當棠音與李容徽回到盛京城之時, 正是一年裏最熱的時候。
火傘高張的天氣，地麵上白光燦燦，燙得行人站不住腳不說, 就連拉車的駿馬也落蹄如飛, 腳程要比往日裏快上不少。
眼見著, 北側宮門已經遙遙在望, 棠音卻打起了簾子, 往外頭輕輕望了一眼，便對趕車的暗衛吩咐道：“先不忙回宮, 就在一旁的暗巷中駐馬，尋個陰涼地歇息一會, 大抵大半個時辰光景，我們便回來。”
“是。”暗衛應了一聲，依言將車輦於暗巷中停下。
李容徽一壁撐開紙傘，扶著棠音自車輦上下來, 一壁輕笑著問道：“一路上不是都急著回宮見霽兒與鸞鸞嗎？怎麼如今就快到北側宮門了，反倒停下了？”
棠音躲進了傘下，遮了遮晃眼的日頭, 這才笑著指了指遠處的一座府邸道：“如今都快到了門外了, 就算再急著回去見霽兒與鸞鸞，也不差這大半個時辰。但若是這般過門而不入, 昭華知道了，可是要惱我的。”
李容徽順著她指得方向望去，公主府的金字牌匾霎時便映入了眼簾。
他這才想起，自數年前昭華出降後，一直居於城北公主府中。
這一處是繁華地界，離北側宮門也近, 她閑暇時隔三差五來尋棠音倒也便利，住得倒是頗為舒心。
而依她的脾性，這般熱的天氣，又時近正午，想來應當不會出門，也不至於撲了個空。
這般想著，他便也由著棠音，隻撐傘與她一壁行至府門前。
許是怕正午的暑氣侵入，黃銅製的府門緊閉，隻有府門外兩座石獅子無聲注視著來人。
李容徽上前，信手叩了叩門上懸著的銅環。
不過頃刻的功夫，大門便開啟一線，從裏頭探出一個小廝模樣的人來，目光甫一望李容徽與棠音身上一落，頓時便是一個激靈，忙將大門徹底打開，這才雙膝跪在地上，叩首道：“陛下，娘娘——”
棠音本就是順道過來見見昭華，並不欲聲張，遂抬手免了他的禮，隻問道：“昭華可在府中？”
那小廝忙答道：“回娘娘，殿下正在後花園裏看皮影呢。小的這便帶您過去。”
棠音輕應了一聲，與李容徽一道隨著小廝一同進了正門，一路往後院裏行去。
公主府建得寬敞，三人走了有半盞茶的功夫，才進了後院。
剛邁進月洞門，便聽得台上唱皮影的熱鬧響動。一抬眼，便見後院裏新起了一座小亭，昭華正斜倚在小亭中，一壁看著皮影，一壁捧著一個冰碗子慵然吃著。
還是後頭打著扇的寶珠與寶瓶眼尖，幾乎是棠音與李容徽一進月洞門便同時笑著對昭華道：“殿下，陛下與娘娘過來看您了。”
昭華聞言先是微微一愣，繼而立時便將手裏的冰碗子擱下，也不顧外頭的烈日，三步並做兩步便走到棠音跟前，扯著她的袖口笑嗔道：“你倒好，一走就是好幾個月，也不曉得帶我同去。留我一人在這盛京城裏都快悶出病來了。”
棠音將目光落在她那張隨著年歲漸長反倒愈顯豔麗張揚的麵容上，忍不住笑道：“不是我不想。隻是若我們三人一同稱病，再一同出京，也太過引人矚目了些。”
說罷，便一壁挽著她往陰涼處走，一壁輕笑道：“你若是想去揚州，等入秋了，與自家夫君同去便是了。如今北麵也無戰事，便也不必稱病了，想休沐多久便休沐多久。即便是住上一年半載的，也沒什麼不好。”
