鄭東門又是一聲冷哼，笑道：“你第一場應試，文章做的花團錦簇，第二場突然變得粗製濫造，你能丟這個臉，我丟不起！”
他沉了沉氣，道：“棄考吧。”語氣不容置喙，由不得邱誌存願不願意。
於是乎，一個時辰以後，邱誌存突生疾病，接下來的兩日考試，如同人間蒸發了一般，一直沒能在書院露麵。
十二月的最後一日，四大書院的大比結束了，評比成績下來以後，讓所有人都大跌眼鏡。
四大書院的頭名魁首，竟是藏英書院的林軒之，龍塔書院劉繼尚第二，鹿鳴書院張閣第三，王麓操第四。
順位排下，江柳愖第十九，沈康排在第二十名。
這個成績的結果，除了沈康，旁人都覺得很合理。
他震驚的看著駱逋，怯怯的道：“先生，學生並未作弊。”
駱逋不言。
江柳愖笑道：“沈三，你說甚的傻話呢！”
沈康還沉浸在驚疑自己在四大書院中排到第二十名的情緒中，笑容略有些勉強，道：“你，不覺得這成績太不真實？”
“哈哈。”江柳愖笑的前仰後合。
王麓操略微搖頭，以折扇舒緩的扇著胸口，笑道：“你隻當這四大書院的學子多，可聯同這四間書院，每年又有幾個能考中功名的？整個汝寧府，十年才出了三位舉人。你曾是藏山先生的弟子，而今又有先生調教，若排不進前二十名，恐怕先生就要賞你板子吃了。”
“是啊。”江柳愖笑道：“就憑你的聰明與勤奮，那些人在書院耍個十年八年也比不上你。這第二十名，你還要想，咱們有一門時文是沒有計算在內的呢。”
沈康後知後覺的發現，自己似乎學的不錯啊。
駱逋卻沉著氣，不露一絲笑容，淡然的道：“王麓操尚可，你二人，尚需勤奮上進，過了年，便去參加府試。”
“是，先生。”三人一同拱手行禮。
行過禮以後，沈康還依然在發怔著，想了一會兒，緩緩道：“這前三位，也都是缺了第一日考校之人。”
王麓操笑道：“魁首林軒之，是當日第一位棄考的外間書院學子，聽聞他是為求公平而棄考的，如今看來，此人當之無愧這魁首之位，實在是令我輸得心服口服啊。”他長舒一口氣，朗然笑道：“看來三年之內，歸德府要出一英傑了！”
駱逋站起身，道：“年後十八複學，各自回家吧。”
“是，先生。”三人又行禮，駱逋起身出門去。
三人各自整理自己的文房四寶，聊著閑話。
王麓操顯得高興，低聲道：“我父傳信回來了，大約臘月二十八能趕回家來，又說我叔父的案子有了轉機，年後尋個日子，咱們聚聚樂一樂罷。”
江柳愖笑道：“過年過年，年年都是一個樣兒，我最煩與那些宗親來往，拜了這個拜那個，沒完沒了，還不如往日來的清閑，咱就別約年後了，初五，初五就聚吧。”
沈康點點頭：“甚好。”