番外篇：【治病與打球】
草殼子裏的一串紅明豔的晃眼, 躲在狗娃花的身後，枝條順著風低腰。
一雙官靴踩在沙石地上，黑緞麵的褲腿上勾著銀邊, 又拿黑線織出來了花樣子，秋香色的衣擺隨著腳步流動。
再往上看，環佩齊全, 腰間墜著香囊, 上繡平安二字。
人一下馬，就皺著眉，四下探看。
碼頭管事的笑著過來請安：“世子爺好，天兒要涼了，您怎麼跑這兒來了？”
路喜牽馬湊上來道：“聽說大少爺今兒過來歇腳, 人在哪兒呢？”
那管事遙遙指著不遠處的房子，“裏頭吃茶呢，小的過去給您通報？”
崔永昌擺手：“不使你們, 忙去吧, 我自己去。”
路喜把馬匹交給旁人，小跑著跟上。
“大哥哥好。”崔永昌推門作揖。
“瞧瞧, 騙人的來了。”常衎在窗前衝他招手，指著港口的一艘貨船，“送你的新婚賀禮。”
他叫跟前伺候的小子去倒滾燙的熱茶, 又遮了半扇窗戶, 免得海風太大，吹得這人不舒服。
崔永昌笑著湊近，先給自己分辨，又問船上是什麼。
常衎眼珠子滴溜溜地轉，嗤聲笑道：“吳老大在碼頭等你到晌午, 還是路喜半道兒想起來了，使人過來傳話，說你又不去了。”
崔永昌猛拍腦門兒：“哎呦，我這記性，愈發的不好了。”
這裏是近碼頭的一處排房，平素船辛家掌事們在裏頭歇腳吃茶，布置的自不多精細，門窗被海風對著一吹，便見衣裙翻飛。
常衎盯著他脖頸露出的一抹曖昧，眼底帶笑：“不打緊的，那一船的補品藥材，豬腦子也能給你補回來。”
兄弟倆平日裏玩笑慣了，崔永昌也不生氣，隻疑惑地問道：“送我那麼多藥幹嘛？”
常衎道：“我娘不知從哪兒又給你弄來了個大夫，說是昭南國的老神棍，不光有藥，連人也一給道領來。”
“神棍？管用麼？”
崔永昌自小被辛氏和常氏妯娌倆灌多了那些莫名其妙的湯藥，聽到神棍二字，自脊梁根兒裏發出的害怕。
常衎撇著嘴搖頭，攤手給他看：“我也不知道呢，昭南皇帝拍著胸脯說是奇才。”
又怕他不肯醫治，補充了一句道：“那神棍是我娘拿三百杆火器換來了的，若醫好了你，再給他們添兩百斤的炸的碎。滇西軍最近可是從我這兒買了不少的好東西，昭南老皇帝急成了兔子，否則，也不至於拿家底兒出來。”
“那麼貴！”崔永昌驚訝。
帽兒島的火器明碼標價，三百三十三兩一杆，炸的碎更是金貴，二十一換都未必能夠，那神棍莫不是金子做的？
常衎解釋道：“你也知道，昭南國皇室神神叨叨的，聽說那神棍是給他們老皇帝續命的寶貝，且有些能耐著呢。”
眼一睖，似笑非笑地威脅：“我娘可是說了，這回的肯定管用，你若是想跑，捆也得捆著讓你把湯藥吃了。”
這臭小子吃藥吃怕了。
小時候還算聽話，哄騙兩句，也能乖乖的吃藥行針。
越長大，心眼子就越多。
逃跑尿遁，沒少拿餿主意出來糊弄人。
崔永昌嘿嘿一笑，做乖巧模樣：“這回不跑。”
小人兒做夢都惦記著求菩薩，哭著喊著說不想做寡婦。
有了人惦記，他這病，得治，得治的積極。
崔永昌摩挲著下巴，認真保證：“嬸娘銀子都花了，我跑了，豈不辜負她老人家一片心意。”
常衎在心底大罵，這會兒想起來孝順了？早些時候，辜負的心意可多了去。
隻臉上卻揣著笑：“你乖乖的更好，那神棍隻在你這裏待一個月，到日子，咱們還得給人送去。”
那是昭南國老皇帝續命的神藥，借了不還，老皇帝萬一嗝兒屁，這長久買賣可就不好做嘍。
