“還是大哥哥對奴婢最好。”長孫無垢慘然一笑，說道，“世事強求不來，或許這就是命運吧！”
劉子秋看她滿臉失落的樣子，倒是擔心她發生什麼意外，不由說道：“你能這麼想最好。宮中你還是第一次來吧，不如就在這裏多住幾天。”
長孫無垢搖了搖頭，道：“多謝皇上好意，隻是此舉於禮不合，奴婢還是先行告退吧。”
劉子秋這才想起來，長孫無垢雖然隻是個十多歲的少女，但在這個早婚蔚然成風的年代，未婚女子留宿宮中，著實有些不妥。想到這裏，劉子秋也就沒有再挽留，揮手說道：“既然如此，秀兒，就請你代朕送她出宮吧。”又道：“無垢，這隻皮球可以收回去了吧。”
長孫無垢輕咬薄唇，臉上的神情突然複雜起來，使勁搖了搖頭，道：“算了，還是留在皇上這裏吧！”
說起來，長孫無垢不愧是曆史上有名的賢淑皇後，比小公主要通情達理多了，一番交談便相信了劉子秋，隻是最終還是不肯帶走劉子秋早年送給她的禮物，卻讓劉子秋唯有一聲苦笑。
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時間終會衝淡一切。幾個月過去，鬧得沸沸揚揚、讓人津津樂道的選婿大會終於無人再提，大家的注意力都集中到了將在五月初一舉行的第二屆科舉上來。華夏自古便是個官本位的社會，當官是許多人尤其是讀書人的終極目標。但是，自從大漢代隋之後，劉子秋對當官的途徑進行了嚴格限製。要想當官，唯有兩條路可走，要麼在科舉中出人頭地，要麼就在戰場上一刀一槍地拚出戰功。
如今，大漢四海晏平，要想立功，除非隨水師遠赴海外，否則隻有科舉一條路可走。再加之上一屆科舉金榜題名的學子們已經走出太學院，分往各地擔任要職，也令許多讀書人眼熱不已。因此，本屆科舉考試，報名的人多如過江之鯽。不過，有了第一屆科舉的經驗，今年的科舉又有了新變化。
在工科方麵，不需要現場製作，隻要把作品圖樣和實物交上來即可。這樣一來，考生們有足夠的時間對自己的作品進行精心製作、反複修改，可以保證得到更高水平的作品。
在武科方麵，考生直接到當地軍營報名，接受軍營的篩選。被選中的考生經過三個月的軍營生活之後，優秀者將被選送到洛陽的大漢講武堂，接受係統的軍事訓練。從講武堂畢業，可以直接擔任校尉以上軍官。
當然，科舉的重頭戲仍然在文科，這是直接選拔中央和地方各級官員的一次考試，也是朝廷最為重視的考試。在第一屆科舉的時候，所有的讀書人隻要願意參加考試，都可以直接到洛陽來。而這一次卻不同了，朝廷把考試名額分配到各郡，所有的考生需要在各郡參加預試。通過預試的考生才有資格到京城來參加最終的考試。畢竟科舉考試是為朝廷選才，所有的費用都是由朝廷承擔的。這樣一來，可以大大削減到京城來參加考試的考生人數，從而也減輕了朝廷的負擔。
文科考試的考場便設在洛陽城郊新建成的貢院，考生進場前需要先接受嚴格的搜檢。把考試時間定在五月，也是因為仲夏時節天氣炎熱，考生衣著較少，可以方便搜檢。考試共分三場，第一場是書法，第二場是詩歌，第三場是策論。都說字如其人，考查書法是為了看出一個人的品性。而詩歌可以了解一個人的文字功底。但重中之重還是第三場策論。策論反映一個人的思想，決定他能不能治理好一座郡縣。
雖然對考試人數進行了限製，但來到京城的人並不少，許多人都隻是為了一睹這場盛事，也有人是為了看看今年的狀元花落誰家，更有那女兒待字閨中者想要借此良機擇一佳婿。人多了，京城的客棧全部爆滿，市麵無比繁榮，卻也給京城的治安帶來了極大的壓力。此時，單獨領先衙門的力量已經 不足以維持社會的安定，禁軍也全部投入了進去，他們已經三個月沒有輪休了。
不過，付出終有回報。幾個月的明查暗訪，還真讓他們發現了一批可疑人物。