兩年後, 揚州
端午過後，天氣漸漸熱了起來, 還沒到正午，太陽已然散發著強烈的溫度，這般炎熱的天氣讓許多人懨懨的提不起精神，就連柳宅裏守著大門的奴才也是打著瞌睡。
偏在這個時候，一年紀約莫在三十歲上下的男子，穿著一身不俗的錦袍，手持折扇，風度翩翩的立於柳宅大門前的台階下, 聲音清潤極了：“勞煩小哥前去稟報夫人, 就說慕某求見，有要事相商，還請夫人萬務見在下一麵。”
守門的奴才原本正在打著哈欠，聞言忙打起精神，半彎著腰道：“敢問公子, 可有拜帖？”
跟在這男子身後的小廝聞言, 立即從胸前的衣襟裏掏出一份湖綠色描金拜帖, 雙手遞了過去。
守門的奴才接過，並未急著進去通稟, 反而是先打開看了一眼, 這一看, 就看到了左下角最為顯眼的紅色印章，上麵的印章, 他再熟悉不過了, 那是整個江南慕氏商號的大印。
要說這慕氏商號, 在江南一帶簡直是赫赫有名的, 除去位高權重的官員，那是連普通官員也不敢得罪一二的存在，無他，隻因這慕氏是在是很有錢。
不過守門的奴才眸色輕閃，哪怕這慕氏再有錢，那也不過是一介商人罷了，哪裏有自家主子身份尊貴？況且自家公子可是交代了，要是有任何男子上門求見夫人，除非公子在場，否則一律不許放進去，很不巧的是，公子今日去了布政使大人府中，還未回來。
守門的奴才思緒萬千，不過片刻，他就禮貌的笑了，不無禮，但一點也不諂媚：“慕公子，實在不好意思，夫人今日身子不適，不宜見客，怕是要讓公子白跑一趟了，不如這樣吧，您這拜帖，奴才就先收下了，回頭定會一五一十的稟報夫人，等夫人得了空，奴才自會吩咐人前往貴府告知，您看如何？”
這番話說的極為得體，但明眼人一聽就知道這話是敷衍的，故而這位慕公子還未說話，他的貼身隨從便不樂意了：“你這是何意？我家公子屈尊前來拜見，可不是為了吃你的閉門羹的。”
在這慕家小廝的心裏，就連四品官都不會讓自家公子吃閉門羹，怎麼到了這柳宅，就偏偏如此特殊？難不成這個寡婦柳夫人的身份要比官老爺都尊貴？
話落，守門的奴才臉上的笑容瞬間消失，他客氣是他的禮數，但這並不是他們可以不尊敬夫人的理由。他揮了揮手，正要守在門口的兩個侍衛把人給趕走，一道清脆的女聲突然響起：“發生了何事？”
守門奴才一轉身，便見一梳了婦人頭的紫羅擰眉緩步而來，他心裏一驚，忙上前低眉道：“姑姑，沒什麼事兒，隻是來了兩個不長眼的人，奴才這就把他們趕走。”
公子可是交代了，拒絕這些人求見的事兒，不能讓夫人和夫人身邊的人知道，可誰知道，紫羅姑姑壓根兒沒聽進去他的話，反而頗為驚訝的叫了聲：“慕公子，你怎麼來了？”
看著所謂的慕公子主仆被紫羅請進了大廳，守門奴才一臉著急，站在原地跺了跺腳，一咬牙，找來了個跑腿兒的，在他耳邊低語一番，就讓人去了布政使大人的府邸，請公子回府。
待客正堂，紫羅叫小丫鬟們上了香茶和點心，自己則微微頷首：“煩請慕公子稍等片刻，奴婢這就去請夫人。”
慕公子也微微欠身，回了個禮，待紫羅的身影消失在正堂，他方才端起茶盞，撥弄了兩下蓋子，一股清新的茶香就撲麵而來，他眸色微亮：“是金瓜。”
