“這，這是馨兒姐姐，這個孩童是……難道是……”劉琦看著畫中他們倆相似的眉眼，有了猜測，卻對那猜測不敢置信。
“不錯，她是馨兒，朕的娘子，而這個孩子，就是我們的兒子：劉念。他已經三歲來了。”劉煜十分高興的告訴劉琦。
“真的嗎？皇兄和馨兒姐姐已經有了孩子！”劉琦又激動又開心。
“小七，你也知道，馨兒身份特殊，劉念年歲尚小，朕此生隻愛她一人，如此狀況，唯有朕離開皇位才是解決之法。小七，眼看你就要冠禮成年，你比朕更適合當這皇上。”劉煜一番真情實感的勸說，劉琦雖然不再那麼抗拒，但仍是搖頭。
“皇兄這些年勤勉盡責，勵精圖治，將大興治理的繁榮昌盛，百姓富足，小七怎能在此刻接掌皇位，這不是坐享其成，劫取了皇兄的果實嗎？而且，皇兄後繼有人，按照大興皇族慣例，未來接替皇位的也應是皇兄的兒子，而不是小七。”劉琦說出心中顧慮，仍是不肯。
“劉琦，你這是成全了皇兄和馨兒，阿念年幼，我與馨兒根本無意再讓他接掌皇位。”頓了一下，劉煜看了看劉琦凝重的表情，又語重心長道：“朕深知，皇權重任，乃是一輩子的重擔。但是，唯有你繼位，才能讓朕安心。”
與劉煜熱切期盼的眼神對視幾秒，劉琦低下頭，作揖恭敬道：“若是皇兄執意禪讓，小七願意替兄掌國。隻是，六年前皇兄亦是有意禪讓皇位，小七記得當時群臣以集體辭官為名，逼皇兄放棄退位。如今，不知皇兄又是如何打算？”
“朕自有打算。小七，此事還需得你配合。”接著劉煜便把自己的計劃告訴了劉琦……
……
這日，刑部尚書樸逸雲被皇帝召來禦書房。
“樸卿，你來了。”劉煜似是等待他已久。
“不知皇上召臣來，是為何事？”樸逸雲對皇帝語氣之中透露出的期待感到有些莫名。
“想當初在海參崴，朕知你從馨兒那邊，學了易容之術。轉眼六年已過。你的易容術想必已經精進不少？”劉煜望著樸逸雲，目光閃亮。
“回皇上，臣自接觸那易容術後，日夜研習，癡迷其中。目前所學，雖未必能及得上大小姐，但已基本可以假亂真。”樸逸雲自信答。
“好！”劉煜讚歎一聲，遂直截了當道：“朕有個計劃，需要你來協助朕完成！”
“皇上所命，臣願竭盡全力完成，定不辱使命！”樸逸雲信誓旦旦回答，又問道：“隻是……不知皇上要臣做什麼？”
“朕要假死，離開皇宮，就和當初馨兒離開皇宮時一樣。”劉煜帶著笑意，語氣卻是慎重。
“啊……”樸逸雲訝然……
……
劉琦的冠禮舉辦的極隆重，當日，皇帝劉煜也顯的極其高興，當晚，皇宮還舉行了盛大的宴會，向來克製己身的皇帝劉煜還飲了一些酒。
可誰知，那之後的近兩個月來，皇帝劉煜的身體每況愈下，由最原先的咳嗽，到後來的臥床不起，病情發展迅猛。
禦醫隻診斷說是憂思過重，鬱結於心，再加上常年辛勞積累，才導致這病一發不可收拾。
龍床前，不停的咳嗽喘氣的劉煜麵色蠟黃，形容枯槁，劉琦和宰相蘭夏禮跪在床邊。燭燈垂淚，燭影搖曳，似在預示著什麼。
“宰相，朕……自知年歲不長，這些年，你方正賢良、忠心耿耿，助朕解決了很多政事上的難題……咳咳……”說著說著，劉煜止不住的咳嗽起來。
“皇上，這些都是臣的本分，請您不要說了，休息休息……”望著命不久矣的劉煜，比起三年前，須發已經全部白了的蘭夏禮心痛不已。
這六年，說句大不敬的話，正值壯年的皇帝就像是自己的孩子一般。他辦事穩重，思慮細密，周到詳盡到自己這個老者都比及不上的地步。偶有執拗負氣之時，皆是因為那個叫畏子馨的女子。
三年前，他氣極對自己說：如今你若執意反對朕帶馨兒回宮，立她為後，那你就等朕三年，三年後，五皇弟弱冠成年，便是朕離開皇位之時。
當日，自己以為這話隻是賭氣之詞，沒想到，今天，他竟然真的要離開皇位，而且，竟是以這種慘烈的方式……
蘭夏禮的眼角不禁有些濕潤。
“不，朕要說完。”劉煜搖了搖頭，眼神中透著憔悴，望著蘭夏禮，做最後的托付：“朕膝下無子，皇位將由劉琦來繼承。你要像輔佐朕一樣，盡力輔佐他……他現在已經冠禮成年，朕相信，他一定能做個好皇帝……”
“皇兄……小七不要你離開！……”劉琦哭著喊道。雖然明知皇兄是假死，但是一想到從此以後，皇兄將禪讓皇位，永遠離開皇宮，撇下自己，他就覺得無限傷心。
“小七，你已經長大了，我們說好的……咳咳……你要替朕做一個好皇帝，顧全這天下所有百姓。咳咳……”劉煜接著又劇烈的咳了幾聲。
“皇兄莫急，小七照做便是，照做便是！”看著劉煜咳的表情異常痛苦，劉琦不忍拂逆，連聲答應道。