“若你尚不打算開口，”和珅截斷他話頭：“便先不要說。等何時先生覺得行了，再說無妨。不過關於阿木格，”和珅同他並排走著：“留著他有用，現下不可動。先生莫不要同他起爭執，我定會讓他吃到教訓。”別覺著他和珅好說話，心裏記仇著呢。何況阿木格的手下，千不該萬不該對紀曉嵐動了手，駁了誰的麵子暫且不論，隻此一點，便罪無可恕。
不知不覺，二人走至紀曉嵐府前。
和珅抬頭瞧著府門上那塊鑲金大扁，記憶倏地被拉回上一世。那時他同紀曉嵐互為政敵，互不相讓且互不相與，又怎料這一世能平心靜氣的相談，還甚是融洽。
紀曉嵐先前最瞧不上和珅本性中的貪婪和冷情後宮·如懿傳.5。在和珅眼中，官員可利用，百姓可以用，家眷可利用，甚至連聖上都可為其所用。和珅每時算計步步謹慎。其人貪婪，權力欲旺盛異常，心思縝密又冷靜沉著，步步為營致其權傾朝野隻手遮天，貪腐俱染。而紀曉嵐打小讀聖賢書，心懷天下百姓，自是先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。他氣度超然無欲無求，為人幽默卻未被束縛於世俗情理之中，深受乾隆器重，極盡人臣之榮。二人勢同水火，多因政見相異。在文學造詣上若可靜心商討，不難成為知己。
幸而這一世，和珅心不冷，沒教他逮著機會嫌棄自個兒。
側眼瞧他，和珅嘴角輕挑，憶起當初紀曉嵐去豐紳殷德靈堂祭拜的情景。再瞧現下，二人早已不是當初那般，像極了好友。紀曉嵐被他一笑晃了眼，不禁撇嘴道：“笑就笑，怎的看了你這般惡心呢！”和珅聽他埋汰自己，但笑不語。紀曉嵐還是有些不心安，叮囑道：“那阿木格的事你要防著點，瞧他就不似個好模樣的。暗懷鬼胎，心術不正！”
和珅點點頭，顧了眼四周，低聲道：“我早知阿木格絕不會善罷甘休。歸其緣由，現在我頂著的這戶部右侍郎一職，原該所屬阿木格。阿桂將軍先前意外喪子，對僅剩的這個大兒子愛護照顧有加，必定不想讓他終日征戰在外，生死牽掛。而我現下奪了他的職，教他難堪不說，還缺了待在京師供職之便，心中自是不快。無事的，我有主張，先生莫擔憂我。”
紀曉嵐可是頭一次聽說內情，轉念一想，阿木格為人行事的確不適合在朝為官，可見阿桂是費了多大氣力才捐了這個官兒，換做是他也得惱！想到此處，紀曉嵐口氣變的酸溜溜：“不過聖上待你真是極好的。和大人自入朝便平步青雲，羨煞旁人咯。”
和珅低眉笑道：“聖上自是好。隻可惜，我卻要對他不起了。”他後半句說的含糊，紀曉嵐沒怎麼聽清楚，再問和珅，竟是怎麼都不肯說了。紀曉嵐說的無趣，悻悻回了府中。
……
次日，上書房中——
“哦？你有那混元教逆賊劉鬆的下落了？”乾隆合上一份折子，十分驚訝。
和珅跪在地上：“啟稟皇上，奴才的確已經查明。那劉鬆巧妙的掩蓋身份，就隱藏在京師的一處窯街柳巷中，他先前拘捕而逃，不惜犧牲全部手下，製造出已然逃離京師的假象。實則是老謀深算。劉鬆耐得住性子，便是要等待東山再起，實行所謂‘義舉’！”乾隆一拍桌子，怒道：“好個大膽逆賊！竟然在朕的眼皮子底下活動！和珅，你既已掌握了其人所在，又為何遲無動作？”
“回皇上，奴才認為劉鬆此人雖為反賊，可其人足智教人須得防範。古語有雲，知己知彼，方可百戰不殆。先前奴才曾派人暗中查訪窯街，可探子卻有去無回。奴才再次派出探子，仍舊石沉大海。待奴才三次派去親信，這才冒死得知了真相！”
乾隆聽後大疑：“何謂，冒死所得的真相？”和珅低眉順耳，眼中深藏算計：“奴才……奴才不敢口舌他人。請皇上先赦奴才無罪！”乾隆揮手：“但說無妨，朕不怪罪你便是。”和珅聽後眉頭一動：“喳！啟稟皇上，據奴才三次派去的親信回稟，那窯街背後有主子，且關係朝中重臣。而那處煙花柳巷明則供官家子弟尋歡作樂，實則暗地倒賣私鐵牟取皇利！有人怕這筆買賣教人捅破東窗事發，所以為了掩人耳目，才對探子痛下殺手！自古私鐵的販賣都被朝廷明令禁止，可仍舊有人冒天下之大不韙，犯聖上龍尊！”
乾隆聽的精神一震，連忙問道：“何人！是何人如此大膽！”
和珅抬頭，朗聲道：“當朝軍機大臣、大將軍，章佳·阿桂之子——阿木格！”