轉眼寒冬過盡，春水撫岸，上漲的潮水托舉起一隻蓬蓬船。
自當年吳越的河道裏出發，蓬蓬船一路逆流而上，直往巫山駛去。
船頭盤腿坐著一襲紅裙女子，她麵目冷豔，雙眼微闔。在大紅的豔麗顏色下，倒襯托出她的幾分神聖來。
自從幾月前郢都一別，嬋巫出門遊曆，越發感覺與世間的脫節變大。幾月裏，她竟然連一次皺眉都沒有，當然隨身氣質也越發溫和起來。
看著不離不棄的末秋，嬋巫已經逐漸明白，也許她是那個神的轉世。
“你真的答應我去巫山？不敢置信。”末秋的一半身子深入潮水中，邊戲水感歎。
“我沒去過那裏，去看看也好。”嬋巫微微掀開眼皮，不慌不忙道。
“你會喜歡那裏的。”
因為要享受兩岸風光，嬋巫並未施法加速船遊的速度，隻讓它自動劃行。
逆流而上，約莫行了三四十公裏，河岸兩側是一片被隔斷的青綠平原，此刻平原上的茅屋炊煙繚繚。
暮野青蔥，蓬蓬船還未靠近河岸，遠處人聲已飄至入耳。兩個婦女正邊洗衣，邊談論流傳下來的八卦。
“楚王和王後離了。”
“那有什麼？我跟你講一個，上個月，荊門府有個漁民撿到一個怪物。”頭發綰成高髻的婦女臉色神秘，聲音不自覺放低，可還是一字不差地落入嬋巫耳中。
頓了頓，婦人才繼續道：“那個漁夫姓張，打魚回來時聽見河岸草叢裏有嬰兒的哭喊聲。四處瞧瞧，沒有人，他又不能沒良心地撇下嬰兒。所以呢？他就去看一眼情況，這一看可沒把他的魂給嚇掉——”
“怎麼了？”
“哎呦喂——那哪是個嬰兒，分明就是個妖怪。那東西據說生的豹子還是老虎的身體，背上有一對長長的肉翅膀，大概一邊翅膀有漁夫人那麼長。更讓人害怕的是那怪物竟然長著一張醜陋的人臉。”
“啊——會不會哪個混子瞎編的？”
“編什麼編呀！聽說這事都上報給王宮裏了。”那婦人搖搖頭，一臉忌憚畏懼的神色，“誰知道這年頭還有這等怪物，比妖怪還可怕。”
“別講了，快回家吧。天都要黑了，河邊陰森森的。”身旁同她聊天的婦人，個子較之圓潤些，她趕忙收拾洗好的衣物，急忙拉著婦人要走。
“稍等———”一道低沉婉轉的聲音自河中心響起，隨著船槳破開水麵，徐徐傳入兩個婦人耳中。
兩婦人嚇了一大跳，神色誠惶誠恐。
趁著這空檔，船泊了岸，嬋巫走下船，朝兩位婦人友好地問道：“請問這附近有無客棧之類投宿的地方？”
見到是人，兩婦人不約而同地拍拍心口，搖頭道：“這裏是許家莊，沒有專門投宿的地方。”
“你一個姑娘怎的孤身在外漂泊，還身著紅衣——”話落，束高髻的婦女偷偷摸摸地打量她，眼神狐疑。
看來兩位婦人將她當做妖魔鬼怪了，不過她還真是妖，嬋巫索性轉而開口問：“請問，離這最近的城鎮還有多遠？”
“逆著江水上去，四五裏之外是郢都城。”
聽見郢都城三字，嬋巫冷不防僵硬一瞬，手指微蜷，努力牽出一絲笑意道謝告辭。
又是一陣船槳破水的聲響，兩位婦人再看往河麵時，蓬蓬船已經不見身影。
目光再眺遠，發現那隻船已駛入寬闊的江中，正平穩地行駛著，逆流而上。她們剛還想勸她別去郢都。
近些時日，這長江的潮水竄的老高，風浪也大的不同往日，江麵又險又急。
老祖宗有言，事出反常必有妖。估計上遊出什麼大事了？可能要提前發洪水，也不知今年的作物挺不挺的過去。
且說上船後，嬋巫伸手打出一道妖力，妖力飛入船身，陡然之間船如駿馬奔馳，在江麵如履平地。
一刻鍾後，船身平穩地停在碼頭口。
還未下船，嬋巫也發現了異樣，水位已經沒過碼頭的棧橋。舉目四望，碼頭附近空無一人。
一股蕭條之意迎風卷來。嬋巫隨手拿開吹到臉上的樹葉子，踏上陸地，徑直走向郢都城。