新帝登基大典那日，慕之明死在了流放苦寒之地寧古塔的路上。
千山禽絕，雪寒徹骨，覆天地昭昭，蔽日月煌煌。
晉武帝傅詣，舉國同慶後擺駕回寢宮，召見當朝權臣寧國公之嫡女侍寢。
金玉龍榻，酒樽清歌，美人在懷，傅詣摟著她，細瞧著明眸善睞，忽然想起一個人。
這個人，數月前在宣德殿外長跪不起，苦苦哀求他，磕得滿額是血。
他姓慕，名離朱，字之明。
素日私下裏最喜歡喚自己：詣哥哥。
傅詣念及他時，遠在千裏外的慕之明正跪在雪地裏，收殮母親龔氏的骸屍，他十指凍得通紅乃至僵硬無法彎曲，手腕被鏽跡斑斑的鐵鏈桎梏磨得血肉模糊，隱約可見森森白骨，消瘦如柴捧不起一抔凍土。
慕之明記得，懼怕寒冷的母親龔氏，生前最喜著綢緞金線素錦衣，賞滿園春色，擷花祝東風。
而如今，她身穿破舊粗麻布衣，死在流放的路上，用殘破肮髒草席裹屍，與自己天人永相隔。
風虐雪饕，孤塚荒墳前，慕之明抬起頭，清絕無雙的容貌，此刻麵如枯槁，機敏聰慧的性情，如今心如死灰。
身旁押送的官役不耐煩了，連聲催促慕之明：“死都死了，埋完就罷了，這外頭凍得人直哆嗦，趕緊回落腳的破廟吧，好歹擋點風。”
慕之明回身，俯首拜向麵前的兩名官役：“二位官爺若是冷了，先去古廟歇息等候罷，我想與家母再說幾句話，這一別，不知今生還能否祭拜，應當竭盡孝心。”
瞧瞧他，曾經風光無限，名譽滿京城的燕國公世子，如今隻有卑躬屈膝求人的份。
其中一名官役怒了，取懸掛腰間的劍，以劍鞘擊慕之明的肩膀，將其掀翻：“說什麼呢，你若跑了怎麼辦？我告訴你，別想耍花樣。”
慕之明狼狽撲地，栽進冷雪裏，他實在太虛弱，咳嗽喘息半天才顫著身爬起，麵對小小官役，跪拜在地：“官爺，我身著沉重枷鎖，行不了十步，能跑往何處？手臂烙著朝廷欽犯的印，又有誰人會收留我？更不要說這北疆之地，荒無人煙，大地白茫，我逃跑的下場，隻能是被凍死餓死。”
那名官役不耐煩：“嘖，你有完沒完……”
“罷了。”另外一名官役麵露不忍，開口道，“父母辭世，本就是大事，多說幾句話，也是該的，而且他說的沒錯，這漫天大雪，能逃何處？我們就去廟裏等吧，如果過一會他沒回來，就前來探查，料想逃不了的。”
“哼。”發難的官役冷笑一聲，罵了句‘真麻煩，什麼狗屁苦差事’，而後憤憤離開。
好心的官役用憐憫的目光看了慕之明一眼，轉身要走，聽見他朝自己磕了個頭，聲音弱得幾乎不可聞：“多謝官爺。”
那官役擺擺手，迎著風雪離去。