她豎起耳朵細聽，似乎有兩個人正緩步向這裏走來，其中一個人定然是應衍無疑，不過好在他們並沒有往草埔這裏來，而是在不遠處的人工湖畔站定。
遲烈把打聽到的消息，一五一十的告訴應衍。
“青州繁榮阜盛，家境殷實的富戶不在少數，薑家便是其中之一，主要經營糧食和布匹，藥材方麵也略有涉足，都是一些百年老店，名望極高，素有青北薑家之稱。薑家老爺有一兒兩女，長子薑少衡，長女薑芷蘿和次女薑芷希，這是薑芷蘿的照片。”
應衍端詳照片上的女子，身量修長纖細，燕青色的旗袍襯著皮膚愈發白皙，麵容清麗，五官精巧，的確和薑芷蘿一模一樣。
“她沒有說謊。”
遲烈點頭：“對，薑小姐說的都是真的，她確實是青北薑家的大小姐，隻不過”
“什麼？”
“有傳言說，薑家小姐在數月之前不幸失足落水，已經身亡了！”
薑芷蘿聞言，急忙捂住了嘴，才沒讓自己驚訝的叫出聲。
落水身亡？她嗎？怎麼可能呢？
她明明還活的好好的。
應衍皺眉問道：“怎麼回事？”
“具體細節我也不是很清楚，隻聽說薑家小姐先是失蹤了，後來過了幾日有人報案，說在河邊發現一具女屍，薑家隨即確認了女屍的身份，就是薑家小姐，然後便從巡捕房領了屍體回家入殮喪葬，算是確認了薑家小姐的死訊。”
這下，應衍徹底困惑了。
照理說，薑老爺沒理由認不出自己的女兒，可是如果那具女屍不是薑芷蘿，薑家人又為什麼非要說她是薑芷蘿呢？
“應爺，那咱還派人去給薑家送信嗎？”
人家女兒都已經死了，他們還派人去送信說薑芷蘿在他們手裏，並且還讓人拿錢來贖，怎麼看都覺得太離譜了，薑家人未必肯信啊！
“送，我既然答應了她，就一定會派人去送信！”
至於對方會不會相信，可就不是他的事情了。
“好！那我就讓人跑一趟！”
遲烈說完，本應該立刻離開，卻遲遲沒有動作。
“還有事？”應衍挑眉問道。
“應爺還沒有看今天的報紙吧？”遲烈試探問道。
“有話就說。”
“是這樣的，青州和青北薑家齊名的另一戶人家，便是青南陸家，陸太太和先逝的薑太太是手帕交，於是兩家的孩子從小就定下了娃娃親。現在薑家大小姐不幸逝世，當初結親的諾言卻不能違背，所以今天的報紙上登了薑家二小姐和陸家少爺即將訂婚的消息。”
如果說剛才薑芷蘿還能勉強保持鎮定，那麼現在她已經完全無法控製自己了，淚水從那雙空洞的眼睛裏溢出，順著臉頰流進捂著嘴的手指縫裏。
不，不可能，秉初怎麼會和芷希訂婚呢？
他愛的人明明是她啊！
他們從小一起長大，他們是青梅竹馬，他曾經在她耳邊信誓旦旦的說過非她不娶
心在那一瞬間痛得無以複加，薑芷蘿在洶湧的悲傷情緒淹沒自己之前，隱約聽到應衍低沉的聲音。
“這些事，先不要告訴她。”
“可是薑小姐遲早會知道的啊！”
“那就越晚越好。”