莊思齊拍拍胸脯笑道。
“嗯，你們連番征戰，鄉裏子弟可有傷亡？”莊公望點點頭，眼神中似有些不快，但也是一閃即逝。
“是，可上陣難免有所傷亡，但曾大人都依數補足，兵額並未減少！”莊思齊並未發現兄長的異樣，不大在意地答道。
“大人，請用茶！”說話間兩個年輕女子進來，送上茶水道。
“謝了！”莊公哲見兩女子雖麵目姣好，卻舉止輕浮，帶有嫵媚之色，便知不是良家女子，冷冷地說道。
“我與兄長敘話，你們出去吧！”莊思齊看大哥不高興，連忙擺手示意兩個女子出去。
“你軍中怎會有女眷？”見兩人出去了，莊公哲皺皺眉問道。
“兄長，曾大人見我孤身在外無人照料，特從官坊選了兩人漿洗衣裳，伺候飯食。”莊思齊無所謂地答道，說著從袖中捧出一隻錦盒放到大哥手前。
“這是何物？”莊公望卻並沒有打開，指指問道。
“曾大人言，兄長遠道而來十分辛苦，不及準備，便送兩顆合浦的珠子給兄長把玩！”莊思齊說著將盒子打開笑道。
“這……”莊公哲低頭一看吸了口涼氣，隻見盒子中的兩顆珠子足有鴿蛋大小，晶瑩渾圓，大小無二，難得的是還泛著七彩之光。
“兄長，這可是幾十年的老蚌所生，實是難得，曾大人也真是有心了。”莊思齊看了也吃一驚，感歎地道。
“跪下！”
“大哥……”莊思齊沒聽到大哥的讚歎，卻得到一聲怒喝，讓他愣在當場一時不知該如何。
“跪下，吾的話也不聽了嗎！”
“是！謹聽兄長教訓。”莊思齊見大哥怒容滿麵，卻不知其為何如此大的火氣，但還是依言跪下道。