“什麼？你說雲逸七年前就死了？”葉長青一劍蕩開了方圓數丈之內的魔族, 揚聲道，“雲逸不可能是生靈譜傀儡，前兩天在昆侖山下第一次見麵時, 我特意留了個心眼查驗過, 他是活生生的人, 身上沒有任何被下過禁製的痕跡，再說了, 整整七年, 若他真有問題，萬鋒劍派這麼多人就一個都察覺不了嗎？”
“不，那不是生靈譜。”溫辰與他前後相差約半裏，一同往天樞峰魔族最集中的地方碾壓過去，舞了個劍花，挑飛一串，劍氣交錯間，以灌靈傳音的法子說道, “雲逸中的是一種早已絕跡了的巫族秘術, 當年在我們北境也親眼見過，叫做不死鳥。”
昭華散人, 也就是元子夜, 步步為營，算無遺策，隻不過讓他們在外耽擱了一夜, 人間世界已然變了天。
一出天樞峰的傳送法陣，葉、溫二人就被滿山橫行的醜陋魔族晃了眼，那些非人非獸、高大可怖的原始魔族，一看就是黃泉海下關押的戰犯, 由長年的納川互食，遺留下來的變異種，它們肆無忌憚地釋放著魔氣和毒瘴，摧毀了西域雪山上屹立千年的高樓殿宇，鋼鞭一樣的長尾甩開來，風卷殘雲似的，掀飛一片明光鋥亮的靈劍！
“……”葉長青臉色有點白，疑竇叢生，“既然已經失傳了，你怎麼會知道？”
“不重要。”溫辰不打算理他，簡明概要地就事論事，“不死鳥的煉製手段與現世一切邪術道術都大相徑庭，它改變的不是傀儡本人，而是傀儡身上難以捉摸的時間，以此之長，補彼之短，有點像魔族的納川之術，但相比之下要複雜得多，長青，你還記不記得我們在扶搖城中見到的那些老人？”
言及此，葉長青隱隱意識到這中間的關聯：“記得，那些老人很奇怪，明明古稀耄耋，卻表現得像十七八歲一般。”他所指的，自然是街上那兩個偷偷議論他相貌，還大著膽子來詢問哪種胭脂更好看的老婦。
“是。”溫辰點點頭，“寒宵”掠下，哢一聲砍碎了一隻魔獸的脊骨，“元子曦麾下的玄甲戰士之所以能死而複生，就是因為與扶搖城中的平民有時間交易，他們每戰死一次，就會從相應的人身上汲取大量時間，後者迅速衰老，前者卻時光倒流，回到生前的模樣，就像那個在酒館挑事的巫師赫連華一樣，你怎麼殺他都殺不死。”
“不死鳥這種東西，你若說他們是傀儡，其實也不盡然，因著如果沒人交代，他們可能都不知道自己曾經死過。”
這真的靠譜？葉長青越聽越玄乎，清掃昆侖山上橫行暴走的原始魔族之餘，一心二用道：“如果不知道自己死過，那他們的記憶呢，難道也停留在死亡之前？”
“並不會，他們每複生一次，就會按照新的人生軌跡去生存，所以無論從哪方麵看上去，都與正常人無異。”
“……天，這是什麼可怕的巫術。”葉長青身如鬼魅，在魔氣聚集的地方幾進幾出，拎出來好幾個受傷的萬鋒弟子，隨意給了幾道愈療術，往安全的地方一扔，又投入了新一輪的戰鬥。
“所以你的意思是，雲逸並不道自己曾經死過，隻記得他在空間裂縫中受了重傷，然後掉落在東海被昭華散人救起……”葉長青一下想起了什麼，驚詫道，“雲衍不會就是為他提供時間的那個人吧？！”
溫辰陷在幾隻變異魔族的包圍中，雪亮劍光起起伏伏，看不見人影，說話的聲音倒清晰明澈：“沒錯，我猜想不死鳥時間操縱的前提有兩個，要麼簽訂契約，一個為另一個犧牲，要麼就是血親之間，有天然的關聯，當然，後者是最容易實現的，雲衍是雲逸的親叔叔，用他來做時間之源，再合適不過。”
“好吧。”這一次，葉長青算是徹底明白了，為什麼雲衍那麼一個自私且不擇手段的狠人，在七年間就能老如風中殘燭，幾日前河洛殿一見，隻當他是當年維係大封靈力耗盡，不想卻另有緣由。
元子夜從大封中走出的事，早已乘了應龍傳遍大江南北，世人震驚不解之餘，恐慌也難以遏製地散了開。
他的出現，讓很多被遮掩過的事實水落石出，最令人心驚肉跳的，當屬七年來萬鋒劍派對花辭鏡鍥而不舍的尋人令，從前的手足情深，天涯不棄，轉眼就成了一場陰險的謀殺，若非那夥山賊利欲熏心，寧拚著碎屍萬段的風險，也要把那天下第一流的鑄劍師扣下來，估計花辭鏡現在屍骨都寒透了。
葉長青利索地砍掉了一排衝上來的魔物，突然福至心靈，抓住了一個被忽略的關鍵。
“小辰，你不是說不死鳥在外表和行為上都與常人別無二致，那你又是怎麼發現雲逸已死，花辭鏡受人追殺的呢？”
“就你回來的那天，花師伯在河洛殿上的表現。”溫辰平穩的話音從另一邊傳來，不疾不徐，“那日花師伯回山，我看到他發瘋的狀況不太對，山賊形容他視障發作時，會特別凶狠地發怒傷人，可當時卻恰恰相反——他應該是很懼怕來者。”
“長青，你想想，布帶掉落的刹那，花師伯直視到的隻有從殿門口踏進來的三個人，你我既然都與他沒有恩怨，那麼最大的問題就應該出在昭華散人身上。”