“你果然是發了財了！”宋青指著步安，“老實交代，這半年，又掙了多少銀子？”
“說出來嚇死你。”步安故意裝得口氣很大。
“師尊！”宋青看著屠瑤：“步安他這麼闊綽，我……我越發不想修行了！”
“步安家裏本是嘉興豪商，又有家產繼承，又有做買賣的本事。你若好好修行，等將來你兒子孫子，自然也有闊綽的時候。”屠瑤笑著勸道。
“師尊，我覺得宋青是吃硬不吃軟的性子，督促他修行的事，這幾天不如就交給我吧。”步安一邊看著宋青，一邊活動著筋骨，像是一臉的惡意。
“哪有師弟管師兄的！”宋青喊了一聲，抽出腰間笛子，示威般揮了揮，接著卻一溜煙不知道躲哪兒去了。
屠瑤也苦笑搖頭，實在不知道該如何管束這個憊懶弟子。
這天傍晚，步安便將自己先前住著的小院留給了屠瑤，自己住進了隻有一牆之隔的稍大些的宅子。
廣念與惠圓回來後，自然也搬去大宅的兩間偏房。
吃過了晚飯，步安將廣念叫到跟前，聽他複述今日的所有收獲，不時又展開來細問。
這一天，跟廣念說過話的，足有三百多人，共有二十二人契中了他的神通，其中官宦人家的女子三人，商賈六人，士子七人，捕快與皂吏六人。
這件工作，已經連著幹了好幾天，步安眼裏的江寧城，仿佛正在漸漸退去衣衫，露出它深藏著的，幽暗隱秘，興許見不得人的一麵。
譬如布政使錢文昭，日前才將妻兒老小送回了西北老家；
譬如官府例行巡查，維護治安，其實出工不出力，大約是覺得修行人隻見的恩怨仇殺，他們不好管，也根本管不了；
又譬如不久之前，城中剛剛大肆排查，捉了不少飛賊，似乎有誰家丟了什麼要緊寶貝，隻是最終也沒找到線索，不了了之了；
再譬如，非但督察院派了人來江寧，便是工部也來了不少人，後者行蹤神秘，沒人知道他們是來幹嘛的……
總而言之，這張隱秘的圖景，正在廣念的拚湊下，變得越來越詳細，錯綜複雜，千絲萬縷之中，透出的關鍵信息越來越多。
步安總覺得自己可能遺漏了某些重要的因素，到眼下為止，這張圖仍然隻有一條主線，卻缺少足夠的旁支和細節，將它變得豐滿且可信。
他早就打算好了，不等逐月大會開始，便一走了之，因此眼下所做的功課，更像是一種思維練習，通過拚湊逐月大會的細節，來了解隆興皇帝這個人。
在天下人眼裏，皇帝隻是代表著至高無上權力的一個虛像，或是某種象征，但步安需要知道，這個對手究竟在想些什麼，他有什麼習慣，又有什麼弱點。
逐月大會可能是一盤棋，對弈的雙方，興許就是隆興皇帝和天下修行人。
步安還是一個觀棋的閑人。但是不出意外的話，他總有一天也會坐下來走上一盤。
在此之前，他得先摸清對手的棋路。