南祁君冷笑起來。
李修拈起紙張的一角迎光而看, 禹吝亦隨著他瞧，而後湊近嗅了嗅。
“焦山墨。”兩人幾乎同時說出。
是“一日而淡，一夜而消”的焦山墨。
“這樣的‘證據’誰又不會做？”南祁君忍不住開口, “焦山墨氣味如此明顯，難道你當下不曾察覺？”
“察覺了。否則, 這個證物也不會在此。”
“禁足期間出宮相會，自然不會留著密信落人口實, ”在南祁君質疑之前, 李修先開了口，“若非此信是以焦山墨寫就，公主恐怕會當場將其銷毀，而不是隨手擱置。如今殿下將其呈作證物，是因為紙張？或是信封？”
“西庭貢紙, ”不等玉河回話, 禹吝便接過話頭，“聽說先皇後喜字畫，隻用此紙。隻是, 貢紙雖名貴, 卻非她獨有，公主想要借此做偽證易如反掌。好了, 先留存。下一件。”
刑部隨行之人將南祁君的兩樣證物捧上來。禹吝接過那箭簇查看，問道：“南祁君, 此箭自何處抵達？”
“是射在我府邸的後門上。守夜的小廝將其呈與我。”
李修則將字條拿出，先查看信封內部, 而後端詳那短短幾句的信。
禹吝見他瞧得仔細，以為他對燕語不能全懂，便殷勤道：“寫的是‘長公主率眾夜襲元泰宮現已動身望速營救。’。”
他從那人手中接過字條, 來回看了看，而後想要收起：“此物無甚可疑，卻也易偽製，暫留待比對筆跡吧。”
“慢。”李修卻抬手將其按住。
“依南祁君所見，”他目光掃向座下，“此信從何而來？”
“自然是某位義士察覺段玉河夜半出宮害人，便向我通風報信。”
“公主二更與三更之間動身，信三更時便到了王爺府上。送信之人要在察覺公主動向時立即寫好信並在三更抵達殿下府邸，且不說可不可能，這筆跡未免太過從容。況且，平日書寫，留意將墨跡吹幹時，尚時常有一兩處未全幹而被抹開，這張紙上卻沒有任何暈開的墨跡，信封內也不曾染上半點。此人寫罷急信，竟先將墨全然晾幹，甚是可疑。”
話音落下，堂內一靜。
英山君率先開口：“或許此人預先知道公主動向，準備好了密信。”
“既然他早就知道，那又為何非等公主動身才通風報信？若公主真要對先皇後下手，南祁君收到信再趕過去已然太晚。如此一來，此人真正的用心便有待考量。”
南祁君難得沒有反駁。他雙眉微蹙，望著那信出了神。禹吝卻道：“僅憑這個下定論未免太過武斷。或許那人的確早知道公主意圖，卻直到她出宮前才得到時機報信，又或許他怕傳達有誤，留意書寫工整，吹幹墨跡也未可知。”
李修未再堅持。禹吝吩咐手下將證物收起。玉河與南祁君的供詞記錄完畢後，幾人起身，向元泰宮人棲身之地去。
自那夜大家各自撤離後，他們便被看押在雲華殿近旁的幾個大院中，每人皆單獨占據一間屋子，以防串供。當下，眾人經過麵目全非的雲華殿前，到了最大的院子之內。桌椅筆墨都已經準備好，大家陸續落座，禹吝道：“先傳個管事的來。”
侍衛依言打開一扇門，將裏頭的人喚出。來人是個年紀四五十歲的女子。她衣裳髒汙，發間落的灰亦仍在，一團憔悴的人，神情卻難得鎮定。此刻，她朝院中之人一一行過禮，正要開口自陳，英山君卻首先帶著不忍道：“敘嚴姑姑。”
與先皇後相熟的人中，沒有不認得敘嚴的。孝章未出閣時她已是洛家的管事嬤嬤，及至她與先燕帝成親，她跟隨入宮，輔佐她至今。說是輔佐，其實近於管轄。先皇後性子暴躁，心狠手辣，據說數次險些犯下大錯，皆被敘嚴阻止，這才得以穩坐後位。待到她退位遷居，敘嚴自然成為此地的大嬤嬤，統領元泰宮內務。
禹吝打量著她：“敘嚴，你將事發當日的情景報於本官。初七那日有何事發生，夜間長公主何時抵達，做了些什麼，當夜誰當值，火如何燃起，一一道來，不得有誤。”
“是，大人。初七那日清晨，有一帶刀女侍衛求見，說是要拜會皇後娘娘，並呈上一封帖子。當值的褚良褚侍衛來稟告。那時奴婢正在雲華殿，娘娘看完後，要他傳話回去應允。而後，娘娘交待奴婢，今夜四更長公主要來拜會，叫我下去安排。
“這麼說，是長公主請求覲見？”
“是的，那帖乃公主殿下親手所書，還蓋著她的雀印。”
禹吝冷冷道：“公主可要修改供詞？”
“不改，”玉河毫不驚訝，隻如實道，“當夜先皇後與本宮相談時，似乎也隱約流露出是本宮有事相求，主動拜會之意。”
早在離開元泰宮那夜玉河便已經反應過來。兩人的對談之所以如此迅速地陷入僵局，是因為她們都以為自己是開價的那一方。正因如此，她帶來了那張易於偽造，且已然成為空白，不能證明任何事的密信——目前的證物當中，隻有這一個必定出自真凶之手。