常衎將人和藥材全部送到，便又揚帆出海。
他有正經生意要做，崔永昌也不好強留。
隻是回去辛氏知道了，抿著嘴罵他：“你們到底是堂兄弟，該是親近才好，你大哥哥來家，你就是跪著去請，也要讓人回府吃杯茶才是。”
崔永昌也有自己的道理：“他還要北上做買賣呢，吃茶事小，耽誤了生意上的大事兒，可就不好了。”
常家這些年，雖還守著嶺南棉糧生意上的老本，但實則更多上心在軍火貿易方麵。
且不論臨海的大陳、昭南諸國，就連不通水運的北絨、大月一些地方，都有帽兒島的買賣。
天底下有一天在打仗，帽兒島的生意，便能興盛一日。
他拿這個出來說事兒，辛氏抿了抿嘴，也不多計較。
春姑姑出來幫著打圓場：“南詔那位來大夫我看倒像是個神人。”又比著山羊胡往肩頭上撩，“那胡子，長的都能打絡子了，一副仙風道骨的模樣。”
崔永昌嘴貧：“大哥哥說，那是昭南出了名的神棍。”
辛氏罵道：“你嬸娘的一片心意，不管怎樣，你也該讓他診診，醫的好了，也是咱們的造化。”
他這些年看大夫看的心煩，辛氏也是知道的。
可膝下唯有這一個兒子，他這病不好，闔府上下誰能安心的了？
“您怎麼還不信人呢？”崔永昌道，“知道您心裏掛念，嬸娘也上心的很，我都把人領進府裏了，還能跑了不成？”
辛氏撇撇嘴，斜他一目：“成親那日，路喜躡手躡腳的背了個包袱。”
她點到為止，崔永昌麵上羞臊，腆著臉坐她跟前：“我可是您親兒子，當媽的看破不說破，您怎麼還往人臉上臊呢？”
辛氏笑罵：“臭小子。”
等人出去，才敢跟春姑姑笑著抱怨：“這幾年他抱怨不看大夫了，他老子夜裏還哭過幾回，如今娶了媳婦，他倒是好了，李道長那卦象可真靈驗。”
春姑姑道：“那是咱們家真金白銀換來的，但有不靈，下回再見著那牛鼻子老道，我還不得打折了他的腿。”
這話，說的是給曲家的那些銀子。
辛氏搖頭，莞爾道：“銀子是小事兒，我那兒媳婦倒是不差，模樣乖巧討喜，說話也有分寸。”
春姑姑是看著崔永昌長起來的，辛氏誇了新媳婦，她也不肯讓世子爺被比下去了。
“咱們家永昌也是不賴，可著青州城去找，像咱們這般的好人家，怕是沒有，她一破落戶家的小姐，說句不好聽的，也隻比那些平民百姓家好不了多少。”
“能嫁進咱們這樣的人家，那是她的福分。”
“退一萬步說，曲家一官宦門第，已經虧空到了賣女兒貼補度日，若不是咱們家看了上她。”
春姑姑嘴唇撇的嘟起，“聽說她親娘老子相看的那戶人家，都八十有六了，府裏一窩子妻妾盤算著爭寵呢。”
辛氏蹙眉，囑咐道：“這話你在我跟前說也就罷了，切不可讓兩個孩子聽了去。”
娘老子的罪過，怎能怪到兒女頭上呢。
她那兒媳婦，是個知體麵的好孩子，萬不能因為這些，而傷了她的心。
春姑姑縮了縮脖子，點頭道：“哪能啊，我眼睛瞧得清楚，咱們那少夫人啊，永昌是喜歡的，我看您啊，也是喜歡的緊。”
辛氏眉梢微微揚起，端起熱茶抿了一口，笑著跟她說話：“她跟我兒子好好的過，我自然是把她當親閨女疼。”
辛氏在婆媳關係上看得清楚。
她疼兒媳婦，也是為著兒子。
那孩子是個知恩的主，在家又少有疼愛，自己多偏她一些，日後她待永昌，自是會越發上心。
辛氏這盤算倒是準得很。
曲妙妙正在簷下映著太陽做針線，聽到二門外婆子說話：“世子爺回來了！”
她忙丟開手上活計，起身淨手，伺候著他更衣，又捧了溫茶，漱口淨手。
