一個失去一切的人，過往前塵便如已死。
死去的人，又有什麼臉麵，去接受他人的同情和憐憫呢。
……
暮色初降的時候，長長的隊伍出了綠洲。
將士們領到了新的命令，今晚要走出綠洲，往西南方向前行。
那是鷹主和餘遊擊推測出的，敵軍大部隊最集中的地方。
沒有人質疑為什麼要走出避風港，也沒有人對即將到來的激戰心生畏懼。綠洲生存的半年，不斷遭受天災和人禍的打擊，讓這些疲憊的漢子們已經習慣了殺戮和流血。回不去家鄉的人，從來都不怕死亡。
雪不厚，卻也沒化，黑壓壓的人流在走出綠洲十裏後分流，一支小小的隊伍轉換了方向。
那是鷹主、鐵慈飛羽和書院的學生，以及幾個戰力最強的士兵。
他們要去找塵吞天。
想要走出沙漠，首先要解決這個老怪。
他之前已經受傷了，趁他病要他命。
沒人知道塵吞天在哪裏，沙漠那麼大，傳說他可以在沙子下睡覺，數十日而不出。
不知道他在哪，就讓他自己出來，鐵慈知道塵吞天性子非常暴躁，正在思考著用什麼辦法激怒那個老怪，沒想到鷹主說他有辦法。
他立在一處高坡上，發出一聲尖利的呼哨。
片刻之後，高天之上鷹唳尖銳，像鋼絲一般割裂黑夜。
那聲音重重疊疊，聽來不是一隻鷹。
鐵慈往天上看去，可惜距離太遠，又是夜晚，根本看不清。
那鷹雙翅一展，轉眼數十裏，鷹唳極其具有穿透力，仿佛傳遍了整個大漠，連綿不絕。
鐵慈心想這鳥的肺活量真好。
傳聞裏塵吞天喜靜怕吵，所以最喜歡住在人跡罕至生物也很少的沙漠。
就不知道這頭頂上的鷹唳他嫌不嫌吵。
果然是嫌吵的。
不多時鷹唳便變了節奏，變得短而歡快。
鷹主當先而行，眾人循音而去。
翻過幾座沙丘後，就看見底下地勢較低之處，陷下去一個沙坑。
幾隻鷹上下盤旋，噗嗤噗嗤，不斷高空拋屎。
青綠色的大片鳥屎不斷落在那片沙坑上。
鐵慈倒抽一口涼氣。
用這種方式逼出塵吞天，鷹主也是個狠人。
果然，過不半晌，那沙坑猛地往下一陷。
隨即一蓬沙霍然炸開。
半天中仿佛開了一片土黃雪白的巨大沙扇。
那沙扇狠狠拍中飛得最低的一隻鷹的翅膀。
鷹主炮彈般衝出去，人在半空已經拔刀，刀光如雪，拍散一簇金黃，落在那鷹蒼黑色的嶙峋腳爪下。
然後他手臂一揚，那鷹趁勢高飛。
他在解救那鷹時，沙成巨柱，在他身後悄然成型，當頭砸下。
下一瞬鐵慈出現在鷹主身前，猛然一拽。
沙柱悄然散去，仿佛從沒出現過。
戚元思腳下卻忽然炸出一道沙柱，他猝不及防被衝上數丈高處。
沙柱再次消失，眼看戚元思就要五體投地地砸下來，人影一閃，鐵慈將人接下。
然而接下人的瞬間，腳下一震，一道沙柱再次衝天而起。
兩人再次被頂上高處，戚元思的大喊響徹大漠：“啊啊啊我怕高！”
霍霍聲響，青黑色扇影蹁躚而來，砰一下將沙柱平推出一截，戚元思栽落下來，臉朝下埋在堆起的沙堆上。
飛羽的聲音漫不經心，“怕高？多跌幾次就不怕了。”
蓬地一聲，四麵光芒大作，容溥點起了一個又一個火堆，圍住了這個沙坑。
淡淡的煙氣彌散，有點澀有點腥的味道。
底下的人似乎被激怒，沙柱此起彼伏，乍起又沒，不斷將人衝上半天。
這種攻擊毫無規律，沒人能早做準備，隻得不斷被衝起。高手自然不在乎，武功低一點就難免受罪了。
楊一休和田武在上麵，眼看底下戰況，十分心焦。然而兩人武功平平，早已被鐵慈囑咐不得加入戰局。
鐵慈帶他們出任務，本就是想帶著兩人長點見識鍍鍍金，將來好敘功，也好早日成為自己的得力班底，但內心深處並不打算讓兩人冒險。畢竟田武還有龐大家業要繼承，而楊一休有個好歹楊尚書要和自己拚命。
田武渾渾噩噩並不太明白這些，楊一休卻是個有腦子的。
他不住推田武，田武道：“你幹嘛，太女不讓我們下去。”
“太女不讓我們下去我們就不下去了？回頭領功勞太女讓我們領你有臉領？”楊一休瞪田武一眼，“傻大個兒，我問你，你是鐵了心跟隨太女了？”
田武嗬嗬道：“那是自然。我們田家有錢卻無權，吃了無數虧，如今我可算找到靠山了。我爹知道了，一定歡喜得很呐。”
“你沒想過她可能一輩子會是個傀儡，你的靠山並不可靠嗎？”
“沒想過，我覺得太女這樣的人，不會是傀儡，誰做傀儡都有可能，她不會。”
“那你就要想明白了。想明白你該做什麼能做什麼。如果我們真的完全靠太女提攜才能向上走，那將來我們終有一日會落在她後麵。”楊一休抬抬下巴，“到那時，就算太女還念著舊情，也會有無數的人要將我們擠下高峰。德不配位，是很可怕的事。”
“那你打算做什麼呢？”
“我打算說服我爹做個細作，把慈仁宮賣個底兒掉。”
田武由衷點頭，“有誌向！”
“學著點！”
“我學不來這個啦。”田武嗬嗬笑道，“不過我在來西戎之前，去了永平鎮一趟，托咱們在那的商鋪掌櫃給老家傳了信，讓帶著錢和最好的牛肉幹來。我們田家以賣牛肉起家，最有名的五穀牛其實是藥牛，做成的牛肉幹用藥物炮製，能治很多病呢。”
“看不出來你小子挺有心眼啊，這下我就放心了，不過你要錢幹嘛？”
“太女來永平不是想要兵權嘛！永平衛軍費不是經常不足嘛。隻要狄指揮使願意歸屬於太女，我給永平軍捐錢，捐寒衣，捐造兵器的錢！我要她拿錢拿到手軟，離不開我老田！”
“有誌向！”楊一休哈哈大笑，“傻大個兒，你不傻呐。”
田武細聲細氣地道：“真傻能被太女看上嗎？”
他從地上拿起一根繩子，套了個圈兒，霍霍甩出去。