發生了什麼？
擂鼓和吟誦聲同時響起，彥之表情肉眼可見的僵硬。他想停下唱經，卻不能自主。
巨大的老年女人像注視著他們，許久，緩緩散去。
他們終於又能掌握自己的身體，一行人匆匆結束儀式，回到山洞。
回到山洞，他們發現了此前那聲“咚”的源頭。藤田正男被割喉的屍體滾落在小路旁，身上有多處傷痕，脖頸上有幾個指印。
天下太平低沉地說：“我看過了，他是被放血死的。”
九瀨長歎：“我早就說，我們逃不掉的。”
現在已是正午，沒有樹木遮擋，陽光直射在林地。山洞裏，氣溫卻還是很低。安屠生和千春整理出攜帶的食物，因為確實不多，眾人商量後決定隻在晚上吃一餐。
這段時間裏，天下太平撿來許多枯幹草，在洞外也鋪出一個草席。草席在陽光照射下變得有些溫暖，散發出淡淡青草味。
安屠生招呼他們坐到洞外的幹草席上，說：“從之前規律來看，人像出現過後起碼有半天不會再出現。趁有時間，我們趕緊討論一下現在的情況。”
柯諶概括了一遍他們處理鶇時碰到的情況，並說：“從這些情況看，這裏的東西恐怕都不能吃，溪水也別喝。”
按村民們的說法，他們現在碰見的異狀是山魔引起的，而山魔又是被拋棄入山以至活活餓死的老人。反應到這個空間裏，就變成了整座山動植物都帶毒，他們不能食用的狀態。
安屠生十分懊悔：“要是早猜到這回事就好了，山上一切都不能碰，現在應該隻有我們帶來那些罐頭能吃。”
九瀨麵露絕望：“能吃也隻夠一頓而已，吃完這些，我們還是得餓死。”
彥之安慰道：“九瀨叔，別這麼悲觀。我們還沒到山窮水盡的地步，或許還會有轉機呢。”
柯諶對此比較冷靜，他知道離祭祖日隻有三天。且第一天他們吃得很不錯，要熬過去的隻有兩天。兩天內不吃不喝還是勉強能活的，況且還有安屠生和千春的罐頭補充食物和水分，實際算起來倒不至於多餓。
不過，真的隻要等到第四天祭祖日就能解決一切嗎……
柯諶想了想，問彥之：“對了，還沒問你呢，你之前念的那個東西是什麼，怎麼會那麼恐怖？”
彥之表示那隻是本地世代流傳下來超度亡魂的經文。
柯諶再問：“那能把經文的具體內容告訴我們嗎？其中或許藏著什麼線索。”
彥之沉默了一會兒，回答：“經文按理是不外傳的，不過現在情況已如此糟糕，也無所謂了。”
他向他們轉述了兩段經文，分別有祭祖、超度亡魂兩種用途。
此後，他們又聊了些細節，時間來到下午。天下太平提議，既然狩獵或取水都不能做，山魔又不知何時會來，不如大家先休息。眾人許久未進食，一路奔波也十分疲憊，便遵從了他的提議。
在柯諶躺到草席上，準備入睡的前一刻，天下太平突然悄悄拉住他：“嘿，我有點事想和你商量。”
他壓低聲音說：“你有沒有發現山魔殺人的規律……”
“……”
傍晚，他們醒來，天邊已出現晚霞。一陣香味傳來，是千春在篝火旁準備食物。她打開諸多罐頭：豬肉凍，醃菜，火上還烤著熏魚幹。
千春看見他們，笑了一下，說：“很快就能吃了，等我把這些再熱一下。”
過了一會兒，他們領到了自己的餐，一塊壓縮餅幹，一個肉罐頭或湯罐頭。眾人餓了一天，食物到手便開始吃起來。
天下太平啃著幹糧，哀歎道：“唉，也不知道這種日子要過到什麼時候。”
千春回答：“很快就結束了。”
她聲音有點不正常的緊繃，於是柯諶看過去，火光把千春的側臉映得有些怪異。千春注意到他的視線，立即僵硬地轉開頭躲避。
這時，原本默默進食的九瀨和彥之突然身體一梗，栽倒了。
不到一分鍾，他們麵龐迅速發紫，身體浮腫透明，竟是和鶇一樣的中毒症狀。
柯諶過去摸了摸，他們脈搏已經停止。於是他宣布：“他們死了。”