窗外北風呼嘯，簾內羅帳燈昏，靜夜裏傳來睡不安枕的衾被摩挲聲。
“碧煙，”帳中人輕咳了兩聲，低喚道：“端茶來”
“來了，”睡在外間的大丫鬟披衣而起，忙把茶壺從暖爐中取出來，她打著哈欠倒了半杯，忽覺得不對，伸手一摸茶杯冰得凍手，仔細看去暖爐裏的火早已熄了，上夜的粗使下人們竟無一人發覺，“這夥人真要翻了天了1她緊擰秀眉暗罵一聲，握著茶杯虛懸在炭盆上，雙手焐著杯壁。
“抄了半夜的佛經，剛睡下不足一個時辰，怎麼就醒了叫渴？”碧煙轉進臥室，輕輕撩起半幅床帳掛在小銀鉤上，將茶杯遞過去。燈火半明半暗籠在人臉上，床上倚著層疊繡枕的是個年輕公子，眉心正中生著一顆紅色孕痣，隻是他臉色蒼白、痣也黯淡，半睜不睜的一雙吊稍鳳眼睫毛低低垂著，透出三分病容。
他低頭抿了一口，茶水涼得嗓子發毛，又引起一陣劇烈的咳嗽，將手中的茶杯也打碎了。碧煙顧不上收拾，趕緊幫他拍背，氣得咬牙恨恨地說：“如今這裏越發不像話了！太太也真是的，她好歹是公子的姨媽，當年對待咱們是何等的體貼周到，如今倒好，這樣的天氣竟要公子在廊下站著立規矩，可您哪裏又有錯處？咱們江陵侯府何等尊貴，又不是她千方百計地要高攀求娶的時候了1
“還說什麼江陵侯府，父親母親一去，早就風流雲散了幸而我還有個做王妃的親姐姐。”江夢枕閉著眼睛往後一靠，疲憊道：“你也別怪姨媽，她和母親本就不是一母所出，當時慈愛周到，不過是想讓大少爺和侯府結親。可親事剛有眉目，大少爺卻急病死了，她一時瘋魔覺得是我克死了大少爺，偏偏周姨娘又為二少爺求得了這門親事，嫡子死了、庶子撿了便宜，姨媽和咱們那點淺薄的親情早就斷絕了，心裏不知怎麼恨我呢。”
“當年的事又豈能怪公子呢？”碧煙還想說什麼，最後隻低低歎了一聲：“若大少爺還在就好了”
江夢枕眉梢一抖、臉色愈差，“你真要瘋了，說的什麼胡話1
“向時大少爺對您是何等上心，一食一飲恨不能親自過問，哪像現在連口熱茶都喝不上1碧煙越發憤憤不已，索性豁出去道：“你和二少爺過了這幾年，哪天又快活了？他從小就陰沉沉冷冰冰的，齊家從科舉入仕，大少爺出口成章，他卻隻知舞刀弄棒。現而今又去投軍，好嘛、就跟那打狗的肉包子似的，一去不回頭了！半年多來音信全無，也不知捎封家書回來，虧您還日日為他抄經祈福，人家可念著好麼？”
“你你越發口不擇言了1江夢枕一陣血氣上湧，咳了個天昏地暗，碧煙嚇得直掉眼淚，跪在他床頭順氣賠禮。折騰了好一會兒，江夢枕才倒在枕上，喘著氣極慢地說：“我並不要他念著我的好隻要你念著我們一處長大的情誼，別再、別再如此任性妄言了。”
“我隻是實在心疼，以後再不說了”碧煙幫他壓了壓被角，窗外天色已現出一線青白，她用手帕擦幹江夢枕額頭上咳出的汗，柔聲道：“再睡會兒吧，實是怪我，魔怔似的淨說那些有的沒的，讓公子這一夜又空耗了許多精神。”
“你須知道，禍從口出、人言可畏。”江夢枕的語聲猶如香籠裏即將散盡的一縷輕煙，碧煙的眼淚又控製不住地落了下來，她此番行動失矩，又何嚐不是真情流露？當年她隨江夢枕為大小姐送親，從江陵來到京城，十四歲的少年郎從轎子裏緩步而出，身份貴重、容光照人，偏他的孕痣生在眉心，豔麗逼人似籠光芒，齊家的仆婦中竟有人當場跪下，口呼“觀音”、連連叩首，鬧了好一頓笑話。
他們那日煊煊赫赫地來到齊府，又何曾想到今日？她素日看著公子與二少爺兩情不睦，真是又急又氣，恨那撿了便宜還賣乖的二少爺是個傻的盲的，平白辜負了江夢枕絕頂的家世出身、容色才華，反添了他這一身的愁玻
這樣空耗不樂的日子何時才是個頭？
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“你聽到了嗎，昨兒那院裏鬧了半宿呢1老嬤嬤向江夢枕住的挽雲軒努了努嘴兒，陰陽怪氣地傳閑話：“這樣冷的天氣，暖爐被風一吹自己滅了也是有的，既是主子就該體恤體恤，反跟他那處處要強的大丫鬟嘀嘀咕咕的，砸了杯子又做給誰看？橫豎大家沒臉1
“就是說呢，”另一個婆子忙接茬道：“不瞞你說，我那親家老姐姐就是負責那屋裏灑掃盥洗的，方才去擦洗時發現少了一個玉瓷茶盅，不過略問了一嘴，就被那碧煙姑娘好一頓搶白！我本以為侯府出身的哥兒是怎樣的金尊玉貴，竟與下人計較起來，好沒意思1
“人家命貴，沒進門就把大少爺克死了，沒多久又克死父母，如今給了二少爺，又逼得二少爺離了他跑去從軍。太太是他姨媽都不待見他，周姨娘整日琢磨著給二少爺納妾，他進門這些年也沒生個一子半女，一副病歪歪的模樣看著就喪氣1
“可不是，他若真是那樣金貴、那樣闊氣，怎不見多拿一份錢賞了眾人，也全了他的體麵，才顯得他比旁人高貴呢1