大興215年。
祁無咎三十而立, 從蒼茫的草原邊塞，被調任至京城中央機構, 任戶部侍郎一職。這十多年來，他在大興各處為官，因著強悍的管理能力，深受聖上和老百姓們喜愛，聲名遠播，朝野上下，讚譽非常。
其實憑他的才能，應該很早就被調回京城才對，可睿景帝覺得他在處世之道上還有所欠缺，便放他在地方上曆練, 入相之才必須心思玲瓏，長袖善舞。
祁無咎經過步步為營的江南官場, 曆過風雲詭譎的南蠻部族之爭……
地方長官到中央官, 正三品的錦城府尹到正二品的戶部侍郎，他花了十三年的時間, 可他依舊年輕，正正三十歲。
歲月沒有在他臉上留下絲毫痕跡，祁無咎摸了摸鼻子, 或許是妻子老是給他用花露護膚的原因？
“……喊你呢，在想什麼？”一道倩影不知何時立於他身側，脆生生的聲音和十幾年前別無二致。
來人正是杜若, 她手裏提著一個竹籃, 裙角帶著未歇的擺動，這股靈動，讓祁無咎頗為著迷, 他輕撚起她被風吹亂的發絲，一邊接過她手裏的籃子，並未回答她的話，而是道：“怎麼不讓下人拿？”
“我讓她們去照顧麥麥了。”
聽到這個名字，祁無咎整個人都柔和起來了。
麥麥是他和杜若的小女兒，今年不過三歲，不過可別看她小，也不知道像誰，小小的一團鬼靈精怪，渾身有使不完的勁兒，每日和侍女小廝們的躲貓貓，能把大人們累個半死。
“睡著了？”
“嗯，你今兒好不容易有空陪她出來玩，麥麥高興壞了。”蹦蹦跳跳地玩了一天，小沒良心的自個兒呼呼大睡了，倒把大家折騰得不輕。
夫妻倆並著肩往回走，眼前是開闊的大草原，風兒帶著青草的香味，杜若心中生出淡淡的不舍來。
兩人年少便結為夫妻，祁無咎又是個聰明的，一下子就感受到了她的情緒，他牽住妻子的手，不緊不慢道，“爹娘在京城等我們很久了。”
這句話瞬間把杜若對這裏的不舍擊潰了。
自十幾年前離開京城，隨祁無咎到邊塞的任上後，她就再也沒有回過京城。
大興朝每屆官員的任期是三年，政績突出的官員可一級一級地往上升，那時會有一個回京述職的機會。祁無咎的能力自是毋庸置疑的，但沒回都不湊巧，總是碰到事兒，不是旱了就是澇了，祁無咎身為地方父母官，又如何能夠抽身回京？
當然，他倒是勸她回京陪伴雙親一些日子，聖上英明，大興那些個匪盜根本就不敢冒頭，再雇上一隊鏢師護送，定然不會有什麼危險。
隻是那杜若在仔細權衡過後，還是沒有回去，再後來她懷孕了，孩子小，不適合長期車馬奔波，便沒有回過京城。
好在弟弟小湯圓的素描得到了她的真傳，兩邊時有書信往來，家人們的畫像堆滿了幾個大木箱，也算解了她的思念之情。
這次回京，不出意外的話，他們應該一直在京城生活了，繃了許久的思念之情越發抑製不住，杜若的腳步輕快地躍動著，帶著少女姿態，讓祁無咎看直了去。
灼人的目光讓杜若雪白的肌膚染上漂亮的霞色，奈何對方越發露骨，她無奈嗔他，“祁大人，現在是在外麵。”
怎知，祁無咎聽了之後，更加得寸進尺，大掌錮住她的細腰，微微低頭，聲音低低沉沉，“阿若，那回去之後……”
杜若隻覺得他手掌的溫度燙的驚人，這麼多年，足以讓她了解他是個什麼樣的男人，這人在外麵永遠是一副冷靜自持的模樣，但私底下，什麼葷話都能說得出來，經常把她戲弄得麵紅耳赤。
“爹娘，你們在做什麼？”
一道清脆的童聲打破了這旖旎的氛圍，夫妻倆齊齊低下頭，男童挽著包包發髻，五官精致異常，若不是雙頰那肉嘟嘟的嬰兒肥，真真就是祁無咎的翻版了。
此時他正仰著頭，用圓溜溜的大眼睛望向自家爹娘。
這個小孩兒是祁無咎與杜若的大兒子，今年五歲，大名祁謹，小名瓜瓜，最是聰明，喜歡扮豬吃老虎。
祁無咎毫不客氣地伸出手，揉亂小孩的頭發，睨了他一眼，“心眼別用在家人身上。”
“瓜瓜，跟你的小夥伴道別了？”杜若蹲下，跟兒子平視，幫他理了理被弄亂的頭發。
祁謹小臉泛紅，小大人似的的歎了口氣，“娘，孩兒長大了，別叫小名，可好？”
杜若聞言，險些笑出聲來，為了顧及小大人的麵子，還是從善如流地應下了。
啟程回京的那天，是一個好天氣，不冷不熱，微風拂麵。
祁無咎特意隱瞞了自己離開的日子，但馬車剛出城門，就看見寬闊的道路兩邊站滿了前來送行的百姓。
“祁大人，小老兒來送您最後一程，但願今後您和家人平安順遂！”
“祝大人一路順風！”
……
震聲的祝福中，齊刷刷地跪了一地。
祁無咎歎了一口氣，終是下了馬車，彎腰扶起老丈，“您的祝福小子收到了，回去吧，大家都回去吧。”
一隊車馬，漸行漸遠，載著萬民傘，浩浩蕩蕩。
杜若起初還擔心瓜瓜和麥麥能不能適應車馬勞頓，沒想到，這兩個小家夥一路都生龍活虎，反倒自己卻懨懨，滿身的不舒服，這可把家裏大的小的都給嚇壞了。