背叛的收獲真大。身材渾圓、臉頰紅潤的亞洛，懶洋洋地喝下了第三杯白酒，一邊慶幸著自己的選擇。當初在帕劄爾手下當書記官時，工作量大，賺的錢卻少得可憐。而自從他投效了帕劄爾的頭號敵人美鋒之後，生活便大大改善了。每次隻要透露一點有關帕劄爾的習性，他就會獲得一筆報酬。除此之外，他還希望借由美鋒的支持以及美鋒手下所做的偽證，得以與妻子離婚並獲得女兒的監護權。
亞洛是因為頭痛，天還沒亮就醒了過來，此時夜色還籠罩著孟斐斯，這個位於三角洲與尼羅河穀交界處，整個埃及的經濟重鎮。
原本應該靜悄悄的巷道，卻傳來了窸窸窣窣的聲音。
亞洛放下了酒杯。背叛帕劄爾之後，他酒喝得越來越凶、倒也不是感到愧疚，而是直到此時才買得起好酒，而越喝酒癮也就越大了。
聽到聲響後，他推開木窗板，朝外頭瞄了一眼。
一個人也沒有。
他嘟噥了一聲，但隨即想到了這即將展開的美好的一天。多虧美鋒幫忙，他終於能搬到市中心附近的高級住宅區了。從今晚開始，他將擁有一棟五房的屋子，屋外還有一個小花園；而明天他也將成為稅務局的審查員，正式聽命於美鋒。
美中不足的是：盡管美鋒獲得了不少有用的資訊，卻還是整不垮帕劄爾，他背後就像有神明護佑似的。不過，他的好運總有結束的一天。
屋外，有人在冷笑。
亞洛有點不安，他把耳朵貼在麵街的大門上傾聽著。突然間，他明白了：又是那群小鬼拿著赭石在屋牆上徐鴉。
他一氣之下，馬上打開了門。
映入眼簾的卻是一隻例著嘴的鬣狗，口水垂在嘴角，雙眼充滿血絲地立在那裏。
鬣狗長嘯了一聲，猶如陰間使者的笑聲，跟著便朝亞洛的頸子撲了上去。
***
通常鬣狗隻會待在沙漠中，以腐屍為食，很少接近人煙密集的地區。然而，突然間卻有十來隻鬣狗一反常態，侵入孟斐斯近郊，並殺害了深受鄰居厭惡的酒鬼亞洛。事發後，居民們拿著棍棒趕跑了這群不速之客，但每個人心裏莫不以為這是王權即將衰敗的惡兆。在孟斐斯港口、兵工廠內、碼頭上、軍營裏，在無花果樹區、鱷魚牆區、醫學院區、市場上、手工藝坊中，到處都流傳著：“鬣狗之年到了！”
國勢會衰退，漲水量會不足，土地會貧瘩，果樹會枯死，蔬果、衣服與香脂也會大量缺乏；貝都英人將進攻三角洲地區，法老的寶座也將炭炭可危。在鬣狗之年，一切和諧都將出現裂縫，邪惡的勢力很快便會趁虛而入。
民間都謠傳著拉美西斯大帝已經無力阻擋災厄。雖然九個月後的再生儀式將重新賦予君王力量，使他克服逆境，但九個月不會太長了點嗎？至於新任的首相帕劄爾，既年輕又缺乏經驗，卻在鬣狗之年就任，前途恐怕也不樂觀。
假如法老再無能力保護子民，他們將雙雙墜入險惡的黑暗深淵，誰也不能幸免。
***
在這一月底的冬令時節，矗立著左塞王金字塔與其巨大天梯的薩卡拉，掃過了一陣冷例寒風。布拉尼墓穴中的禮拜堂中靜坐著兩個人，在厚重的遮蔽下，很難辨識得出原來是帕劄爾和奈菲莉，他們倆正默念著刻在一方美麗的石灰岩上的一段文字：留在人間並行經此墓的人啊，愛好生命且痛恨死亡的人啊，請頌念我的名使我重生，請為我念出奉獻的語句吧。
布拉尼是帕劄爾和奈菲莉的心靈導師，卻遭人謀殺身亡。是誰那麼殘忍將貝殼針刺入他的頸項，使他無法成為卡納克神廟的大祭司，甚至還嫁禍給帕劄爾呢？雖然調查工作少有進展，但這對夫妻仍發誓不計任何代價都要找出真凶。
禮拜堂旁忽然出現了一個瘦巴巴的人，他的兩道眉毛又濃又黑，在鼻子上方連成一線，嘴唇很薄，手指極長，雙腳則骨瘦如柴。此人正是木乃伊工匠襲伊，他大半輩子都在為人處理屍體，使其轉變成奧塞利斯。
“你想看你墳墓的地點嗎？”他問帕劄爾。
“帶我去吧。”
首相帕劄爾身形瘦長，發色棕褐，前額又高又寬，綠色的眼珠略帶淺褐。他受拉美西斯大帝之托，肩負了拯救埃及的重任。“帕劄爾”這個名字的意思是“能預見未來的先知”。他原是鄉下的小法官，後來調任孟斐斯。由於他不肯妥協的個性，使得一件慘案曝了光，最後法老更親自為他解開了該案之謎。
有幾名陰謀分子為了從吉薩的斯芬克斯兩爪間的入口進入全國的能量與精神中心大金字塔內部，於是殺了看守雕像的榮譽警衛，並且盜走了齊阿普斯金棺內的寶物，以及象征著法老權力的眾神遺囑的話。假如在預定於明年元旦，也就是七月二十日所舉行的再生儀式當天，法老無法向祭司、朝臣與人民出示該遺囑，他將不得不讓位，由黑暗的勢力接掌埃及。