所以，李淵想要從劉子秋虎口裏奪食，隻能把目光瞄準大漢軍隊內部。軍中將領雖然絕大多數忠於劉子秋，但也總有例外。在李淵的不懈努力下，還真被他拉攏到一個重要人物。這個重要人物不是別人，正是當朝大將軍張亮。
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張亮本是前朝一名普通的府兵，是劉子秋在西海諸軍中慧眼識人，把他提拔了起來，從一名千夫長一直幹到今天的大將軍。可以說，如果沒有劉子秋就沒有張亮的今天。但是，這世上總有那麼一類人的欲望是沒有止境的，張亮就屬於這類人。
因為他屢次違反軍紀，劉子秋念在他是開國功臣的份上，也多次對他網開一麵。不過，在當初分封爵位的時候，他的這些劣跡卻帶來了影響，最終他隻被封為了一等侯爵。其實，大漢王朝對爵位控製得很嚴，侯爵本就極少，何況是一等侯爵。隻是張亮並不滿意，他覺得自己至少應該和李靖、文昊、魏征、尉遲恭等人平起平坐，再不濟也應該弄個二等公爵。當然，像史大奈那樣封王，他倒沒有什麼興趣。畢竟史大奈從此就要生活在漠北這樣荒涼落後的地方，享受不到都市的繁華，這種生活不是他所需要的。
原本，他的這些想法都深深在埋藏在內心，不敢隨便流露出來。但是，隨著劉子秋越來越多地把權力移交給內閣，張亮也漸漸失去了對劉子秋的敬畏之心，在一些心腹麵前時常流露出些許不滿。
無巧不成書，李元吉入伍之後，恰巧分在張亮手下。張亮發勞騷出於無心，而李元吉卻是有心之人。很快，他便把聽到的這個消息報告給了李淵。史書上把李淵的兩個兒子李建成和李元吉描繪成酒囊飯袋，事實上，李淵的這兩個兒子也都是文武全才。李元吉在聽說了張亮常常暗中發勞騷之後，還偷偷打聽了張亮的嗜好，發現這個人不僅有官癮，而且貪財好色。俗話說得好，不怕官員不貪財，就怕官員沒有愛好。張亮既貪財又好色，要想拿下他，實在不是什麼難事。於是，李元吉便留了心，想方設法去接近張亮。
不久，李元吉在軍中的舉業完成，被任命為校尉。借著新任校尉之際，李元吉備了一份厚禮前往張亮府中，以示感謝。
張亮身為大將軍，並不缺錢。而且，他早年跟隨劉子秋南征北戰，也立下許多功勞。劉子秋向來賞罰分明，對張亮的獎賞也沒有因為他違反軍紀而有所扣減。所以，差不多的禮物並不看在張亮眼裏。李元吉不過是他麾下的一名新任校尉，又能送來什麼好東西？所以，張亮隻是瞄了一眼，便揮手吩咐家丁道：“先收下吧。”
李元吉卻搶上前一步，笑道：“大將軍，小人所送之物尋常人家卻難得一見，何不讓大家開開眼界？”
張亮精神果然為之一振，含首道：“哦，那便打開看看。”
正準備把禮物送往庫房登記的那名家丁聞言，趕緊又折了回來，把盒子打開，卻見光芒耀眼，原來是一隻水晶球。不過，這隻水晶球卻不同於普通的水晶球，在晶瑩透亮的球體中間，天然生成一幅圖畫，若是細看，竟是一條金龍。
張亮一見，愛不釋手，嘴上卻說道：“所謂無功不受祿，如此貴重之物，本帥不能要。”
李元吉早看出他眼中的貪念，不由笑道：“如果不是大將軍抬愛，末將現在還隻是軍中一小卒，數年之後便將退伍回家。大將軍待末將恩同再造，些許薄禮，實在不成敬意。”
張亮這才點了點頭，道：“難得你有這份孝心。也罷，本帥就不辜負你的好意了。”又朝家丁揮了揮手，道：“來人，取帥府令牌過來！”
從此，李元吉便持有了一麵張亮帥府的令牌，可以自由出入帥府而無須通報。有了這個便利，李元吉和張亮越走越近，漸漸成了張亮的心腹。