恪州北麵，盧城。雖然隻是一座小鎮，但作為要塞之所，盧城的各方麵防備，都已經加固。
此時，大軍回師的袁鬆，以及申屠冠，一眾的東萊將領謀士，都沉默地坐在郡守府裏。
戰事新敗，每個人的心情都不好。
袁鬆沉著臉色，老態龍鍾的臉上，不時露出陣陣的怒意。若非是情報混淆，糧王加入了東陵，何至於這場大敗。
“子由，這次多虧你了。”袁鬆呼出口氣，看著身邊的申屠冠。
“若非是你，隻怕我東陵九萬大軍，都要被淩蘇那個狗夫，徹底謀光了。該死，這樣的人，在以前從未聽過。”
申屠冠點頭，“聽說，這人自號隱麟，比肩天下六謀。”
這句話，袁鬆並沒有發笑。淩蘇的這一策，算得上狠辣無比。
“子由，整個恪州，我東萊隻剩四五個鎮了，不過巴掌大的一塊地方。若是這幾鎮也丟了，那麼左師仁的東陵軍，便可以窺伺我東萊三州。”
情況很危急，袁鬆直截了當地開口。
“諸位，我東萊，已經到了生死存亡之秋。”
頂不住左師仁的這一波進攻，即便還能周旋，但東萊的氣運，也隨之慢慢衰竭。直至被人徹底吞掉。
揉著額頭，坐在王座上，約莫是年紀大了，袁鬆不時喘出大氣。他的嫡子袁衝，沉默地站在一邊，亦是一副擔憂的模樣。
“內城的渝州王，因為糧王的緣故，雖然答應了休戰，但這種事情，其實很容易變壞。”袁鬆語氣沉沉，“換句話說，我東萊三州若是徹底頹勢。我敢打賭，渝州王常小棠，會立即發兵，趁勢爭奪我東萊疆土。這亂世裏，活著的人，沒有幾個講道理的。無父無兄，爾虞我詐，直至達到目標。”
閉上目光，袁鬆微微昂頭。
“亂世裏的標榜，實則已經有了，便是那螟蛉小侯爺。隻可惜世人多愚，並未照著學。”
“西蜀的那位徐布衣，雖然也有些狡詐，但還好，比起其他的人，我更願意，多相信他一些。他亦是聰明人，知曉唇亡齒寒的道理。所以，以練兵為由，讓左師仁不敢隨意從東陵再調兵。”
睜開眼睛，袁鬆的聲音，顯得越發垂老。
古來稀的年紀，還被人玩了幾把……
他側過頭，掃了一眼近前的嫡子。唯一的老來子，似乎是他最好的期望了。
“袁衝，這些時日，你莫要跟著我了。”
在旁的袁衝怔了怔，並未明白自家老子的意思。
“跟著子由，他會教你怎麼打仗。”
申屠冠出列，對著袁鬆父子，皆是抱拳一拜。
“子由雖為將，但亦是大謀之士。我袁鬆何德何能，得此大才。”袁鬆起身，對著申屠冠回禮。
申屠冠臉色動容。
“並非是交待後事，我袁鬆六十不死，七十不亡，亦要在八十餘的年歲，與左師仁決一死戰！”
“子由，你我照樣兵分兩路。東萊如今，尚能動員七萬大軍，你領五萬，為征戰營。我餘二萬，作為機動營，隨時策應你。”
如此的信任，足以讓申屠冠死忠不渝。這位被稱為東萊第一戰將的儒雅之士，瞬間雙目微紅。