轉眼就到了臘月二十二這日，三小姐放賞的日子到了。這不，桃子的丫頭明蟾和樛木各領了兩匹布料回來，一紅一綠，小丫頭們是匹紅的，婆子們是藍的。讓桃子奇怪的是，並沒有聽見什麼抱怨，於是樛木上夜時，桃子悄悄問起：“樛木啊，你們去年都得了些什麼？”
樛木有些奇怪的答道：“就是這些啊。”
桃子更奇怪：“沒有別的了麼？”
樛木確認了這一點。
桃子細細思量了一番，又問道：“那你可見別人多得了些個什麼？”
樛木聽見這話問的怪，也仔細斟酌了一番，答道：“明麵上並沒有見誰多得了賞，隻是去年正月十五那日夜裏，我瞅見過去小姐身邊的丫頭銀鈴悄悄對著一副銀鐲子笑，那對鐲子是絞絲鐲，約有二兩重吧，這樣的首飾即使在一等丫鬟那裏也是貴重的，不知那丫頭從哪裏弄來的。”樛木說完，跟著就勸道：“小姐，夜深了，快些歇息吧。”
桃子應下，心中就思量開來了，這二小姐真聰明，五百兩銀子要是平均分給家裏的大小丫頭仆婦，那就連個響都聽不見了，挑些人賞下首飾，麵兒上一點兒不顯，卻收買了人心，真是人生處處皆學問啊。看來這銀鈴可不是安分守己的人，幸好已經打發走了，隻是現在的這些個丫頭，又有誰是能信任的呢？
翌日是小年，府中一派喜氣。清早老太太宣布大少爺和大少奶奶即將到家，四太太立即奉承道：“哎呦，早就聽說我們大少奶奶的品格兒，可終於要見著了。”
二伯母接話道：“是啊，聽說大少奶奶做姑娘時就十分能幹，四弟妹你也可以有個幫手了呢。”
此話一出，房中人皆默不作聲，四太太仍是笑著，眼中卻帶了分厲色道：“二嫂說的是，想必今後咱們家更能蒸蒸日上。”
三太太嘴角掛著一絲冷笑，道：“不知大少爺回來是住在元和堂呢，還是另外安排個院子？”
四太太一滯，才道：“這得聽娘的安排。”
老太太半閉著眼，半晌才道：“啟軒是我的嫡長孫，自然得住元和堂。不過他們小兩口太年輕，住正屋怕是壓不住的，老四家的，你著人把東廂收拾出來罷。”說罷就端了茶。桃子發現四太太走時麵色帶著怨憤，想必人人都看見了。
回去的路上，桃子不由得可憐大少奶奶，人還沒到，敵人已經有人幫著豎起來了，這些人明爭暗鬥的也不嫌累，簡直時刻都得繃著那根弦兒。
回到了芍園，三太太春風滿麵的給兩位小姐交代：“等大少奶奶回來了，你們要多跟她親近親近。用完了早飯，跟我一起挑挑給大少奶奶的見麵禮兒。”
三小姐奉承道：“娘，四嬸終於知道還有人比她更得寵，那元和堂從來隻有當家主母才住得的啊，咱們也算是出了口氣呢。”
桃子卻沒有這麼樂觀，聽著口氣，家裏人都沒有見過大少奶奶，那一定是大少爺在京中娶的親了，對一個沒見過也不知根底的人寄予厚望，是不是太盲目點了呢，希望大失望也大嗬，隻是卻不敢露出這意思來，也跟著道：“聽二伯母說，大嫂做姑娘時就十分的厲害，不知是什麼來曆呢？”
三太太道：“是刑部尚書吳大人的嫡次女，她的嫡姐去年可是嫁給了二皇子為正妃，聽說正是京中炙手可熱的人物。”
桃子並不了解這個時代的官吏製度，隻是如果有做皇子妃的姐姐的話，看來這來頭真是不小，那麼自己家也一定不是平常人家了。用完飯挑見麵禮時，桃子赫然發現不隻自己是窮人啊，嫡母可也沒有富到那裏去，要不然怎麼能不避著庶女就開首飾匣子呢。挑了半天，終於選中一對象牙質地的梳篦，因為三小姐說：“大嫂是京中來的，姐姐又是皇子妃，什麼首飾沒有，恐怕是瞧不上那些個俗物的，不如在質地上取個巧吧，也算是全了一份心意。”
三太太一高興，找出年青時帶的頭飾賞給兩位小姐，三小姐得了件鎏金的，桃子隻得了銀的，不過桃子並不在乎也不嫉妒，因為桃子的心放得很低，能有就是好事。