季鸞，字仲卿。
季鸞的父親名叫季鄭，是河東平陽人，曾經在文帝在位時期擔任過縣吏，後來在平陽侯家裏當過差。
平陽侯曹壽是山陽國文皇帝的駙馬，平陽侯夫人乃是當今天子武帝的親姐姐陽信長公主。
季鄭在平陽侯府當差的時候，與主人家的奴婢，一個姓司的丫頭漸漸產生了感情，後來私通在一起，生下了季鸞。
事發之後，平陽侯曹駙馬大怒不已，要將三人斬首以正家風。
幸虧得平陽夫人陽信長公主性格溫婉和善，不僅勸說丈夫放過季鄭一家，而且親自為季鄭主持了婚禮，將季鄭一家當做平陽侯府自己的家人看待，待到季鸞長大了一點，便安排他和小侯爺一起進學宮讀書。
等到季鸞十六歲那年，又將他送進禦林軍中守衛山陽皇室安全。
在這樣一種情況下，季鸞成長的很快。從禦林軍軍士一步步升任到了禦林軍左路指揮使。
武帝六年，年輕有為的季鸞終於得到天子的賞識，擔任車騎將軍。
武帝七年，秋天，季鸞奉武帝之命率領三萬騎兵北上出兵雁翎關，攻打北方強敵北冥寒武國。
第一次真真正正來到戰場上的季鸞表現的中規中矩，以三萬之眾殲滅敵軍三千人。
武帝八年，季鸞又出兵雲中郡，西起高闕郡，直到隴西郡，殲滅敵軍九千人，獲牲口百餘萬頭，趕跑了北冥寒武帝親封的白羊王和樓煩王。
山陽王朝就把季鸞打下來的地方重新設立為朔方郡，劃三千八百戶，並封季鸞為長平侯。
武帝九年，春天，山陽武帝再次命令車騎將軍季鸞統率三萬騎兵出西北，征討北冥寒武國高闕郡。
北冥寒武國右王乃是北冥寒武帝的親叔叔，麵對季鸞等部，麻痹大意，以為山陽軍不能到他那裏，便與手下諸將連夜痛飲，喝醉了酒。
哪知道季鸞率領神箭營夜間趕到，包圍了右王，右王驚恐，連夜逃走，僅帶著他的一個愛妾和幾百個精壯騎兵飛跑，衝破山陽軍包圍圈向北方逃去。
季鸞麾下的輕騎校尉郭成等追了幾百裏，最終沒有追上。
此役俘虜了右王屬下的小王十多人、男女人眾一萬五千多人、牲口數十上百萬頭。
於是季鸞率軍勝利回朝。
神箭營到了邊塞，山陽武帝派使者捧著大將軍印，就在軍中任命車騎將軍季鸞擔任大將軍，諸將都把部隊歸大將軍統率，大將軍季鸞建立官號而歸。
天子再次下詔曰：“大將軍季鸞親率戰士征戰，出師大捷，捉獲北冥寒武國大小王十餘人，增封季鸞食邑八千七百戶。”
三月後，山陽武帝再次冊封將軍蘇明擔任右將軍，郎中令李飛將擔任後將軍，左內史李沮擔任強弩將軍，都歸大將軍季鸞統率，殲滅敵軍兩萬人而還。
一個多月後，全都再出定襄郡攻打北冥寒武國，殲滅敵軍一萬多人。
右將軍蘇明和前將軍王信兩軍合並計有騎兵三千多人，獨遇北冥寒武帝大軍，跟他們交戰一天多，山陽軍將數傷亡殆盡。
前將軍王信原是北冥寒武國人，投降山陽朝後被封為翕侯，這時他看到情況危急，北冥寒武國又來引誘他，便率領他的殘餘騎兵約八百人奔降北冥寒武帝。
右將軍蘇明全軍覆滅，隻身逃脫，回到大將軍大營。
大將軍就蘇明所犯罪行詢問軍正閎、長史安和議郎周霸等人說：“蘇明該當何罪？”