花雲寺嫋嫋的煙火間，花垣城主表情虔誠地雙手合十，在佛堂祈禱著什麼。她的身後，陳楚楚和梓竹恭謹地站在一旁，而桑奇則跪在她身側伺候著。
“怎麼不說話？”花垣城主靜靜回過頭，望向陳楚楚。
“楚楚惶恐。”陳楚楚緊張地回答道，“戴罪之身，不敢多言。”
“雖然你並非我親生，但我自問待你如己出，隻是……卻也做得不盡如人意。”花垣城主的眼裏閃爍著哀傷，“好像很久沒聽你喚我一聲母親了……”
“母親……”陳楚楚眼裏也閃動著淚光。
“好，好……”花垣城主上前握緊了陳楚楚的手，愛惜地撫了撫她的頭，“你依然是我的好女兒啊。”
陳楚楚眼眶也泛起了紅，“隻可惜，女兒很快就要出家，無顏再侍候母親膝下。若有來世……”
陳楚楚還沒說完，花垣城主就打住了她，“不許胡說。你是我的好女兒。我怎麼會忍心？”
陳楚楚怔住了。“母親，這話是何意？”
“我從來都知道，論才幹，整個花垣城沒有人比你更有資格繼任城主，也包括芊芊。隻是你的心性急躁尚需磨礪，更是一度走上了歪路。但如今看你心性成熟穩重至此，我想，也是時候了。”花垣城主重重地拍了拍陳楚楚的肩膀，“花雲寺出家，隻是我對你的一次考驗。我很欣慰，你是真的成熟了。很好。知錯能改，善莫大焉？”
陳楚楚更覺驚詫了。這花垣城主的言外之意是，她不用戴罪出家修行了？還要對她委以重任？可這怎麼可能？母親此前都偏袒陳芊芊，自己又犯下大錯，怎麼會有這等好事？更何況，更有血緣關係親疏隔在中間呢。怎麼可能？難道是……
此刻，陳楚楚驀然想到了那個蘇子嬰口中的先生，以及他托梓竹帶來的消息——如今的陳芊芊是假的。難道，母親也知道了這個事情，所以對自己突然青睞有加？是啊，大郡主陳沅沅身患殘疾，性子軟弱，也從不理政務，自然擔不起大任。陳芊芊曾經得盡天時地利人和，但如若她根本就是韓爍的陰謀，一切都是假的，母親怎麼會輕易放過他們？那眼下母親能倚仗的，確實隻有自己了。而且，如今陳芊芊在外聲名顯赫、繼任在望，母親就算知道內情，也難以輕易推翻當下的局勢。母親能做的，不就是改為扶持自己上位，讓自己與陳芊芊抗衡，讓花垣不再落入韓爍乃至玄虎城的設計？
如此說來，那神秘人所說的助她解困，難道就是這個意思？
“怎麼了？”花垣城主見陳楚楚若有所思的模樣，警惕地皺了皺眉。
陳楚楚慌張擠出了掩飾般的微笑。“楚楚隻是覺得惶恐。畢竟是戴罪之身，怎堪母親這般看重？更何況，論賢德，女兒從來比不上芊芊……”她故意自謙道。陳楚楚終是心思縝密的，雖然她已有所猜測，但既然母親沒明說，一切都還沒確定，她也不能挑明，示弱示謙是最好的方法。