七哥今年九歲，按著古人的算法，過了年就是十歲了，可以說在前麵這些年，婉姨娘的策略是成功的。雖然不能與兒子相認，但太太信守諾言，真的把七哥當成了親生兒子，還是能看出與那些隻是記在嫡母名下的庶子是待遇不同的，這與太太不能生養了有很大關係吧，她也想將來有人給自己養老送終，這個時代可沒有養老金一說，三姐出嫁以後，就是別人家的人了。即使等七哥長大了，明白自己的身世了，但這麼多年的付出了真心的養育之恩，隻要是個稍微仁義些的人，也會報答的吧，因為婉姨娘和親妹妹的待遇是看在眼裏的，給嫡母養育，將來也能搏個好前程，自己都能理解，想必古人更明白這些。
隻是，這妻妾二人的如意算盤有人看不過眼了，非得打破這個和諧的局麵，這人存的又是什麼心思呢？這人又是誰呢？桃子想了半天，不能達到老太太那樣一針見血的高度，也沒揣測到壞人那陰狠毒辣的心思，更不明白一件事也許主導的人、操作的人、推波助瀾的人都不是一撥的，為著的也是不同的目的，但我們的桃子總是在想，在進步不是？，
桃子已經準備睡了，忽然想到，如果婉姨娘沒有聽信太太的計劃，就是不把兒子讓出去，或許能在鬥爭中獲取最終的勝利呢？想罷，搖了搖頭，婉姨娘的個性，小打小鬧整治個把丫頭還行，終究還是個懦弱的人啊。為了自己的將來，這樣的性格可是不中用的，前車之鑒，後事之師啊。
忽然，婉姨娘驚叫起來：“哲軒，你別走，哲軒，哲軒。”
桃子趕緊搖醒了姨娘，低聲哄著道：“娘，我陪著你呢。”
婉姨娘終於哭了起來，哽咽著道：“我現在隻剩下你了嗬，你可不能離開我。”
桃子拍著姨娘的背，輕聲道：“不會的，我不會走的，桃子永遠陪著你。”
第二日，在四房的壓力下，老太太宣布正月十六是出門的吉日，定下三老爺和七少爺的出行時辰。三太太心裏主意已定，麵上沒有異色，倒是讓老太太高看一眼。三太太又主動就張婆子一事向老太太請罪，老太太早已聽說，心中雖恨，但此時對三房的打壓已經足夠，如果還因為一個奴婢的叫囂處置三房，恐怕會傷及三老爺的嫡子根本地位，因而隻得揭過不提。桃子見狀，不由得對上位者的心思又進行了一番細細揣摩。
因時間緊迫，從老太太這裏退下用過早餐後，三小姐請七少爺和桃子去自己院裏小坐以示長姊惜別之情。待拿出二十兩銀子送給小七做盤纏時，桃子明顯感到七哥十分激動。
三小姐道：“弟弟，這些幾乎已是我的全部積蓄了，你日後出門在外，定要小心照顧自己。”
七少爺堅辭不受，道：“姐姐在家也不容易，攢下這些銀錢，必是十分不易的，我不能拿。”
三小姐也有些動情，道：“在家再難，總比出門容易些，錢以後可以再攢，可我們姐弟二人能再見麵，卻不知是何年何月了。”說罷垂下淚來。桃子見狀，也有些感動，最終七少爺拗不過，收下了銀子。
三小姐送別七少爺時，輕聲說：“弟弟，你放心，我會看著的。”說著，手上比劃了個四字，“若有動靜，我定當知會你。”
七少爺聽了這話，是真的動容了，咬牙忍著淚道：“此事已難改變，姐姐一定當心。”
桃子見三小姐如此，覺得七哥平時挺照應自己，自己理應有所表示，回房後就差遣明蟾過來數錢。錢盒子裏隻有桃子穿來以後積攢的銀子，以前的都不知上哪裏去了。桃子的月例是一兩，穿來的這幾個月裏得了六兩，平時打賞，偶爾買點東西已經花的差不多了，所剩下的隻有過年時得的壓歲錢，都是些銀錁子，估摸著約有三兩上下，即使全給哥哥，也有點寒酸。忽然想起大少奶奶回家時給的金錁子，隻是不知道這種賞賜能不能直接送人。
第二日，仍是趁著請完安，用過早餐之後，桃子請七少爺過來小坐。
七少爺進門後，示意桃子屏退左右，桃子心理疑惑，知道哥哥可能是有話要講。待拿出銀子想送時，七少爺不接，道：“妹妹還是自己留著吧，將來用錢的地方多著呢。”
桃子趕緊道：“我還可以再攢。”
七少爺微微抬頭，眼神飄忽，道：“將來不知攢不攢得下啊，你是我親妹妹，我怎麼會要你的錢。”
桃子輕聲問道：“哥哥已經知道了？”
七少爺反倒詫異起來，道：“你也知道了？誰告訴你的？”
桃子道：“娘聽說你要出門學武，心理難受，就告訴我了。”
七少爺道：“我五歲時就已經知道了，是賴媽媽出府時偷偷告訴我的。”
桃子嚇了一跳，為了掩飾，隨便撿個話題問道：“賴媽媽是誰，我怎麼一點印象都沒有？”
七少爺道：“那時你不到兩歲，自然不知道。賴媽媽是娘從娘家帶來的，外祖母的陪嫁丫頭，看著娘長大，最忠心不過的。”