“既非武人，學人之禮作何？”見和珅朝他二人走來，呼蘭雲台便還禮先行了。紀曉嵐湊過去佯作嗅道：“嘖，一身人肉味兒。和大人，好不得意啊。”和珅聽後低笑：“紀大人才是。和某原先竟沒瞧出來，您倒似初出茅廬的。”紀曉嵐瞪眼：“說誰幼稚呢！”和珅牽他袖子：“此處不是說話的地方。紀大人，不如去我府上坐坐如何？”紀曉嵐扭頭：“不去穿書之主角黑化中！”和珅笑道：“那咱們就說定了。不過回府前，紀大人得先跟我去個別的地方。”紀曉嵐又瞪眼：“哎！等會兒！誰答應你了！”
……
“二位到訪已是老夫之榮，何必還帶甚麼禮物來。”會客廳中，英廉端坐主位，精神矍鑠：“聽聞和大人再度榮升，先前會麵時未想竟你這般能幹，老夫這裏先道喜了，薄禮稍後會派人送至府上。”和珅推辭：“豈敢。”紀曉嵐附道：“正是如此，您快別折煞他了。再說，和大人年紀輕輕便有此作為，這禮，日後卻是收不完推不盡的。”
後半句聽的和珅心裏一驚，英廉挑眉道：“哦？怎麼聽紀先生的意思，和大人是嫌老夫的禮不夠分量啊？”紀曉嵐哈哈笑道：“可不是。和大人平日裏總向我說起您，還說，您馮府的禮，可不能輕易要的。”英廉道：“何出此言？”紀曉嵐答道：“因著馮大人您奉公廉潔，碧血丹心，您府上極重之大禮便是您高潔的品性，無出其他。您說說，這樣的禮，還怎敢教他要呢？”
峰回路轉，最後竟是誇人的言語。
英廉捋著胡須笑道：“哈哈哈，老夫早就聽聞先生有副三寸不爛之舌，勝於百萬之師，非常人不可招架，今日一見卻是不假啊。”紀曉嵐拱手：“哎，受之有愧。”可憐了和珅在一旁聽的瓷杯蓋子都差點兒捏碎，不知這紀大學士又吃壞了甚麼東西，說出的話又開始顛三倒四。若論旁人和珅不在乎，一旦牽扯“舊人”便會時時束手。
“對了，上次便聽到馮大人提起過家中小女，善音律且有才氣。紀某冒昧，今日能否一見？也好教紀某這個山中人，瞧瞧山外之山。”手腕卻突然被人按住，和珅在旁道：“休得胡鬧！馮家姑娘還未曾出閣，正值碧玉年華，哪是你想見就見的，莫要敗壞姑娘家的名聲了！”此番嚴厲語氣，連和珅自個兒都未料及，紀曉嵐好說歹說都是朝中重臣，當著外人之麵如此嗬斥，和珅也是心生愧疚，然若不攔住他，這廝又不知會說出何等渾話來。不過一番勸阻是否存在私心，便無從得知了。
英廉忙打圓場：“二位先別動怒。小女雖未出閣，卻也不受那些個禮教約束，這樣如何，以屏風相隔，無來名節有汙一說，隻作探討琴音、切磋才學。”英廉雖如此說，在場亦非外人，可若日後傳出了言語，恐怕這馮小姐的名節真就不保了，到時，他二人誰娶？和珅剛想婉拒，紀曉嵐卻痛快應下：“如此甚好！”
“哈哈，那就請二位隨老夫過來。”徑直走過和珅，紀曉嵐隨著去了後堂。人們常說，這平日溫文爾雅的人，一旦動怒最是不可遏止且格外可怖。和珅雖嘴角帶笑，眉梢已然低壓。見二人走遠，不得不跟了上去。
不想和珅心中之憂，卻正是英廉心中之喜。他家小女自幼無父無母，是英廉一手帶大，憐愛感情自然不在話下，故而擇婿一事必定千挑萬選、精甄細別，而現下放眼滿朝才俊，能與他身後帶領的二人一較高下者，寥寥無幾。紀曉嵐此人學識淵博，明經擢秀，與雯兒共同話語必然十分廣闊，不過是漢人出身。而和珅其人更是不同流俗，甚是機巧善變，機警伶俐，隻可惜了那副絕色的皮囊，雖然在當世三妻四妾之風盛行，英廉卻仍不想教自個兒家的孫女教外人欺負了去。
所以怎麼瞧，都是紀先生更可靠些。
單單從會客廳行至後堂不過數十步間隙，這英廉便從頭到腳、從裏到外的把他二人給剖析了一番。而這番心思，和珅同紀曉嵐是不知的。
三人剛到後堂，便瞧見了一座素然淡雅的崇山屏風立於院中，屏風橫縱甚高，將後室遮了個嚴實。紀曉嵐入座後，撈過茶杯，推開蓋子深深聞去，登時覺得自個兒似置身百花之間，鼻尖身側布滿了款款茶香，滿溢攜來，般般入心。