風雪如刀子般尖利，割得人臉生疼。
“停馬。”
徐牧皺住眉頭，轉頭喊了一聲。瞬時間，在他的身後的三十騎，紛紛勒停了韁繩。
黃昏的雪景中，麵前的小村子，宛若被皚皚白雪遮埋，若非是有三兩走動的人影，估摸著都以為是死村了。
“東家，都是凍屍。”
徐牧沉默地點點頭，一個被絕了命數的小村落，當真是淒慘。
“附近的房子都無人，都空了的。”
徐牧抬起目光，循著前方的二三人影，牽著馬，步履陷入雪地，留下一個個的鞋拔印子。
那二三人影，似是在尋找著什麼，卻找了許久也無收獲，隻得走遠一些，剝了半張樹皮，顫顫巍巍地抱在懷裏，往前急跑，不多時便跑入了一間大石屋裏。
“東家，這是村子的大祠了吧。”
大屋之外，還紮著被風雪撲滅的香頭，一碗凍幹的的血肉。
衛豐走前兩步，抓起凍幹的血肉嗅了嗅，整個人的麵色，驀然一下子發白。
“東家，這並非是獸肉，或是裏頭的人，在割肉祭祖。”
風雪漫天，又不能入山狩獵，地裏的莊稼估摸著早充了賦稅。活生生的一個好村子，被逼入了絕路。
“哪個！”這時，似是聽到了響動，幾個披著獸皮的青壯，急忙取了木棍，急匆匆跑了出來。
各自的背上，還挎著一張精致的老木弓，腰下別著石鏃箭壺。
不用說，這便是劉武嘴裏的山獵了。
徐牧還未開口，在旁的衛豐等人，便紛紛抽出了長刀，急步跑來，緊緊護在徐牧身邊。
“衛豐，放下刀。”
徐牧平靜地吐出一句，轉頭之時，看向其中一個年紀大些的山獵。
“並非是山匪。一月之前，有個蜀地的馬販，可是送了幾匹老馬？”
“確是。馬兒……已經吃了，你若是想討，等來年再想辦法還你。”
“那馬販去了我的莊子，說起列位的事情，我實則是有些痛惜。這樣如何，也莫要留村了，去我的莊子那邊，暫且做個雇工。”
幾個山獵聽著，麵色先是歡喜，又變得微微複雜，到最後，隻能入了祠堂喊人。
不用想徐牧都知道，這會兒該有一個村長之類的人出來。
“衛豐，送些幹糧。”
在旁的衛豐聽著，急忙帶了四五人，各自扛了幾個幹糧袋子，眨眼間走了過來。
幾個山獵猶豫了下，終究是急忙伸了手，把幹糧接了過去。
“遠客，請入大祠。”不多時，通報的山獵走了出來，複雜地看了幾眼徐牧，做了一個“請”字手勢。
衛豐點了幾人，緊緊跟在徐牧後麵。餘下的，便去附近尋一處草屋，暫且喂馬休整。
“東家，這好多人。”
剛入了祠堂，衛豐便微微驚喊。
徐牧抬了頭，神色也有些動容。這一季的冬日，儼然是這個村子的死期。
至少有二百多人，坐滿了整個大祠堂，身上別無他物，隻有一張破褥或者燎過火的獸皮，遮不住全身，即便還在烤著火堆，卻都是瑟瑟發抖的模樣。
火堆上架著的幾口大瓦罐，煮著發爛的樹皮和草根，隨著濃煙一道撲入鼻頭，味道古怪至極。