與陳水關相對的，是約莫百餘裏的胡林鎮。在恪州戰事肆虐的時候，鎮子裏的百姓，大多已經逃難而去。
十室九空，唯有一些邁不動腳的孱弱老人，拄著拐杖倚著門，除了簡陋至極的一日二餐，便如雕塑一般，枯坐整天。
五日之前，胡林鎮來了一支大軍。將這些孱弱老人，集中到鎮子的祠堂之後，才開始加固城關，紮下營地。
隻可惜，終歸是個小鎮，城牆不過一丈，又無護城河，以及各種守城設施。
“申屠將軍，此城不可駐守。”一個穿著銀甲的男子，步履匆匆，“我剛才重新巡視了一遍，發現哪怕修葺了，也無法作為堅城。”
申屠冠回過頭，沉默了會開口。
“少主當知，此處乃是東陵人的主戰之地，並非是東萊的。胡林鎮，已經是附近一帶最好的地方。”
少主即是袁衝，這一次遵循袁鬆之命，跟隨申屠冠的大軍，作為監軍。但實際上，他有些曲解了自個父親的意思，以為是監視。
“申屠將軍，若東陵大軍來攻，我等大危。”袁衝還在堅持，“我東萊，如今隻剩這七八萬人……若是有失，必將是一場大禍。”
“我都明白。”申屠冠語氣平靜，“但以我之見，淩蘇不會攻城。攻城的意義並不大，退一步說，胡林鎮的後方，很適合行軍。真有不測的話，我等也能很快轉移。”
“申屠將軍，那淩蘇想做什麼……”
申屠冠笑了笑，“他要做的，是吃掉我等這五萬兵馬。繼而，再大軍東去，一舉擊潰主公。”
袁衝，以及三個跟隨的袁鬆義子，此時都臉色發白。
這五萬人馬，若是出了什麼不測。那麼整個東萊，將再無抵擋之力。
“放心，我有應對。”申屠冠安慰了句。
“申屠將軍，莫不是要攻陳水關？”
“有這個想法。但最好的戰局，應該是誘淩蘇出城而戰。主公那邊，已經來了信。西蜀的那個王，答應了馳援，要不了多久，便會先和我軍會師。”
申屠冠聲音凝重，“諸位當知，我執意留在胡林鎮，還有一個原因。胡林鎮位於恪州邊境之上，若無猜錯，徐布衣會渡過白鷺郡，從內城方向迂回而來，如此，便能成功會師。”
這一下，袁衝幾人，才明白了申屠冠的苦心。
“我東萊要想破局，終歸是要借徐布衣的勢。我知曉，他的人馬或許不會太多。但不管如何，一個名動天下的西蜀王，親身前來，便已經是極為可怕的威懾力。”
“父王先前還派了嚴唐過去，卻不想，徐布衣已經過來了。”
“唇亡齒寒，徐布衣是個聰明人。”
……
坐在王宮裏，嚴唐一臉發懵。作為使臣，他千辛萬苦的，才剛到成都。卻不料，徐牧已經大軍出蜀了。
“先生勿驚。”賈周笑了笑，“我家主公已經猜到，先生或會入蜀，不管是什麼貢禮，一例作數，我代為主事即可。”
嚴唐依然發懵地點頭。
……
如申屠冠所言，此時的徐牧，已經迂回到了恪州西麵邊境。他並未繼續行軍，而是帶著六千餘人，先尋了一處地方，先行安置下來。
隻等了一日多的時間，終於，幾騎白衣負劍的俠兒，才姍姍來遲——
遠遠看著，徐牧一時之間，又想起了那句俠兒起事的口號。