撫州城內的謝家別院和城外的謝家田莊, 一夜之間遭賊人放火焚燒，索性無人員傷亡, 但一屋子女眷衣衫不整爭相逃命也夠狼狽的了。
謝詠在撫州做了十幾年的同知，上上下下都擺得平, 從沒想過有人如此膽大，敢太歲頭上動土。
不僅如此，還沒等他查出個所以然來, 城南雀舌坊的各大酒樓、茶樓、銀樓、乃至銷魂窟, 突然雪花似的飄下一堆紙條, 上麵全都是“謝家男盜女娼”四個字。
緊接著, 謝家後院的密辛就如雨後春筍般在撫州城的各個角落流傳開來。有人說，謝詠的繼室是他的表妹，早在原配尚在時, 二人就勾搭不清, 氣死了原配才嫁了進來；還有人說，謝家老太太當年跟家中管家不清不楚，謝詠並非謝老太爺親子。編的是有鼻子有眼, 一個個都好似趴在人家床底下看到了一樣。
有道是防民之口甚於防川, 連天子尚且不能杜絕人言, 何況一個五品同知？謝詠能怎麼樣, 難道還能跳出來大喊我老娘清清白白、我老婆也是按禮法嫁給我的、我就是我爹親生的？
他對誰喊去？升鬥小民平日連他的麵都見不到，同僚們更是一個個都裝作什麼也不知道的樣子，可他就是覺得這些人看他的眼光都帶著些曖昧同情。
枉他自詡智計無雙，卻栽在了這種下三濫到毫無謀略的伎倆上。真是有理也說不清！
謝詠氣得幾近吐血, 卻無處發泄。府裏的仆婦們都戰戰兢兢，生怕哪裏做得不好，惹主子生氣被罰，可外頭傳得越凶，他就越不能對仆婦們如何。
現在不知有多少雙眼睛盯著他，若這個時候府裏傳出打死人或發賣仆婦的事兒，豈不是坐實了流言？
話雖如此，可她神色中沒有透露出不滿，蘇韻也就大著膽子道，“俗話說的好，手段不怕低級，管用就行。”
“您等著看吧，這隻是道開胃菜，好戲還在後頭呢。”
劉居士敲著扇子骨，有絲不解：“你是怎麼算準時間的？你怎麼就知道，二郎那邊已經得手了呢？”
蘇韻淡定道：“信鴿每日能飛多少裏路，二郎他們山地、平地行軍又能日行多少，這些我都驗過數據，府城據鳳凰嶺四百裏路，其中一半是山路，這不就是個算數問題嗎？九章算術講得一清二楚。”
劉居士頗為讚賞，“看來你平日喜歡看些機巧、術數、機關之道，還是有些用處的。”
蘇韻心裏默默流下兩行淚，雖說她對裝逼毫無心理壓力，但當著師父的麵兒說謊，實在有點考驗良心啊。
這可不是一般的老師，是師父，一日為師終身為父，把畢生所學盡數傳授於她的師父。
想到這裏，蘇韻就深恨李禎這小子，當即用“心有靈犀”發了條信息過去：
“要不為了你，我至於在這兒騙師父嘛？要怎麼補償~”
“不過，謝詠畢竟在撫州經營多年，等他回過神來，怕是還有一場疾風暴雨啊……”劉居士有些憂心。
蘇韻給師父續了茶，慢條斯理道：“謝詠再經營多年，也不可能沒有敵人。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。要成大事，一要手中有銀子，二要手中有兵。”
“謝詠並無私兵，他沒那麼大膽子，至於他的家丁仆傭，不是我看不起他，也就是魚蝦兩三隻。”
“二郎手下有幾千精銳，一是因為我朝祖製，藩王有五千護衛，世子爺生前有心腹精兵，大長公主駙馬亦是武將世家出身，二郎有人又會練兵。謝詠一個文官家族，對兵事兩眼一抹黑，他能占下鐵礦，無非是因為跟山匪合作。”
“滅了山匪，占了鐵礦，就是斷了他最大的銀簍子，沒有了銀子，他那些盟友還能長久嗎？”
李禎蘇韻這邊動作神速，謝詠接到報信，說自家鐵礦被人端了已經是半個月之後了。
李禎非但占了鳳凰嶺的鐵礦，還把天元幫在白水鎮上的窩點全端了。他們在攻打鐵礦的同時，留在鎮上的情報隊員們，以富商身份為掩飾，把鎮上的僅有的一家青樓和一家賭場查了個底掉個，等大部隊回鎮上後，立馬采用斬首行動、定點清除，結果了天元幫的餘孽。
楊廷華高深莫測地看著麵前跪在地上、不停抬手拭汗的幫閑，“白水鎮上有多少人家，周邊的村子都是靠什麼為生的？”
這幫閑叫陸二，是白水鎮周邊村子裏的人，從小沒了爹娘，跟叔叔過火，他叔叔有把子力氣，會些簡單的木匠活，經常來鎮上給人做短工，一來二去的就把他也帶到鎮上了。
叔叔的活計是要傳給自家兒子的，陸二自然不會，他長得瘦小，賣力氣的活自然沒人肯要他。但他也有自己的本事，這小子，眼睛毒、嘴巴甜，腦子倍兒機靈，慢慢地就跟鎮上的潑皮們混到了一起。
他做事精乖、三教九流都能打交道，隻要花錢就能找他打聽消息，在幫閑中也就打出了名聲。
他已經被晾在院子裏半個時辰了，身邊進進出出的都是精壯漢子，那些人身上掛的刀鞘是上好的犀牛皮、靴子非綢非緞卻發出低調的光澤，也不知是什麼材質，最關鍵的是，這些爺爺們身上有股淡淡的血腥味。
——媽呀，這是見過血的主兒啊，陸二一個平日裏跟在大哥後頭收收保護費、欺負欺負窯子裏的小娘皮的幫閑，哪見過這等陣仗？當時就嚇了個半癱，縮在廊下等了半天，發現沒人搭理他，隻不許他出這院子。
既不殺他，也不放他，那就是他有用咯？陸二的腦子飛快轉起來。
等被帶到楊廷華麵前的時候，他已經在肚中打好了腹稿，怎麼表忠心、怎麼把天元幫的人賣了表現自己的識時務，陸二想過一百種一千種回答，沒想到眼前的爺爺一開口就問了這麼個不相幹的問題。
“啊…啊？”
楊廷華皺眉：“要我再重複一遍嗎？”
被那雙冷得嚇人的眼睛看著，陸二頭搖得像波浪穀一樣，“不不不不用，鎮、鎮、鎮上約有一千六百餘戶，大戶有黃、江、陶三姓，這幾家互為姻親已有多代，鎮子周邊一個六個村子，分別是…”
陸二說的這些，屏風後都有人一一記下來。