而就在當夜，也作乾隆三十年九月初五，乾隆命高雲從擬旨，下了道密詔，派人秘密緝拿江南貪案中牽扯到的主要官員。一夜之間，江浙兩省一帶上至總督，下至典史，但凡有官員涉及捐監冒賑、監糧自盜、貪汙錢餉、偽報天災、婪贓舞弊、知而不舉等汙行者，一律正法或論斬！
其中，被查實彈劾的人中不乏封疆大吏、巡撫、節度使、兩淮鹽運使等官吏，大小官吏加起來近百人，牽連程度之廣令人咋舌！這起貪案隨後也被載入史冊，成為乾隆皇帝在位時的十大貪案之一。
和珅、紀曉嵐、福長安、呼蘭雲台等人因稽查有功，清汙扶正，官風廉潔，被乾隆重賞，連和琳都晉了官，而十二阿哥永璂則受封多羅貝勒。
此舉一出，宮中更是沸騰一片。
……
“爺……爺！”劉全慌忙跑進廳內，大呼道：“咱家爺……爺回來啦！”
和珅剛進大門，便教人團團圍了上來，他向來厚待下人，故此十分得人心，眾人瞧自家爺安穩無恙，皆掩袖拭淚，連呼萬歲爺開恩甘願。和珅瞧眾人待他卻是真心實意的緊，心內有感，不禁笑道：“都且安心，爺命硬著呢。”
邊說，邊往內堂走，見和琳坐在椅子上，笑眼瞧他，身旁還摟著漾兒。那小團子滿眼是淚，卻生生忍著。這會子一瞧和珅，便繃不住了，連忙跑過來伸出胳膊掛在和珅身上，大聲說道：“爹爹因禍得福，日後定會路途順遂！”和珅聽後意外，捏他臉，笑道：“小半年未見，你這小家夥個子沒長，嘴卻甜了些。”
抬眼看和琳，和珅開口道：“這趟累你了，是我沒做好萬全準備，才被小人反將一軍，不得已出此下策。”和琳卻搖頭道：“不，此次多虧了兄長妙計才是。若非兄長事先有所防備，又讓十二阿哥出麵進言，想必兄長現下仍被困於宮中，無法脫身。”
原來，那日和珅支開了紀曉嵐後，隻身一人去了皇宮。他心知在此之前定有人早給乾隆吹過耳邊風，言說他和珅才是知法犯法的極惡貪官諸如此類，雖然此話聽上去十分荒謬，但若敵手將從呼蘭雲台那兒搶來的半卷賬冊稍加潤色後呈給乾隆，定會教這隻猛虎帝王心中起疑。他和珅此時唯有坦坦蕩蕩入宮這一條路可選，然他並非自投羅網，而是留有後招……
“這麼說來，難不成教十二阿哥去參加考校也是你出的主意？”福長安給自個兒倒了酒，又給和琳、紀曉嵐、呼蘭雲台三人斟滿，和珅方才回府後，便教劉全送了帖子出去，邀其餘二人一同過府赴宴，且算是接風。
和珅四人劫後餘生，此番相聚，頓時生出一股親切之感，酒過三巡，飯桌之上，談吐之間，竟再無往日生分拘泥。
和珅笑道：“這事也真是巧了，我先前在宮中伺候皇上起居，曾待過一段時間，那時有個喚作藍青的小太監時常跟隨著我，他在十二阿哥晉為貝子不久後，便被調去了乾清宮當差。那日我在宮內遇上了他，藍青告知我一些瑣事，他說皇上近幾日命他們將《論語》全冊都找了出來，前後翻閱半日有餘，臉色始終陰沉不朗，一直翻到《論語》第一本的最後，才麵露微笑，奮筆直書，當天晌午還吃了兩大碗燕窩鴨絲湯。前後想來，除了科舉便隻能是上書房考校才會讓皇上這般費心。我自知此番進宮容易出宮難，就教藍青替我去永璂那兒傳了個話，教他好好瞧《論語》第一本的最後一篇，而後若是有人登門相求，便去參加上書房考校。”
此時眾人聽後才恍然大悟，雖然早知和珅心思極細，卻沒想到他竟能這般步步為營，單憑皇上的幾個舉動便能知曉其背後之意，著實善於揣摩，工於心計！眾人心中暗暗慶幸，同他是友非敵，否則當真可怖的緊！
紀曉嵐打趣道：“先前備受冷落的十二阿哥突然受封貝子，我便覺得不可思議，想來是這十二皇子有真才實學，卻沒想到，是你和大爺從旁出謀劃策。”福長安跟著說道：“哎我說和大爺，小人也想當個大官光宗耀祖，要不你也給我支幾招？”和琳聽他又開始信口雌黃，便潑他冷水：“你這般扶不上牆的模樣，縱使哥哥再多計謀，對你也不起作用。”引來福長安大呼不滿。
和珅瞧著他們打鬧，心內也跟著放鬆下來：“文試雖靠我連蒙帶猜的勉強應付過去，武試卻是憑十二阿哥自個兒的本事贏來的。之後更是多虧了他竭力遊說，才使得皇上回心轉意，說來，皇上下旨封其貝勒，倒是實至名歸。”
聽和珅這般說，呼蘭雲台便道：“那下次，也教末將同十二皇子比試比試好了。”心知他家小將軍又暗自較勁，和珅隻是笑笑，也不點破。
突然，一道清亮之聲從大門響起：
“是誰要同我切磋一番啊？”