麵前的女人哭訴完最後一句，王允便抬起眼來。
正值夏日，人坐得久了，不免昏昏沉沉。他整了整官服道：“這麼說，你女兒是被人綁了。”
衣著寒酸的婦人猶豫片刻，忽道：“我知道是誰做的。”
“哦？”王允無精打采。
“那夜我看得清清楚楚……是劉將軍家的大公子，劉詢！”
“劉詢，”他有些遲鈍地重複了一遍，片刻，沉重的眼皮卻忽然抬高，“哪個劉將軍？”
話是這麼問，但答案已然明晰。文書停了筆，堂上的衙役也麵麵相覷起來，四下微妙地一靜。
當今的京城，簡直沒第二個劉將軍了。
三個多月前，周國與燕墟聯手滅了侵擾二國邊境多年的南圩，南圩王一家皆被俘獲，上月被押送到京裏，押送的，便是這個“劉將軍”。
周國此番大揚國威，頭號功臣便是原鎮守邊境的東都守將劉文。他領兵深入南圩，生擒敵首，捷報傳回盛京，引得舉城歡慶。東軍攜戰俘抵達之時，百姓自發在路旁相迎，把能跑十乘馬車的長安道堵了個水泄不通。
論現下朝中最風光的官，劉文排第二，沒人敢排第一。
偏在這個節骨眼兒上，出了這個案子。不查，日後劉文風頭過去了，再翻出來要被人詬病，查了，且不說結果，傳到上邊，頭一個掃的就是皇上的興。
王允黑著臉問完了話，把案子層層遞了上去，遞一層，京城就多幾個焦慮的人。
本來這種事，暫時糊弄了事也不是不行，可惜這個丟了女兒的呂大娘偏是最難糊弄的那種。她年紀輕輕就守了寡，一個人靠賣菜把女兒拉扯大，是西市的老麵孔。此人常年在市場混跡，從不吃一點虧。照經驗來說，這事三天沒個進展，她就要當街撒潑了，五天，禁殿的鳴冤鼓就要被敲響。
她來之前已經將此事宣揚過一通，扣了她，西市嘈雜之地，事情必定越傳越開，派人去安撫，她斷然聽不進去，想收買她，她坐地嚎哭：“多少錢能買我女兒的命啊！”
最終主事咬著牙，說了個“查”字。話音落下，滿堂肅靜，大家恨不得將頭埋到胸口，唯有一個人站得端正，目光照過來。
主事眼神一躲。
那人也不說話，隻是靜靜看著他。
半晌，他在心裏長歎了一口氣，笑道：“李修，這個案子由你接手，如何？”
“下官領命。”
王允有些禿了。
案子牽涉太多，隻派一個人調查未免不妥。作為最先受理此案的人，他理所當然地被命令協同李修辦案。
雖然大家都是五品的推官，但是他對“協同”一詞倒沒有任何意見。李修何許人也，人家可是五十年來最年輕的探花郎。他二十五歲便中三甲，殿試前是當年狀元的大熱門人選，可惜不如一甲中其它二位合皇上眼緣，最後得了個第三。
李探花祖上是開國功臣，家中宗廟裏供著三個公爵，兩個皇後。他父親官拜兵戎司太卿，他卻沒往兵戎司去，來都判司當了個推官，專職斷案。
新科進士初次授官，推官一職算是不錯，隻是一般來說，高門進士出身之人不會在這五品之位上久待，可惜這位一來就是三年，原因嘛……
“可有派人搜查？”李修見到捕頭，開門見山地問了一句。
對麵忙道：“自然！呂氏報案當日，下官便派出了三十個人日夜搜查，若有結果，定速速報告大人。”
“林捕頭辦事向來利落，李兄可以放心，”王允連忙接上，“這些事交給他們辦便是，我帶你去查看案發……”
李修不動：“劉府是否搜查過了？”
好嘛。王允和林捕頭一齊按下翻白眼的欲望。
林捕頭麵露難色：“大人，八字還沒一撇，沒有隨便搜府的道理。”
“嗯，”李修點點頭，“劉將軍如今風頭正盛，大隊人馬搜查，難免引起猜測。”
林捕頭的笑容剛回來一些，卻聽他道：“那就勞煩林捕頭便裝帶二人去劉府拜訪，客氣一些，先問問劉將軍的意願，若他準許，便在府上到處看看，若他不準，回來就是。”
“這……”
王允頭發又掉幾根。
“林捕頭，人命關天，”李修說著已經開始朝外走，“失蹤案已經報上來三日，那姑娘仍沒有半點消息，多拖延一刻，她生還的可能便小一分，這責任你擔得起嗎？”
李修身量高，步伐大，加之目不斜視，走起路來又端又穩，有一種不容阻擋之態，林捕頭小跑著追了兩步，便被這氛圍逼停了，搖著頭下去找人。
王允一邊快步跟上，一邊說著：“李兄，我看這裏頭疑點很多，比如……”
“卷宗我已看過幾遍，剩下的，我聽苦主說便可。”
兩人上馬，一路疾馳到案發之地。
呂大娘住的是西市攤販聚居處裏名為“矮子巷”的一條街道。
兩人將馬栓在巷口樹下，踩著泥濘走了進去。此刻正是午飯時分，小販們多在市場擺攤，隻留著年紀略大的孩子在家帶小的，巷子裏許多衣不蔽體，渾身肮髒的孩子在跑動玩耍，偶有幾個老人坐在門口。原本在四處遊蕩的混混們早望見了官服，溜得遠了，暗娼也緊閉了門窗。
王允一踏入這地方，不由得皺眉捏鼻，加快了腳步，李修卻仿佛渾然不覺肮髒，緩緩地行走著，一會兒看腳下，一會兒看周圍。
“這巷子的路沒有鋪石板，居民又慣往外潑汙水，地上常年泥濘，犯人真留下什麼馬蹄印，車轍，腳印，也早都沒了。那日捕頭趕到的時候一無所獲。”