（二）
闕樓後堂。
戴茗香還身著與喬氏兄妹比武時的衣袍，她從引劍台一路快馬加鞭匆匆趕來，一襲紅袍與闕樓陰冷的氛圍有些格格不入。
易塵風已煮好了茶，戴茗香進屋，單膝跪地行禮道：“見過師父。”
“坐。”
“謝師父。”戴茗香卸下雙刀放在一邊，坐到易塵風的對麵，斟了一杯茶水畢恭畢敬地放在他麵前。
“袁熠呢？”
“他順道去了易家莊，今晚城南的探子也要見他，還有軍餉案似乎又有了新線索。最近案子多，他剛提少使接了不少活，忙不過來。”
易塵風拿起茶杯吹了吹，抿了一口茶水，調侃道：“你倒是會幫他說話。”
戴茗香忙道：“弟子多言了。”
“袁家對你有養育之恩，袁熠也確實勤勉，練功比你還努力半分，”易塵風轉動茶杯，似在把玩“隻是他資質不佳，心思也不夠縝密遠不及你。”
戴茗香低首：“師父謬讚。”
“好了，說正事。”易塵風放下茶杯，“如何？”
“深不可測。”戴茗香的思緒又回到了一個時辰前的引劍台，“那喬氏兄妹與師父可以說是同門武功，袁熠不敵喬雪，我與那姑娘在伯仲之間，隻不過——”
“嗯？”
戴茗香拱手：“弟子愚鈍，我二人想逼喬夕出手，卻未能成功，被他擲簪警告。”
易塵風隻是笑笑：“意料之中。昨日我與他交談了幾句，其心智之成熟，行事之沉穩，都遠超過這個年紀該有的樣子。暘國派他來……不愧是師姐的兒子。茗香，你該向這位喬使臣多學學，如果我所料不錯，他應該是個暗器高手吧。”
戴茗香有些吃驚：“師父您怎麼知道——”
易塵風抬起手，她忙止住了話題，她知道現在不是問這個的時候，繼續道：“還有師父，今日一開始，喬氏兄妹身旁的那個冉姓少年先跳了出來，他與袁熠過了幾招就敗了，但據我觀察，那少年雖學藝不精，但出招凶狠，他的武功路數我也從未見過。”
易塵風若有所思，他昨日就覺得喬氏兄妹身邊這一男一女舉止頗為怪異，喬夕解釋為隨從，但其行為看起來卻並不像，今日他的徒弟。又觀察到了這一點。。
“有意思，原來不止兩個人。”他拿起桌上一張卷起的字條，“還有，你看看這個。”
戴茗香接過字條，展開來讀，眉頭漸緊：“師父，這——”
“十日後，太後會在宮中設宴招待暘國使臣，你、我還有袁熠三人隨侍。”
“可是闕樓一向——”
“一向不涉及這些場麵事。”易塵風點頭道，“就算太後想找人隨身護衛，你一個人就夠了，大可不必召我和袁熠前往。”
戴茗香小心問道：“師父以為，太後此舉何意？昨日之事太後似乎對闕樓有所不滿，我們需不需要做些什麼打消她的顧慮？”
“目前還不知，但我聽聞此次太後設宴已邀請了不少高階官員，先主崩逝後，還少有這樣的大事。不過你要記住，”易塵風一字一句地說，“無論何時，我闕樓隻能是影子。”
“弟子明白。可是師父……”戴茗香好像想問易塵風什麼，欲言又止。
“有話直說。”
她試探道：“弟子想知道，今日安排與暘國使臣比武，是太後的意思，還是……您的意思？”
易塵風微微眯了眯眼：“茗香，這兩年你隨侍太後的時日不比待在闕樓的時間短，有些事不會看不明白吧。”
“這……”戴茗香回想這兩日的經曆，心生疑慮。昨日她例行在冷太後身邊護衛，當時太後正在與銀月公主和右相時邈議事，她回避在碧霄宮外，卻不料接到了師父的飛鴿傳書，“暘國來使，少主欲殺之，稟告太後，速來”，當時她立即向冷太後稟明此事，才有了後麵她和時邈攔下金陽少主，帶喬夕等人入宮的事。
戴茗香思索著兩日來幾件事之間的關竅，隻覺得身處迷霧之中，看不真切，尤其是師父的態度更讓她有些捉摸不透。她沉默著，不敢妄下推斷，卻隻聽易塵風幽幽道：“戴副使，闕樓這麼多年隻忠於一人，那就是雲國主上。”
“下官……明白了。”
“還有，若水雖是你師母，但我與她之間到底是個秘密。”易塵風注視著眼前自己這位得意門生，“她與你同是副使，她不在，闕樓有些事你需得撐起來。”
“是，謝師父信任。”戴茗香頷首。
“記著，多聽多看，才能活得長久。”