十字街頭,黎明時分。
原是一天中最為寧靜平和的時候,這一天,整條街市的寧靜卻被從皇城西北角延伸出來的一支龐大的隊伍打破。
幾十輛囚車被上萬皇家衛隊押解,自東宮裏緩緩推出。
十裏長街,人頭攢動,沿路擠滿了圍觀的百姓。
禁軍嚴密防守,隔開兩側路人,不準他們接近囚車。
肅殺而沉重的氣氛中,開始有人竊竊私語。
“這是怎麼回事?這麼大的陣仗,哪裏來的這麼多死囚?”
“什麼死囚?你剛沒看見前頭第一輛囚車裏坐著的是誰?我跟你說,是太子殿下!”
“這怎麼可能?昨兒個頭午我去北市賣菜,遠遠的還見太子殿下和康郡王的車駕下朝回府,聽說潯陽郡主在邊關又打勝仗了,皇上高興,還給了很多賞賜!”
“誒,這你還真說對了,事情還就出在康郡王身上。”
“怎麼?”
“聽說啊,康郡王不是太子殿下親生,是前朝那個叫做什麼——叫什麼長公主來著的兒子!名字我想不起來了,反正就是這麼回事!你們也不想想,這事兒一抖出來是什麼罪名?窩藏前朝餘孽!這就是謀逆啊!不管落誰頭上,那都是抄家滅族的大罪!看見這囚車的陣仗沒?整個東宮上下整整三百六十八口,連後門負責倒泔水的全折在這了。前街那邊的告示都出來了,全部處斬,一個不留!”
“這太子殿下可是皇上的親兒子啊,人都說虎毒不食子——”
“噓!你想死啊,敢背後議論皇上?你有幾個腦袋?”
“哦!可這事兒怎麼想都覺得玄乎,會不會搞錯了,太子殿下是咱們這一朝的儲君,將來那也是要做皇帝的人,怎麼會幫著那前朝的什麼公主養兒子?這——這怎麼也說不過去啊!”
“那誰知道!反正這消息是真真兒的。你瞧那最前頭領隊的,看見沒?那個——就那個穿紅色官服的。那是皇長孫!是皇長孫親自到皇上那裏告的密。皇長孫那是誰,那是太子殿下的親兒子,這事兒八成就是真的了。也說是皇上念及他舉報有功,整個東宮才勉強給留了這麼一支血脈下來。這不,為表忠心,今日便是由他和刑部的延陵大人一起監斬。”
“子告父,父殺子,這皇家的事兒還真是——”
“噓!快別說了,宮裏的探子來了。”
人群裏熙熙攘攘,從街口一路跟到十字街盡頭的刑台,圍觀的人群把整個刑場圍的水泄不通。
卯時初刻,身為監斬官之一的皇長孫褚琪暉宣讀了皇帝懿旨——
太子因為窩藏前朝餘孽意圖謀反而被勒令處以極刑,午時問斬。
東宮上下,則全都以知情不報獲罪。
但是因為涉案人員太多,立刻就要開始執行。
鬢發散亂一身狼狽的太子褚易安被拉上刑台,靜待午時到來。
其他人則是被分批從囚車上拖下來,八人一組,斬首示眾。
儈子手的大刀每隔半刻鍾就要落下一次,血光飛濺,殘骸滿地。