“你說出去吃酒，怎麼回來的這麼早？”小人兒歪著腦袋跟他說話，聲音低低柔柔，他稍稍垂目便能看清她的眼睛。
“你大半天在家，都做了什麼？”他不答反問。
曲妙妙彎彎眉眼：“你昨兒不是說午睡時有風，起來不大舒服，我拿抓絨的料子給你做做了個貼身的小衣，回頭你拿它搭一下，興許好些。”
崔永昌點頭，似是漫不經心道：“明兒他們約我去打馬球，能領著夫人一道兒，你想去麼？”
係扣子的手頓住片刻，她又輕輕搖頭：“我不去了，你們男人的場子，我跟著一道兒，不大好吧。”
某人臉色沉下。
翻翻眼皮，沒有說話。
轉天吃過早飯，曲妙妙還是被拖著上了馬車。
她捏緊了手邊的披風，小心翼翼地抬頭看他，正撞上這人也在看自己。
“我……”
崔永昌勾起她臉邊的一縷碎發，別至她的耳後：“一大早馮家來人央求，說是馮承業的妹子也要過來，馮家是商戶人家，他那妹子又是頭一回跟著出來見世麵，馮承業實在放心不下，想請你幫忙照拂一些。”
大掌輕輕拍拍她的笑臉兒，吩咐道：“平日裏玩的不錯，我就應了他。”
外頭路喜聽到這話，兩隻手忍不住抖了抖。
自己跑了一早上的馬，趕命似的去馮家傳話，到了主子嘴裏，就為了遮羞臉兒扯個謊話？
曲妙妙乖巧地點頭，又麵有難色：“可是……”
“嗯？”
她咬了咬嘴，終是把心裏話說了出來：“可我不會打馬球啊。”
她隻聽過那些大戶人家的夫人小姐拿此作為消遣的遊戲，曲家非富非貴，怎可能有機會見過那等場麵。
“哈哈。”崔永昌爽朗舒笑。
曲妙妙羞地垂下頭，小手緊緊的拉住他的手指，再不敢看人。
“我當是什麼呢。”崔永昌摸摸她的笑臉兒，寬慰道：“不要怕，有我跟著呢，她們巴結你都來不及，你就是有不懂得，隻管大膽行事，那些人踩高捧低慣了，隻會讚你別有新意，斷沒有笑話的道理。”
曲妙妙疑惑地抬頭，有些不信。
崔永昌又道：“放心，萬事都有我呢，等到了馬球場上，我找個球博士給你演示一遍。”
“嗯，好。”小人是點頭，看著他的眼睛，手上暗暗使力，想要把手抽出來。
然，某人大掌攥的緊緊的，等到了地方，才漫不經心地鬆開。
崔永昌是宣平侯府獨子，太皇太後心尖尖上的寶貝，他還沒出生，太皇太後就已經賞了名字，賜了寶冊。
永昌、永昌，國運永昌。
這天底下，敢用如此尊貴的名字，也就獨他一份。
再尊貴的王公世家，擱他跟前，都得謙讓三分。
“世子爺。”眾人紛紛上前作揖請安。
東道主是呂將軍家的大公子，呂家跟辛氏沾些遠親，又送了姑娘進宮，自是跟崔家關係交好。
“子明兄。”崔永昌也笑著點頭。
又拉了曲妙妙上前，一道往馬球場去。
馮承業被擠在人後，恨鐵不成鋼地咬著牙，低低地催促自家妹子：“我的小姑奶奶啊，這天才掉餡兒餅，連醋碟兒、牙簽兒都擺您跟前了，你好歹抬抬手，動兩下子啊！”
小姑娘也是頭一回來這種場合，平時拿針繡活兒的小手緊緊揪住兄長的衣角，咬著唇委屈：“哥，我不敢過去……”
馮承業氣地跺腳：“小姑奶奶啊，您拿出在家打我的勁頭，豁出去了，到那崔家少夫人跟前說兩句好話，成不！”
他憑著那點兒子同窗情分，才好容易搭上了崔家這條幹係。
崔世子又破天荒的給安排了事兒，大好的人情兒放在臉前，豈有不接的道理。
“小姑奶奶，咱們家下半年的生意，好與不好，可都指著你了。”馮承業哄著道，“你若哄了那位夫人高興，哥哥回去定好好賞你，給你打金鐲子，再打一套新頭麵，好不好？”
