寧直起身，手一撫消去了被褥上的血跡，將皇太後扶上chuang躺好。
無言的體貼盡在細微的動作中，寧躺在皇太後身旁，拉著她的手傳遞溫暖與支持。
紅燭盡，東方紅。
天空一掃昨夜的陰霾，一碧如洗。
深夜露重，皇太後果然還是微染風寒，早上起床後就連打了幾個噴嚏，還伴著微微的發燒。
皇太後討厭向來小題大做的禦醫，不肯傳喚。
“既然如此，讓寧看看吧。”
寧從隨身錦囊中抽出一片雞蛋大小，顏色赤紅，脈絡中似有綠色液體在流動，明明已經離開枝幹，卻給人無限生命力之感的葉子。
“此葉乃‘姬楠’，做藥可退熱、解毒、活血生津，做菜則鮮嫩多汁，做茶則清香宜人。”寧將那葉子放進茶盞中，吩咐婢女衝入溫水。
那葉子一接觸到水，立即變得透明，看上去有玉的質感。茶湯由淺綠漸漸變成墨綠，清澈見底。淡淡的清香似乎隨時可能消逝，卻固執地擴散到整個慈慶宮都聞得到。
寧示意已經可以喝了，皇太後小心翼翼端起，緩慢而堅定地喝完……
惠淑皇太後居住的慈慶宮就在禦花園邊上。
冬天將至，禦花園裏卻還是綠意昂然。
百年老樹下，皇太後與寧分坐長席的兩側，品茗賞楓。
昨晚，惠淑皇太後在最後對寧吐露了她藏了二十來年的心事。
對於寧這個聰慧機靈的孩子，她打心底喜歡。一夜時間，她已對寧疼愛倍至，關懷不已。
宮中的人，果然寂寞地很。
不遠的平地上，荷燕郡主和慶紀郡主正和一群侍女在踢毽子。火紅色的毽子在眾人之間飛來飛去，一張張花兒般的臉龐帶著無邊笑意，銀鈴般的笑聲此起彼伏。
寧看著那熱鬧的場景，微微而笑，躍躍欲試，完全少女情懷。
“寧丫頭。不介意哀家這麼叫你吧？”皇太後的心情就像今天的天空一樣，“哀家衷心希望，你也可以開心。”
點點頭，寧起身欲加入踢毽子。
但她的身份果然還是太過特殊，其他人見她接近，都停了下來，好奇地看著她。
“大家不必拘謹，一起玩吧！”寧不知該如何開口的時候，皇太後的聲音從後麵傳來。她已經脫下寬大的外袍，走過寧的身邊對她微笑，腳尖一勾，將那毽子踢了起來，由寧接了過去。
見皇太後也加入，眾人更是小心謹慎，生怕出任何差錯。
踢了一會兒，皇太後年紀大了，體力不支，而且被處處保護著也踢得不盡興，回樹下休息去了。
寧與她們年紀相仿，加上完全沒有架子，玩久了也就打成一片了。
看著寧越來越開心的表情，皇太後大為寬慰。
正當她悠閑地喝著金黃色的茶湯時，一位老太監急衝衝地跑來，行過禮後就附在她耳邊小聲說話。
也不知是什麼重大時件，卻是讓皇太後瞬間變了臉色。
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