小廝瞬間瞪大了眼，他跟在自家公子身邊多年，並非是沒見識的人，所以他自然知道這金瓜，是雲南貢茶，每年產量不到一斤，幾乎都送進了皇宮，流落在外的極少，故而這一兩金瓜，可謂是萬金難求，誰家要是有這等香茶，定然不會舍得拿出來待客，不曾想才被他低看的柳宅竟然有這等稀罕物，小廝瞬間改變了先前對柳宅的印象。
“公子，看來這柳夫人不簡單。”
慕公子輕啄了一口茶，心道：若是柳夫人是那等簡單的女子，也不值當他費心思了。
柳清菡也沒讓慕公子多等，他一盞茶喝完，柳清菡就出現在了正堂，在主位上落座：“叫慕公子久等了。”
慕公子拱手客氣道：“是慕某未曾提前下拜帖便貿然拜訪，有失禮數，還請夫人勿怪。”
柳清菡揮手叫丫鬟換了兩盞茶，笑道：“慕公子客氣，既然慕公子不曾介懷，那我自然也不會放在心上，不知公子今日前來，所謂何事？”
這慕公子，本名慕池，在江南慕家商行排名第四，至於年歲嘛
柳清菡的目光在慕池臉上輕掃而過，看著他保養得當，麵上絲毫胡須都沒有的樣子，很難讓人相信他今年有四十歲。
未曾料到柳清菡說話如此直白，慕池愣了片刻，隨即道：“確實有事想與夫人商議。半個月前，夫人與慕某曾在華香閣有過一麵之緣，不知夫人可還記得？”
華香閣是揚州第一大胭脂水粉鋪子，裏麵的胭脂受揚州各家小姐的追捧，半月前柳清菡閑來無事，便去逛了逛，但是由於看不上裏麵的東西，便隨口和紫羅吐槽了兩句，誰知就恰巧讓慕池聽到了，也是因此兩人才相識的。
柳清菡點頭，發鬢上的步搖並未因此而晃動的厲害，足以叫人看出她端莊的儀態：“記得。”
慕池繼續道：“慕某聽聞夫人栽得一手好花，且能令花期提前，所以慕某想與夫人合作，不知夫人可有意向？”
話說到這兒，柳清菡瞬間便明白了，這慕池怕是不僅惦記著她的花，更是惦記著她手中的胭脂方子。
柳清菡並未回答慕池的問題，反而環視了一周正堂，輕聲道：“慕公子既然坐在了這裏，想必就該知道，我並不缺銀子。”
誠然，能用金瓜待客的也絕對不是缺銀子的人，這一點慕池很清楚，他啪的一聲合上折扇，笑的溫文爾雅：“慕某並無此意，隻是不願埋沒了夫人種出的珍品罷了，像這樣的稀世珍品，慕某以為，不該隻被擱置一角，這樣隻會使明珠蒙塵罷了。”
慕池一語雙關，身後的小廝聽的迷迷糊糊的，柳清菡眸色卻是微亮：“慕公子好口才，照你這麼說，我若是不同意，豈非成了那令明珠蒙塵之人？”
左右她整日也無聊的緊，找個事情做做也極好。
兩人達成了共識，便開始你一言我一語的商談起合作的具體細節，小半個時辰後，慕池突然道：“請夫人恕慕某冒昧，不知慕某可否去夫人的花園一觀？”
“知道冒昧還說，難道這就是慕家的為客之道嗎？”
正堂外的青石磚路上，永瑄冒著太陽匆匆趕回來，額頭上碩大的汗珠順著臉龐落在領口，形成了格外顯眼的汗漬。
他惡狠狠的瞪了慕池一眼，拱手朝柳清菡見禮：“兒子給額娘請安。”
十幾歲的青少年正處於變聲期，永瑄的聲音略微帶著沙啞，然而磁性卻依稀可辨。
慕池聽到這一聲額娘，握著折扇的手猛然一頓，眼前這對母子，是滿人？
