（一）
雲國這潭水，比他們想象的要深的多。
這一天太過驚心動魄，四人一直緊繃著神經，疲憊至極，所以在喬夕回來後也沒再過多交流，用完晚膳後他們便各自休息了，喬夕和冉然睡在一樓，冉妮和喬雪睡在二樓。
宮中送來的膳食與夢周有很大不同，濃油赤醬的別有一番風味，吃完身上都暖了好些。冉妮還沒來得及仔細回味這雲國膳食的滋味，便一陣疲乏沉沉睡去。
次日，四人終於緩了過來，用完早點後又聚在二樓，繼續昨天的話題。
喬夕先與他們講了昨日冷依寒單獨留他的經過，大概就是把昨日闕樓之事又詳細地問了一遍。據他回憶，冷依寒似乎特別在意喬夕母親穆至柔與易塵風的師門關係，又對其子陳金陽在闕樓的所作所為不置可否。喬夕再次闡明了他們的來意，表達暘國與冷依寒的友好之願，並懇請她已雲國的名義聯絡暘國，以證明他們的使臣身份。
冷依寒都一一應下，並當著喬夕的麵吩咐宮人好好招待他們一行人。
“說是好好招待，膳食確實不錯。”喬雪冷笑一聲，“可我看實際上是監視吧，從昨日我們來這驛館到現在，樓下那群人可一直在那呢，靠著宮牆邊，也不知道躲躲。”
“他們是明著來的。冷依寒說不限製我們的自由，這漓都隨意走動，估計不會有多少影響。不過——”喬夕起身，把朝向民居街巷那麵的窗開了一條縫，“不止有一撥人盯著我們。”
“什麼？”喬雪、冉妮和冉然都起身，撲向窗邊。
“穩重些，喬雪。”喬夕提醒道，他轉身離開窗邊，又坐下給自己倒了一杯茶，茶水灑出了一些。
喬雪忙止住腳步，在窗旁側身隱住了自己。雖然這話是說給喬雪的，可冉妮聽了也覺得羞愧，昨日剛剛下定決心要多思多學，今日就如此毛躁，她心中責備自己，又小心翼翼學著喬雪的樣子望向窗外，卻隻見這緊靠王城的繁華街巷人來人往，看起來沒有絲毫異常。
不料喬雪卻先回頭道：“哥，是對麵朱記雜貨鋪的那個人嗎？”
喬夕點頭。
冉妮和冉然一怔，目光順著搜索著朱記雜貨的字樣，果然在巷口處發現了這家鋪子，冉妮仔細一看，鋪子邊上有個人在挑貨，那人渾身裹得極為嚴實，頭戴鬥笠，帽簷垂紗，遠看分不清男女。
是此人嗎……可如果是的話，喬夕和喬雪又是怎麼一眼就辨出了他有問題。
冉妮不想再問什麼，隻是有些懊惱。她輕輕閉上窗，也坐下倒了杯茶，這茶的滋味遠不及夢周。
屋內一時沉默，冉然開口道：“既然——既然喬夕哥說不用擔心冷依寒的人，那這個人就要格外留意了，你們說會不會是闕樓的人啊，喬雪？”
“不好說。”喬雪又望向窗外，“不過確實有一個闕樓之人，馬上就要來咱們這兒了。”
“走吧。”喬夕站起身，整理了一下衣襟領口，冉妮和冉然也緊跟著喬氏兄妹下樓去。
四人剛剛站定，驛館的大門便被推開。
是闕樓易塵風身邊的那個年輕女子，她今天未著闕樓中人的黑色服飾，而是一身暗紅衣袍，一根竹節銀簪挽著利落的發髻，足蹬繡金短靴，腰配柳葉雙刀，小山眉，薄脂粉，柳眼朱唇，清爽幹練。
她跨步邁入正堂，見喬夕四人便拱手行禮道：“喬使臣。”
喬夕回禮：“戴副使。”
“喬使臣不必客氣，叫我茗香即可。”
喬夕請戴茗香坐下：“不知戴副使今日前來，所謂何事？”