“揚州城裏詩酒風流，帶他這樣一個成天隻想著打仗的榆木腦袋過去，又有什麼意思？”昭華笑著橫了她一眼，漸漸也覺出熱來，便加快了些步子，與棠音一同往小亭裏走：“既然來了，也別在這大太陽底下站著了。正好寶珠新做了些冰碗，你也過來嚐嚐。”
棠音笑應了一聲，與她一道行至亭中坐落。而寶珠與寶瓶也自一旁的冰鑒裏取了凍好的冰碗奉上。
夏日裏，新製的冰碗絲絲冒著白氣，散著時令瓜果特有的甜香。棠音舀了一匙放入口中，頓時便覺得通身的暑意散了大半。一雙杏花眸也隨之微微彎起。
昭華卻不用冰碗，隻托腮望著棠音，饒有興致道：“你們這一去便是幾個月，可遇到什麼新鮮有趣的事了？快與我說說。”
棠音擱下了冰碗，抬目看了看，見方才引路的小廝已經退下，亭中隻有他們四人，而演皮影戲的戲班子立得遠，想來是聽不見，便微頷了頷首，放輕了嗓音道：“我們在揚州城的畫舫裏，遇見了一位故人。”
“揚州城的畫舫？”昭華抬了抬眉，似是想起了什麼，一時間禁不住笑出聲來，“我的好音音，這是盛京城裏的曲子不夠你聽，這一曲牡丹亭都聽到揚州畫舫裏去了？”
“這都多久的事了，你還拿來取笑我。”棠音橫了她一眼，也笑道：“還想不想知道了？”
昭華也笑：“與我賣什麼關子呢？還不快告訴我。”
棠音也不瞞她，隻笑道：“我在揚州城的畫舫裏，見到端親王了。他抱著柄琵琶，自彈自唱自飲酒，倒是比我們這些困在盛京城裏的人都要自在許多。”
“五皇兄在揚州住得慣了，在京城裏總覺得拘束。如今回到揚州，也算是如魚得水，連我都覺得豔羨。”昭華托腮想了一陣，又道：“說起這個，我前些日子倒也遇到一位故人。”
她說罷，卻未立即說下去，反倒是略停了一停，下意識地抬目看了李容徽一眼。
李容徽原本在一旁聽兩人說話，見昭華一副話裏有話的模樣，非但沒有回避，反倒彎唇對棠音笑道：“棠音可還有什麼我不認識的‘故人’嗎？”
棠音也有幾分訝然，略想了一下想，便也笑問道：“你怎麼也賣起關子來了？是哪位故人，快與我說說。”
昭華笑看了她一眼，紅唇一啟，吐出三個字來：“陸錦嬋。”
棠音一時倒沒回過神來，隻垂眸想了一陣，這才訝然道：“我記起來了——是當初嫁到東宮裏那位陸姑娘？”
“已經不是‘嫁到東宮的陸姑娘了’。”昭華挑眉道：“前幾日裏再嫁了，嫁了當朝二品，雖是續弦，但好歹也算是正妻，也不算是低嫁了。”
“這樣。”棠音笑應了一聲。
昭華等了一會，沒等到下文，一時有些詫異：“怎麼，你在揚州城裏聽過這事了？”
“不曾。”棠音答道。
昭華聞言愈發詫異：“那你怎麼一副波瀾不驚的樣子？”
冰碗裏的碎冰漸漸化了，於碗壁凝出淡淡一層水霧，棠音以小銀匙有一下沒一下地攪動著，杏花眸微微彎起：“雖不曾聽過，但距離當初東宮出事，已過去十年之久，她另嫁他人，也並非什麼奇事。”
許是此事真的過去得太久，如今棠音再提起東宮二字，心中也無太多波瀾。
而她身側，一直屏息看著她神色的李容徽見了，眸底的暗色無聲散去，漸漸鋪上笑影。順手自一旁的銀盤中拿了一個新貢的橙子過來，親手剝了，又細細去了上頭的經絡，這才遞到棠音的唇邊。
棠音方下意識地垂首輕咬了一口，還未咽下，便聽旁側的昭華托著腮笑道：“這個時節的橙子可酸得很，我便是這樣遠遠看著，都覺得快倒了牙了。”