馮又菱深吸一口氣，看在金鐲子和新頭麵的份兒上，狠狠點頭：“成！”
她小步跟上，混入前行的人群。
馮承業在後麵擦著頭上的汗，擠出笑意，也小跑著過去。
到底是年紀一般大的小姑娘。
加上崔永昌的牽線，沒多會兒功夫，馮又菱便跟曲妙妙兩個玩在了一處。
都是沒摸過球杆的新手，一起聽球博士講解，又各自選了乖巧聽話的小矮馬。
在外場跑了幾圈，熟悉一些，便威風凜凜的上了球場。
一道的姑娘們怕她們兩個新手要被打哭，便將二人分在兩組，揮旗子的小子一聲高喝，綠旗子舞了舞，助興的擂鼓高歌。
曲妙妙還沒反應過來，其餘眾人便一擁而上，直奔場地正中的七寶毬。
馮又菱不愧是在家連親哥都要打的主，雖是新手，卻一馬當先，帶著她那匹小矮馬，竟一躍幾人的阻攔，傳球過人，一擊得分。
“好！”
她打的生猛，就連看台上的賓客都要開頭喝彩。
有人下了彩頭，馮又菱表現出色，壓她的人不少，就連馮承業也給妹子下了一百兩銀子助威。
崔永昌笑著叫路喜拿紙筆過來，寫了個一千兩的兌票，“下一場，押我夫人贏，若是不成，你們兌了銀子，拿去吃酒。”
他打了個頭，馮承業頭一個調轉陣營：“我壓一百兩，跟崔兄一道兒。”
曲妙妙中場吃了口茶水，聽跟前伺候的丫鬟道：“小姐，世子爺押了一千兩銀子，來賭您贏，若是輸了，那銀子可就歸人家了。”
“一千兩！”曲妙妙大驚，抬頭朝看台尋看。
那人也正在看她，又揮手鼓勵，讓她好好的玩兒。
曲妙妙把水杯遞給寶梅：“你去跟他說，我本事不到家，這銀子怕是要沒了。”
一旁馮又菱跟過來說話，聽了兩句，笑著問賠率。
寶梅道：“隱隱地聽見有人喊，說是一賠十，贏家才有彩頭拿，其餘隻當請人吃茶。”
馮又菱小狐狸似地點了點頭，又問：“那現在誰身上押的最多？”
寶梅笑道：“是馮姑娘您啊！”
“我啊。”馮又菱狡黠地笑，聽到有銀子賺，她可就活絡起來了。
“妙妙姐！”馮又菱翻身上馬，跟曲妙妙打商量，“我幫你贏，回頭贏來的銀子，你分我一成，好不好？”
一千兩的一成，就是一百兩。
一百兩銀子，可比大哥給的大方多了。
曲妙妙笑著搖頭：“我球技不成，萬一……”
馮又菱道：“輸了是你相公的銀子，贏了我又沾點兒便宜，哪有什麼萬一？”
小姑娘見錢眼開，好說賴說，總算是讓曲妙妙點頭。
臨上場，她還將腰間的荷包袋子摸下來，丟寶梅手裏：“好姑娘，煩您幫我個忙，全押妙妙姐贏！”
球場上，局勢如電閃雷鳴。
馮又菱上了勁兒似的大聲喊道：“妙妙姐，快揮杆過來！她要搶我的球！”
一隊的好幾個姑娘都被她這突然倒戈給嚇到了。
膽子大的罵她瘋了，腦子不清白才弄錯了陣營。
直到曲妙妙接連進了好幾個球，才有聰明的緩過勁兒來。
“馬屁精，咱們不傳球給她，看她還怎麼送！”
馮又菱也笑著罵回去：“傻大頭，有銀子不賺，打個什麼勁兒！”
一場下來，馮又菱近乎將青州城的各家小姐給得罪了個遍。
同一陣營的小姐們嫌她為巴結崔家，連體麵也不要，一副趨炎附勢的嘴臉令人作嘔。
不同陣營的也嫌她眼裏隻有權貴，沒有做個公允。
隻是這些，馮承業暫先不知。
下了球場，還一個勁兒地點頭，誇自己妹子本事了得。
待日後生意場上活泛起來，他遇到了不少麻煩，才知道馮又菱的一時輝煌，給自己添了多大的麻煩。
曲妙妙渾身香汗，崔永昌還要湊近了摟她。