茫茫荒野，荒無人煙。
二十幾個衣衫襤褸，頭戴枷鎖的流犯，在四個士兵的押解下，艱難地行進。
周宛芸也是這些流犯中的一員。雖然她身上沒有枷鎖，但是行進速度並不比其他人快多少，甚至還要更慢一些，已經掉到了隊伍的最尾端。
其實，她也想走快一點，可是身體狀況不允許。
她現在口幹舌燥，喉嚨裏火辣辣地疼，腳上就好像灌了鉛一樣，每走一步都十分艱難。
周宛芸每邁出去一步，都覺得雙腿再也抬不起來了。但是她也知道，如果自己慢了一步，等待著她的，將會是士兵無情地毒打。
她隻能強迫自己邁開步子，盡自己最大的努力，跟上大家的步伐。同時在心裏祈禱著，千萬不要掉隊。
可是，那雙灌了鉛一樣的雙腿，卻讓她無法跟上大家的速度。
更糟糕的是，她突然感覺眼前一陣陣地發黑，什麼也看不見。
難道自己眼睛要瞎了嗎？
周宛芸的心裏泛起一陣無法自抑地恐懼。但是她不敢出聲，也不敢表現出任何異樣。
這一路的流放之路，讓她知道這些士兵並不是良善之輩，並不會因為她的不適而停下來，反而會懷疑她想偷懶，更嚴厲地毒打她。
因此，她隻能憑著感覺，假裝若無其事地繼續往前走，同時在心裏祈禱：這隻是暫時的，過一會兒就又能看見。
幸運之神並沒有眷顧她。
她被一塊凸起的石頭絆倒，重重地摔在了地上。
這一下摔得特別重。
周宛芸感覺自己的手在石頭上磕破了，特別疼。而且，她聽到了隊伍的騷動，以及士兵走過來的腳步聲。
她知道自己必須馬上站起來，否則又要挨打。
然而，她已經趕了一整天路的她，本來就又累又渴又餓，是憑借著慣性在往前走了，一旦摔倒，就很難站起來。
“啪”
鞭子重重地抽在了她的背上，劇痛瞬間襲來。
“懶貨，別想著這樣就能偷懶，趕緊起來繼續趕路，今天要是完不成裏程數，你們都別想吃飯。”士兵罵道。
他們每天要走五十裏路，這是朝廷規定的。
周宛芸本來就已經又累又餓了，這一鞭子直接就讓她爬不起來了。她知道如果不趕緊起來的話，還會繼續挨打，於是努力地想要站起來。
然而，她隻是輕輕地動了一下，就牽扯到背上的鞭傷，劇痛的疼痛再次襲來。
周宛芸再次摔倒。
她想，自己肯定又要被打了，甚至已經做好了被鞭打的準備。可是，過了好一會兒，預想中的鞭子都沒有落下來。
難道這個士兵突然良心發現了嗎？
此時她眼前不再發黑，又能看見了，於是便有些好奇地回頭看了一眼，才知道是自己想太多了。士兵的鞭子已經高高地舉了起來，隻是被另一隻強有力的大手捏住了手腕，所以才沒有打下來。
製止這名士兵的，竟然是安樂王。
安樂王是當今聖上一母同胞的親弟弟，今年才二十歲出頭，大部分時間都在軍營裏帶兵，很少回京城。她曾經在長公主的宴會上見過一次。
“將軍。”士兵戰戰巍巍地喊道。
此時，大嫂李凝蓉趕緊跑過來，將她扶了起來。安樂王轉頭問下屬：“你帶了傷藥嗎？”
“帶了。”
下屬摸出一個比拇指稍大一點的小瓷瓶，遞給安樂王。安樂王接過小瓷瓶，扔給了周宛芸。