“府君有令!”
庭中霎時安靜, 受罰者掙紮著左右扭身，艱難地從木板上爬起。他想要去拉扯褪到地上的褲管布料來遮羞，奈何雙手被縛, 隻得弓著身子伏地跪倒。
“拜見明府!”
荀忻站廊下, 眼前這位的形容太狼狽, 令他很快收回了目光。他知道此番情形並不是施刑的人有意羞辱, 因為脫袴受刑, 是律法規定的。
“此人所犯何罪？”荀忻道。
當他得知這人受罰的原因隻是抄錄上的訛誤, 並未造成太損失，也沒有被革職時, 不免感到有些荒唐。
情景荒唐, 律法也荒唐。
像犯人一樣脫袴庭廣眾下受刑，羞辱的意味也許更於疼痛？而時人明明最看重名節，荀忻觀察周圍眾人的反應, 這些人表情平靜到近乎冷漠，也許見怪不怪，不覺得侮辱。
他有心引經據典談兩句, 最終覺得沒有必要, 於是言簡意賅道，“傳我令：郡府之中, 著衣受刑。”
庭中伏地的幾人領命去幫受罰的書佐穿衣，書佐則忙著叩頭稱謝。
於是整郡府中很快接到新任太守的一條命令——著衣受刑。
多人聽到時得愣住片刻, 這算什麼諭令？
難道說, 是覺得脫袴受刑有礙觀瞻, 不雅觀？荀府君年紀輕輕，思想保守。
玩笑歸玩笑，但這條諭令本身無足輕重, 對所有郡吏來說還是實實的好事，然被眾人心照不宣地認同接受。
即使習以為常，如果突然給他們選擇的機會，多少人會為了衣褲的整潔而舍棄尊嚴？
不論府中如何議論紛紛，荀忻下完命令，仿佛完成了任務，一刻也沒多待，很快離開郡署。
回太守宅邸時路郡署側，口有十來名執刀戟的守衛，見到他時，這些人手按佩刀，目不斜視，儼然如臨敵。
“府君？”隨從跟上來詢。
荀忻牆投下的陰影前止步，沒有說話。他仰頭看天，藍天上雲層很厚，雲的縫隙處透燦爛耀眼的陽光。
日光照耀下，他身上的太守官服泛著如鴉羽一般的光澤。
外，行人與車馬緩緩行；內，一群人警惕著一人，劍拔弩張。
方方的高牆深院，時時刻刻有尾巴跟著，有眼睛盯著。除了明麵上的監視，暗地還有不知道多少人窺探。
然而此時此刻，這是郡境之內最安的地方。
他突然回神來，“我來時另攜一匹白馬，不知安頓何處？”
“稟府君，車馬皆馬廄當中。”
“請引路。”
答話的隨從卻躊躇了片刻，“府君欲行？”
“不府。”他然知道這些人擔心什麼。
得到答複的侍從當即應諾，帶心血來的新太守去馬廄。他們的任務是監視，隻要不，什麼好說。
說起來河東郡側倚太行，郡境多山，山路險遠，往來多倚仗畜力，因此很重視養馬，郡府中配馬也較多，馬廄占有近十座房屋。
天氣較冷，馬廄後還釘著簾，侍從推開厚重布簾的那一瞬間，一股糞汙物發酵產生的臭味猝不及防鑽入鼻腔，嗆得人不由主屏住呼吸。
“府君，尊者不可踏足汙穢之地，不如著人灑掃後再入？”
話音剛落，他們的新太守就闖進布簾，從臭氣熏天的圈舍中牽來一栗一白兩匹馬。
栗馬作為拉車的挽馬格沉穩，被用力拽著韁繩往外，步速不疾不徐，依然保持著從容優雅。
而最得荀忻喜愛的那匹白馬，短暫的分離後再見主人，恨不得變成脫韁野馬，隻差沒有搖尾巴。
於是當衛固聞訊找來時，看到的是這樣一幅場景：
馬廄前的空地上，脫去吏服的荀元衡用一柄長木刷，正給一匹馬梳搓灰。
“咳。”
聽到咳嗽聲，等候已久的荀忻拍拍手上粘的塵土與浮，虛情假意笑了笑，“衛君何時得暇？”
“不及明府適意。”衛固的眼角眉梢同樣堆疊著虛偽的笑意，“明府體恤吏，實乃河東之幸。”
這意有所指的話，顯然是對他今日的舉動有所不滿。
荀忻本就是有意試探，隻當聽不其中的陰陽怪氣，坦然接受了對方的讚譽，“陳規陋習，早待革除，《禮》曰：‘可殺不可辱’。”
“有則懲，辱之無益，徒增人怨爾。一朝反抗……”他話鋒一轉，“衛君莫怪，荀忻惜命而已。”
“明府高論。”衛固的神毫無波動，顯然沒有聽信他的鬼話，如果荀元衡是貪生怕死之徒，怎會孤身一人親赴河東？
等著被追的荀忻見他無動於衷，繼續揣著明白裝糊塗，“衛君來此必有要事？”