“他們也是受了妖邪的脅迫，萬不得已。”薛采羽答。
“萬不得已嗎？”步安哂然一笑。
薛采羽驚奇道：“公子另有高見？”
“隻怨妖人太凶，脅迫了士紳，還怨妖人狡詐，蒙蔽了百姓，”步安笑著搖頭：“姑娘啊，他們說你宅心仁厚，看來果真如此。”
薛姑娘麵帶驚奇，一旁的醜姑卻咬著牙，欲言又止。
“你燒別人家孩子，別人也燒你家孩子，一報還一報罷了。”步安臉色冷了下來，“假如愚蠢能當借口，那作惡也太輕巧了。”
薛姑娘一臉愕然，醜姑卻緩緩點頭，這是步安頭一次見到她們主仆意見不同。
“至於那些士紳，姑娘或許不信，本縣遭難，他們卻未必不樂意。”步安冷笑道：“你看這城中十戶九空，可曾想過，那麼多田舍宅契，金銀財貨，又流去了何處？又或者太平時節，雇個幹活的短工，難道也隻需一碗稀粥而已？”
薛姑娘赫然起身，似乎被步安言語中的含義嚇到了。她慌亂中看向醜姑，像在征詢她的看法。
“小姐……”醜姑低著頭，極不情願地說道：“有時候，人比之禽獸，還要惡上幾分。”
薛姑娘聞言，頹然坐倒，雙目像是瞬間失去了神采。
“步公子……我薛氏一族，寧死不事權貴，甘願埋頭鄉裏，難不成到頭來……隻是救治了些衣冠禽獸？”
步安意識到剛才所說的這些，對眼前這位單純的女子而言，過於直接了，搖頭找補道：“姑娘言重了。人心有惡，自然也有善，便如那半個饅頭……再說這寧陽縣中，尚且清醒的百姓們，多半也同你一樣，嫌惡祭月，隻是無能為力罷了。”
薛采羽聽他這麼一說，臉色才稍稍好轉了些。
步安於是趁熱打鐵，點破道：“姑娘心善，自然瞧不出此間蹊蹺。我步某人，卻非良善之輩，正如先前所言，是為名利而來。即便恰巧救民於倒懸，也不過順帶為之。這一點，還忘姑娘知曉。”
薛采羽有些不知所以。她從來隻聽說，有那明裏道貌岸然，暗中蠅營狗苟之輩，卻沒見過，像眼前這位步公子一般，非要把醜話說在前頭，仿佛行善積德於他而言，是避之唯恐不及的禍事。
步安也不解釋，隻是笑著轉開了話題，問道：“對了，不知道以姑娘的醫術，能不能幫那些愚夫，挽回些許心智？”
“勉強也可以做到，”薛姑娘想了想道：“隻不過杯水車薪，便是一時有些好轉，隻要城中祭台還在，過不幾日，便又故態複萌了。”
“能做到就行！”步安笑著點頭，像是沒有聽到她後麵的補充。
“你這書生，怎麼一點都不知道憐香惜玉！”醜姑一時心急，脫口而出道：“我家小姐救死扶傷，一貫來者不拒，靈力本就不濟，近來又大病一場，險些動了命靈！怎麼還好要她勉強去救人？！”
“哦……”步安笑著告罪道：“這倒是我唐突了。屆時薛姑娘量力而為便是，千萬不要勉強。”