河州城。
趙青雲站在城頭上，臉色沉默且猶豫。
“趙將軍，望州老卒營又有求援的信使。”
垂下頭，趙青雲隻看見一個白發蒼蒼的袍甲人影，跪在河州城前痛哭呼喊。
“將軍，還是不開城門嗎？”
“不開。”
趙青雲沉著腳步，轉了身往城牆下走去。
他聽說了，內城的故人小東家，已經做了宰輔，居然又傻傻地棄了官袍，隻成了個遭人笑話的一品布衣。
好不容易搏來的富貴，他不明白，這在矯情什麼。受點委屈又如何，寄人籬下又如何，一生富貴了，散開家族的枝葉，這才是最緊要的。
便像他，也同樣是短短一年的時間，從望州筒字營的小校尉，連連擢升，直至封為征北將軍，一方定邊大將。
“終歸是路子不同。”
走入中軍帳，趙青雲艱難喘出一口氣，才抬起頭，看向麵前的人影。
“趙將軍，又有老卒求援了。”
說話的人，是一位穿著白袍的年輕中原人，偏偏右耳上，戴著北狄人喜歡的金色圓環。
“來了許久的日子，趙將軍還是沒有決定好。”年輕人歎息一聲。
“黃道春，你是紀人吧？”
“不，我現在是狄人。”年輕人露出笑容，“這一次隻身入河州，是希望趙將軍想清楚，北狄入主中原，已經是不可逆的大勢。”
“古往今來，異族入主中原，向來都是禍事。”趙青雲皺著眉頭。
“趙將軍錯了。”黃道春搖著頭，“北狄生於草原，土地貧瘠，五穀不豐，為了活下去，才會劫掠大紀的邊關城郡。我換句話說，若是北狄入主中原，有了肥沃的土地，千千萬的百姓，定然是不會像以前一樣了。”
“那會怎樣。”趙青雲冷笑。
“大紀新登基的皇帝，聽說也是個昏君。至少，我主英明神武，不會做榨幹百姓的蠢事。”
“拓跋虎有你這樣的忠犬，估計會很高興。”
黃道春微微一笑，沒有半分生氣。
“趙將軍，此時正是千載難逢的時機，內城戰亂，三州欲要自立，還有其他的定邊將都在作觀望之勢。我主說了，隻要趙將軍願意，便會封右穀蠡王，等同於大紀王爵。”
趙青雲不答話，也沒有驅趕，猶豫著又走出了軍帳。
“趙將軍，望州城是守不住的，這一回，在河州後方的渝州王，你可得小心，我估計要捅你刀子。”
趙青雲咬著牙，驀然想起了常小棠在老關上的狗話。
“將軍。”
這時，一個裨將急急走來。
“將軍，收到了軍報。”
“念。”
“前宰輔徐牧，兵出老關，領四萬大軍——”
趙青雲臉色劇變，急忙搶過了軍報，仔仔細細看了起來。看完，他整個人頓在原地，一時不知在想什麼。
“將軍？”
“莫說話。”趙青雲閉著眼，腦海中迅速盤算起來。
……
望州城頭，老將廉永也在盤算。不同於趙青雲，他是在盤算如何守住望州城。
他曉得的，當初為了這座望州城，死了多少人。那位小東家更是神勇，以區區兩千兵力，拖住了十幾萬北狄大軍的腳步，而後他帶兵趕來，方能一場大勝。