孔子說：“嘻！你恐怕去到衛國就會遭到殺害啊！推行大道是不宜摻雜的，雜亂了就會事緒繁多，事緒繁多就會心生擾亂，心生擾亂就會產生憂患，憂患多了也就自身難保，更何況拯救國家。古時候道德修養高尚的至人，總是先使自己日臻成熟方才去扶助他人。如今在自己的道德修養方麵還沒有什麼建樹，哪裏還有什麼工夫到暴君那裏去推行大道！
“你懂得道德毀敗和智慧表露的原因嗎？道德的毀敗在於追求名聲，智慧的表露在於爭辯是非。名聲是互相傾軋的原因，智慧是互相爭鬥的工具。二者都像是凶器，不可以將它推行於世。
“一個人雖然德行純厚誠實篤守，可未必能和對方聲氣相通，一個人雖然不爭名聲，可未必能得到廣泛的理解。而勉強把仁義和規範之類的言辭述說於暴君麵前，這就好比用別人的醜行來顯示自己的美德，這樣的做法可以說是害人。害人的人一定會被別人所害，你這樣做恐怕會遭到別人的傷害的呀！況且，假如說衛君喜好賢能而討厭惡人，那麼，哪裏還用得著等待你去才有所改變？你果真去到衛國也隻能是不向衛君進言，否則衛君一定會緊緊抓住你偶然說漏嘴的機會快捷地向你展開爭辯。你必將眼花繚亂，而麵色將佯作平和，你說話自顧不暇，容顏將被迫俯就，內心也就姑且認同衛君的所作所為了。這樣做就像是用火救火，用水救水，可以稱之為錯上加錯。有了依順他的開始，以後順從他的旨意便會沒完沒了，假如你未能取信便深深進言，那麼一定會死在這位暴君麵前。
“從前，夏桀殺害了敢於直諫的關龍逢，商紂王殺害了力諫的叔叔比幹，這些賢臣他們都十分注重自身的道德修養而以臣下的地位撫愛人君的百姓，同時也以臣下的地位違逆了他們的國君，所以他們的國君就因為他們道德修養高尚而排斥他們、殺害了他們。這就是喜好名聲的結果。當年帝堯征伐叢枝和胥敖，夏禹攻打有扈，三國的土地變成廢墟，人民全都死盡，而國君自身也遭受殺戳，原因就是三國不停地使用武力，貪求別國的土地和人口。這些都是求名求利的結果，你偏偏就沒有聽說過嗎？名聲和實利，就是聖人也不可能超越，何況是你呢？雖然這樣，你必定有所依憑，你就試著把它告訴我吧！”