慶朝景順六年春，曆時三年的與北方遊牧民族的戰爭，以遊牧民族兵退400裏，每年進貢五千戰馬的結果結束了。
北征的主帥是東平侯孟境，孟境其人年僅三十有二，年紀不大，在武將中風評極佳，不僅因其領兵打仗出色，更因他為人極為正直且仗義疏財。
按理，大軍大勝，主帥班師回朝，眾將論功行賞，兵士解甲歸田，大軍所到處民眾即便不歡欣鼓舞，也該有些許喜悅。況且此一仗打得漫長而艱難，遊牧民族本便居無定所，對草原地形極為熟悉，男女老少均善騎射，而慶朝地處平原，土地肥沃，民眾多以耕種為生，故此騎兵並不出色，北方的遊牧民族共有四個部落，平時各占一處，但為了慶國的布匹糧食，每年入冬百草枯黃時，他們都會集中越過國界去搶奪，有時搶完即走，曆年駐邊的將軍都會出兵戰一場，然而他們通常並不應戰，衝進草原化整為零，一散開便如泥牛入海，大軍尋無可尋。
三年前，四個部落之一的喀沙維爾部落新晉首領阿達魯卻屠了青石城，慶朝舉國震驚，天子一怒，血流成河，於是有了三年前的東平候掛帥出征。
今天便是大軍到達慶朝都城天京的日子，奇怪的是街上行人稀疏，店鋪門庭冷落，倒不象是迎接戰勝之師，仿佛是大軍戰敗而歸。更奇怪的莫過於班師途中，作為戰勝的主帥在未達京師，朝中又未有戰事的情況下，中途接旨去了駐守西涼關。
當日大軍抵達京師，並未見文武百官出城迎接，隻有一個小太監出城宣旨，還是口頭旨意，大意是除了傳宣威將軍進殿複旨外，其餘軍士就地解散。
宣威將軍姓佘，名遠誌，在軍中素有威名，行軍打仗以穩見長，他帶的兵向來損失最少，皆因此人作戰從不拘小節，打得過打，打不過就暫時徹走，找到破敵之策後再戰，在他看來，勝敗乃兵家常事，隻有結局最重要。
不好麵子的宣威將軍在接到聖旨時，本來便黑的臉仿佛更黑了，一雙虎目冷冷盯著傳旨太監。這傳太監也是個妙人，在宣威將軍吃人的目光中依然典著臉笑著催促：“將軍，早朝將散，將軍快行一步，勿讓聖上等急囉“。
佘遠從鼻孔哼出一聲，回頭吩咐孫副將和他的幕僚梁申留下處理大軍解散事宜，他即便是心中鬱鬱，怒火中燒也不至於敢抗旨，催動座下的青雲往城中憤憤而去。
從南城門通往皇宮的街上，有一間在京中也排得上號的酒樓，“和盛樓”，臨街的雅間，一年約二十的男子獨自在喝著茶，隻見他穿著青灰色的錦緞圓領袍衫，單色綿緞平紋的細密紋理，即便衣服全無刺繡也知不尋常。此時他正低頭看著杯中茶湯，修長骨節分明的手輕輕晃著青花白瓷杯，淺青色的茶湯在杯中形成一個小旋渦。遠處隱隱的馬蹄聲越過冷清的街道傳進了男子耳中，他的手一頓，茶湯便從旋渦狀成了波浪狀，他放下茶杯，喊了聲：“青鬆”。一個模樣俊俏，十六七歲的小斯便推門而進，青鬆微微欠身問“公子，有何吩咐？“被稱公子的男子依然看著茶杯，吩咐道：“到宮門口去迎迎薛尚書，散朝後到這喝杯茶”。青鬆微彎著身子倒退著出了雅間下樓而去。