莽葬大陸，大唐境內，玄元郡，南風鎮。
今日正是墟市，人聲鼎沸。
入秋以來，空氣為之清冽，雖然依舊炎熱，終於有風從蠻吼森林吹拂過來，帶來了遠方的清涼。
一個十四五歲的少年施施然背著手，穿一件玄灰長袍，學那書生姿態，半眯著眼，渡著步子從街上悠然走過，臉上神情似喜似憂，仿佛在琢磨什麼。少年兩道修長眉毛不時一蹙，正在苦惱某事一般，不時還停一停，以拳擊掌，一會兒後又微微搖頭，心頭似斷難斷，好一副糾結文人模樣；
還未走得七八丈，旁邊一個燒餅鋪子的胖胖老板娘噗嗤一聲再也忍不住，笑罵一聲：
那少年見胖老板娘搭訕，心頭得意，故意更深皺了眉頭，斜看了一眼胖婦人，長歎道：
那胖老板娘憋也憋不住，指著燕三笑得咯咯連聲，話也說不出，好半響才道：
燕三眼睛一亮，忍不住伸手撓了撓後腦勺，問道：旋即又想起正在做戲，立即正了麵孔，換了副腔調道：
李嬸兒更是哈哈大樂，突然眼睛一熱，看著那燕三兒在那扭捏作態，拿姿做派，總覺得有些眼熟，半響醒悟過來，指著燕三喝到：
那燕三一聽此話，眼見李嬸從灶台上拿了老大一個鍋鏟，哪裏還顧得上，一個虎兒跳乍出三尺，轉身便跑。
李嬸火急火燎，高舉鍋鏟趕了出來，還未追得兩步，迎麵一黑，撲頭蓋臉罩在一團布裏，等撩開一看，不是自己丈夫逢年過節才拿出來穿一穿的那件長袍又是什麼？當下怒不可遏，隻見那燕三甩脫了袍子，回過頭來對自己擠眉弄眼，歡脫脫一隻活猴，急怒下返身從灶台上模了一物便砸了過去。
燕三眉花眼笑，兜起兩手接住，打了個拱手，道：李嬸兒定眼一瞧，卻是一塊燒餅，被燕三一口叼在嘴裏，嘴巴鼓動一通大嚼，更是氣得打跌，追了兩步，燕三轉身就溜，泥鰍一般，哪裏還追得上，直氣得李嬸將鍋鏟重重往地上一摔，握緊雙拳一聲長長尖叫，嚇得對麵鋪子賣油條的王老頭一個哆嗦，轉而捂著耳朵蹲在地上，好半響才敢起身。嘟囔道：
就有買燒餅的勸李嬸：
李嬸忙將那錢推開，道：
想想燕三，李嬸不覺歎一口氣，低聲道：
原來這燕三是個孤兒，寒冬臘月的天氣，被人丟在街口，哭得天上飛雪都顫了，街坊不忍心，終於把他抱了回來。眼見得他唇紅齒白，雙眼靈動有神，見人來抱居然笑得出了聲，簡直把一圈大人的心都化了。
當時旁邊的地上還有一隻死去的燕子，那燕子也生得精靈，居然是金羽紅紋，羽毛鏗鏘似鐵，即使已經凍得硬了，也展著翅膀，仿佛飛翔模樣。大人們一看就知道這是靈禽，隻有那高官家才偶爾有人豢養，這小孩兒身份肯定不一般。這等小孩卻被丟棄在雪地，其中蹊蹺可知，反而沒人敢認領了，丟了又不忍心，最後索性一人帶幾天，人奶牛奶羊奶米湯肉糜，雜七雜八地養大，到能走能跑了，更是東家吃飯，西家吃菜，南邊喝湯，北邊睡覺，真正吃百家飯長大。
因為身邊有一隻金燕，這小孩兒就取了個姓，而後請街坊中的曲秀才取名，秀才琢磨半天，取了個的名兒，當時天寒地凍，燕兒都已經南飛，取這個名兒就是寓意讓他追尋他的父母，免得伶仃孤苦。
燕三卻是個諢名，是這小皮猴在外吹牛皮得的，說是天老大，地老二，他老三，牛皮吹大了，外人都笑話他，最後幹脆叫他燕三，真名反而漸漸忘卻了。
燕三啃完燒餅，肚內大飽，梗著喉嚨打一個大大的嗝兒，哪裏還有半星書生文雅模樣，就往人群密集處看熱鬧。
正閑逛間，卻見前方一片安靜，一個蠻橫的聲音老遠傳來：乒乒哐哐一片亂響，燕三連忙在人群中左衝右突，小小個子宛若人中遊魚，又擠又鑽，分開人群挨了過去。開玩笑，看熱鬧哪能少了他燕潑皮。