進到平陽城裏，盛懷嶺有相熟的客棧，安頓下來後，盛懷嶺便帶著隨從去鐵坊采買青鐵。
謝玉田向客棧掌櫃問了去洪洞的路，讓趙廣前和鍾以士在客棧等著，打算隻身前去尋根。
臨來前，師娘囑咐過趙廣前，要他寸步不離緊跟著師父，他自然不肯留在客棧裏。
謝玉田收徒上百人，個個在他麵前循規蹈矩，大氣兒不敢出，唯有趙廣前不懼他，在他麵前從不拘小節，還會時不時地弄出點讓他哭笑不得的事體。不過趙廣前雖然表麵粗糲，遇到大事卻極有主見，因此謝玉田不僅不攏著他的性子，反而十分的喜歡他。
謝玉田拗不過趙廣前，隻好到馬市上給鍾以士買了一匹馬，將廣前、以士都帶往洪洞。
由平陽城到洪洞縣六十裏路，三人多半天的工夫便到了。
洪洞因前朝洪武年間的大移民名聲大噪，前來尋親問祖的絡繹不絕，縣城裏操著南腔北調的人眾多，小小的縣城便顯得熱鬧異常。
在客棧裏住下後，趙廣前道：“師父，您歇著，弟子替您去外頭打探一下謝姓人家都居於何處。”
謝玉田祖上因避戰禍匆忙出走，並不曾帶有祖譜，在山東又經幾番離亂，幾代更迭，祖籍的具體地址已無人能說得明白，來到洪洞隻能先去謝姓聚集地碰運氣。
謝玉田知道趙廣前是個喜歡熱鬧的人，也覺得自己真有些乏了，便囑咐他不要惹事生非，由他去了。
鍾以士由於熱孝在身，本不想到處走動，可是聽到趙廣前要去替師父尋根，覺得自己也應該為恩人做點事情，便跟了出去。
洪洞縣最熱鬧的所在是一條東西大街，兩旁商鋪鱗次櫛比，小販滿街遊走，叫賣聲不絕於耳。趙廣前和鍾以士一路瞧著熱鬧，一路向商鋪掌櫃的打聽消息，新鮮有趣，並不覺得辛苦。
走過半條街，一無所獲。鍾以士道：“不如找家藥鋪打問一下，十裏八村的人都去藥鋪抓藥，掌櫃的應是消息靈通。”
趙廣前拍手大笑：“還是小妹聰慧。”
二人走進一家藥鋪，趙廣前向藥鋪夥計打了個揖問道：“小兄弟，請個方便，你可知道洪洞縣哪個村住的謝姓人家居多？”
哪裏知道那小夥計剛挨了掌櫃的訓斥，心情極差，沒好氣地回道：“要查戶籍去縣衙，這裏是藥鋪！”
趙廣前被噎了一個趔趄，惱道：“都說山西人最會做生意，你這小兄弟脾氣可大得很。”
“那又如何？難不成進來的人我都要磕個頭麼？”
“你這是什麼話？”趙廣前聲音高起來。鍾以士忙隔開他衝小夥計賠笑道：“小哥莫怪，山東人說話嗓門高……”
藥鋪掌櫃的聽見這邊廂有人爭吵，在裏間挑著門簾看過來。見進來這二人青衣灰褲，幹淨利落，一口外地口音，覺得有些奇怪。俗話說衣錦還鄉，前來洪洞尋根的，大都是長袍馬褂，非富即貴，不知道這二人是什麼來路。忙上前問道：“請問二位公子由哪裏來？尋找謝姓人家是何用意？”
趙廣前正惱著，沒好氣地回道：“你這裏又不是衙門，何必盤根問底！”
掌櫃的道：“許你問我，就不許我問你？”
鍾以士忙打圓場道：“掌櫃的見諒，我們是來尋根的。”
掌櫃的見鍾以士生得清秀，說話動聽，臉上便有了笑意：“我知道洪洞縣有梁家莊，郭家莊，蔡家莊……從未聽說有謝家莊。尋根的都去大槐樹祭拜，你們為何非要找有謝姓的村子？”
“吃飽了撐的來逗悶子唄。”小夥計說。
趙廣前道：“你是吃藥吃多了吧？說話一股子草料味兒！”
掌櫃的也動了怒：“你這位公子怎麼罵人呢？”
鍾以士覺著再吵下去沒什麼意思，將趙廣前扯出藥鋪。
趙廣前有些悶悶不樂，狠狠地踢著路邊的小石子，一副要找人打架的樣子。
鍾以士道：“趙大哥，你今天的火氣有點大。想是累了，不如咱們先回客棧，吃些東西，歇一歇……”
趙廣前不好意思地笑了：“讓小妹見笑啦，我也奇怪呢，怎麼突然發起了無名火？師傅若在跟前必定要罵我的。”
“能被人罵也是好的，從此再不會有人罵以士啦……”鍾以士傷感起來。
趙廣前不知如何安慰鍾以士，抬頭看到前麵有家賣醪糟的小吃店，道：“小妹，我們去吃碗醪糟吧，聽說那東西很好吃呢！”
賣醪糟的小店跟前圍了一圈人，鍾以士經過時向裏瞧了一眼，見一個頭插草簽的小女孩手裏舉著一塊小木板，上麵寫著“賣身葬父”四個字。
鍾以士心裏一陣酸楚，眼圈裏含了淚，問那女孩：“小妹妹，你幾歲？”