紫葉見門大開，也顧不得什麼，連忙扶了皇後進去，邊急走邊道：“快些準備碳火，熱薑水，若凍壞了皇後你們可擔當不起……”
她邊說也不看那人，走了幾丈，才見那人慢慢跟了過來，待她到了近前，紫葉一驚：“是……是柳國夫人……”
她扶著皇後，不好見禮，忙道：“柳國夫人恕罪，奴婢不好見禮，請先讓皇後娘娘進去暖暖，皇後娘娘都快凍壞了。”
柳國夫人一身玄色長裙，倒似夜裏的幽魂一般，也不說話，徑直去開了門，到了堂上，這才將皇後引到碳盆前，撥了撥，碳火旺了些許。有個年老的嬤嬤從裏麵轉出來，柳國夫人對她耳語了幾句，那老嬤嬤便下去安頓外邊的宮人，又端上一碗熱氣騰騰的薑水，這才又退了下去。
紫葉趕緊喂了皇後喝下，又為她搓揉四肢，堪堪過了一頓飯工夫，皇後這才緩過神來，不再顫抖。她微微揮了手，紫葉一見，恭謹地退了下去。
整個大堂之內隻剩兩個蕭索悲涼的背影，皇後微微抬眼看了一邊從頭到尾不發一語的柳國夫人，忽然輕笑道：“怎麼？柳妹妹不奇怪本後會過來？”她半邊瘦得凹陷的臉郟映著火光，有種說不出的陰森味道。
柳國夫人看著那明滅的碳火，又從旁邊夾了幾塊放進去，冷聲道：“臣妾就想，不過三個月，皇後你便要過來找臣妾，沒想到還猜得真準。”
她幽幽抬眼看了看皇後，忽然嘿嘿一笑：“你我爭強鬥狠已經快十年了吧。沒想到，最後誰都討不到好去，偏偏讓別的女人撿了個大便宜。早知今日，何必當初，在侯府之時，就該把我的兒子給你。哈哈……可惜，當時你想不開，我看不透。如今真的是轉眼成空。我什麼都沒有了，沒有了……”她掩麵而笑，但是那笑聲卻比鬼哭更滲得人心慌。
皇後隻默默不語，她恨她恨了快十年，她恨她為皇上生下第一個兒子，她恨她比自己溫柔貌美。可是如今,有更多的女人為皇上生下兒子，有更多的女人比她更美，而且越來越多，多得讓她再也鬥不過來，再也無從爭鬥起。
她不知道這樣的折磨什麼時候才是盡頭，也許隻有當她生命結束的時候才能結束。一切都是虛空。手抓得越緊，越是什麼都沒有留下，唯一留下的，卻是宿敵留給她的禮物——一個她盼望已久，卻求之不得的兒子。
這是多麼令人嘲諷的事實。
柳國夫人的笑還在嗚咽著，合著屋外的北風，分外令人感覺悲涼。
皇後輕輕一歎，攏了雙手，疲憊地靠在椅背上，微微閉了雙眼苦笑道：“如今說這些有什麼用。你若不是走到這一步，如何肯舍棄你的兒子，我若不是走到這一步，又如何會在今夜見你？你知道我今日而來所謂何事。你有什麼想說的麼？”