“蜀王，我家主公自有投蜀之誌，想當初，你我二家人並肩作戰，相互扶持——”
在滄州的江岸，徐牧親自來接待故人。隻可惜，喋喋不休的嚴唐，話還沒說完，忽然間弓狗從外麵急急走入，在徐牧耳邊說了一番。
徐牧麵露苦澀。
早在使臣被截殺的時候，東方敬便派出了第二輪的人。隻可惜，終歸的地勢所致，慢了一步，再加上袁衝的失誤，整個東萊，隨著申屠冠的背叛，已經徹底倒向了北渝。
“嚴唐兄弟，暫且先休息吧。”
徐牧臉色沉默。
局勢大變，萊州，煙州，還有青州都在北渝的掌握中。而恪州，雖說各家一半，但眼下來說，隻要那邊願意，隨時能搶回去。
剩下的辦法，隻有倚仗江險，操練水師，穩住南北割據的局麵。
“還請蜀王勿要生氣……”
徐牧停下腳步，轉身拍了拍嚴唐的肩膀。
“嚴唐，你我都是熟人。我便不瞞你，東萊三州境內，內奸嚴熊被殺，上將申屠冠，已經投誠北渝。至於你家主公，已經被網開一麵，正準備渡江入蜀。”
“什麼！”嚴唐臉色大驚。
“這種局勢，雖然早有所料。但不得不說，北渝的老仲德，仗著地利之便，打了一場漂亮的謀戰。”
於徐牧而言，最大的損失，應當是申屠冠。這位天下名將投北之後，在以後，將是西蜀極為難纏的對手。
他隱約間猜得出，關於申屠冠的選擇，或許和家族有關。畢竟再怎麼說，如今的天下大勢，是偏向於世家性的北渝，而非是走民道的西蜀。
“蜀王恕罪——”嚴唐泣聲跪下。他才剛剛出使，卻哪裏料到，後方的家都沒有了。
“嚴唐兄弟何罪之有。你對我西蜀來說，算是有著一份恩德。至於你家主公，入蜀之後也請放心，我徐牧絕不為難。若有機會，當要幫著你家主公，奪回故土。”
如今，袁衝能利用的，似乎隻有這一點了。
但這番話，徐牧並非是虛假。如袁衝這樣的落魄梟雄，並不像左師仁，多吃幾擔的大米也無妨，說不得以後還有大用。
……
內城長陽，站在王宮外的常四郎，在得知申屠冠投誠之後，難得露出笑容。但緊接著，便是長長歎了口氣。
“小東家若知曉，會不會生氣。”
“應當不會。”在常四郎身邊，佝僂身子的老仲德，臉色變得更加蒼白，“他隻會痛定思痛，想盡辦法拖住主公的大軍，南征入蜀。”
“他好像……便是這樣的人。”
扶著老仲德，常四郎怕其著涼，想要往殿裏走。卻不料，被老仲德攔住了。
“深秋一過，很快便有雪景了。”
“仲德，監天欽的人說了，這二三日會有雪。我已經讓人新製了一件厚氅，到時候給仲德遮寒。”
老謀士笑了笑。自己身子的事情，他一直瞞著麵前的主公。除了定下東萊，他還有最後一步沒走。等走完這一步，他便能安心入土了。
這幾日的腰，幾乎是抬不起來了。沒有法子，他乞求著陳鵲，用了些重藥，將他的精神氣兒，暫時提了起來。