沒給慕池仔細思考的時間，柳清菡將自己的帕子遞給了永瑄：“趕緊擦擦汗，不是說今兒中午不回來了麼？”
永瑄自然不會缺心眼兒的說自己是回來幹嘛的，他轉了轉眼珠子，把鍋甩在了自己親妹妹身上：“是和瑾說她有事找兒子，所以叫人請兒子回府的。”
“是嗎？”柳清菡半信半疑，不過既然永瑄都這麼說了，她自然也沒有當著外人的麵較真的道理，所以順著他的話道：“和瑾估摸著是在花園，正好咱們與慕公子一起過去。”話落，永瑄幾乎要跳起來，他捧著一抹疏離的笑：“額娘，和瑾到底是女兒家，這位慕公子又是外男，怕是不好叫慕公子一起的。”
這一點，柳清菡倒是不曾考慮到，出宮兩年，許多規矩她都下意識的忽略了，被永瑄這麼一提醒，柳清菡才想起來，好在慕池是個有眼色的，主動提起改日再來，倒是化解了尷尬。
看著慕池主仆離開，永瑄眼底劃過一抹得意，哼，總有刁民惦記他額娘。都是男人，別以為他看不懂那姓慕的看自己額娘的眼神。
柳清菡轉身坐了回去，對永瑄的小心思仿若未察，淡然的朝紫羅伸手，紫羅便遞了一封信給她。她擱在桌子上，朝著永瑄揚了揚下巴：“你九哥來信了，要你跟和瑾回京。”
永瑄哼了一聲，也不看那信：“不回。”
他出來這兩年，九哥沒少寫信威脅他，要他趕快回京，他沒聽，九哥不是也拿他沒辦法？
柳清菡好笑的睨了他一眼：“你就不想知道，你九哥要你回京做什麼嗎？”
永瑄繼續搖頭：“不想。”無非就是老生常談的要他回去幫他，可這幾年他九哥這皇帝當得遊刃有餘，哪兒用得著他？還不如辛苦他九哥一個，幸福他和額娘和瑾三人呢。
紫羅忍不住笑出了聲，她指著桌上那封信道：“十一爺，皇上可是說了，您要是不回京，那皇上就會下旨，讓您未來的嫡福晉親自上門接您回去成親。”
剛看到這幾行字時，紫羅還懷疑自己看錯了，畢竟這福晉接自家爺回去，怎麼就像是自家爺入贅了一般，可再三看過後，確定自己沒看錯，紫羅這才明白皇上不是開玩笑的。
狼來了的次數多了，也就不足以取信永瑄了，他依舊淡定極了，他才不信這種事兒是他那要麵子的九哥能做得出來的。
誰知這次永琋是來真的，半個月後，柳宅的門前，來了百餘人，其中為首的一男一女，正是永琋替自己的弟妹選的福晉和額駙。
和瑾手持鞭子，原本見了那所謂的額駙，就準備一鞭子抽上去的，結果等真的見了人，卻愣在了原地，那鞭子無論如何也揮不下去了。
她怔怔道：“你長得可真好看。”
永瑄滿臉黑線，說好的一起抵抗素未謀麵的福晉和額駙呢？不靠譜的和瑾。
再看他未來的嫡福晉相貌平平，永瑄臉色更黑了，要不要這麼區別對待？？？
柳宅外，慕池站在不遠處的拐角，正好將柳宅外的盛況看在眼底，那到柳宅外的馬車上還掛著京中世族的旗幟，慕池抿了抿唇：“走吧。”
小廝沒反應過來：“可是要進柳宅？”
慕池沒說話，轉身朝反方向去。
前幾日江南織造府設宴，他也在邀請之列，想起那日的金瓜，他便不著痕跡的打聽了柳夫人的身份，誰知眾人皆一臉霧水，唯獨那布政使似是知道什麼，但卻三緘其口，言語間甚是恭敬，卻不肯吐露半分。至此，他還有什麼不明白的。